Kiev, Ucrania (AP) — Olena Janchuk está pasando otro día de gélido aislamiento en su departamento de un rascacielos.
La ex maestra de jardín de infancia sufre de artritis reumatoide grave y lleva semanas atrapada en el piso 19 de su torre de Kiev, a 650 escalones del suelo.
Largos cortes de energía diarios causados por El bombardeo ruso de centrales eléctricas y las líneas de transmisión hicieron que los ascensores en funcionamiento fueran un lujo.
A medida que las temperaturas de enero caen en picado a -10 grados Celsius (14 grados Fahrenheit), hay una línea permanente de escarcha dentro de las ventanas de Janchuk, patrones blancos que se arrastran por los cristales por la mañana.
El hombre de 53 años se acurruca frente a una chimenea improvisada hecha con velas dispuestas debajo de ladrillos apilados, diseñada para absorber y liberar calor lentamente. Los cables de carga USB serpentean por el suelo desde regletas sobrecargadas, mientras que su manta eléctrica está conectada a un banco de energía racionado para las horas más frías.
“Cuando no hay luz ni calefacción durante diecisiete horas y media, hay que encontrar algo”, afirma. “Los ladrillos funcionan mejor en una habitación pequeña, así que nos quedamos allí”.
Durante el día, la familia se sienta en habitaciones que aprovechan el sol del invierno y la función de cada espacio cambia según el horario de apagones. Por la noche, la ropa gruesa permanece dentro, ya que el apartamento se enfría rápidamente sin calefacción central.
Kiev, una ciudad de unos 3 millones de habitantes, está dominada por torres, muchas de ellas de la era soviética, que ahora se quedan sin electricidad la mayor parte del día.
En este cuarto invierno de guerra, la electricidad es un bien racionado.
Los residentes planifican sus vidas en función de los horarios de electricidad: cuándo cocinar, ducharse, cargar sus teléfonos y hacer funcionar las lavadoras. Los alimentos se eligen en función de su vida útil, el agua se filtra en botellas y se almacena en baldes. Los pequeños quemadores de gas para acampar se utilizan para calentar sopa o té en caso de un corte de energía.
El sueño se ve interrumpido por las sirenas antiaéreas y la necesidad de utilizar electricidad durante las horas de menor actividad.
Afuera, en Kyiv cubierta de nieve, los generadores diésel rugen en las calles comerciales. Los compradores recorren los pasillos usando las linternas de sus teléfonos y los bares brillan con la luz de las velas.
Las aplicaciones advierten a los usuarios sobre la reducción de las ventanillas eléctricas (generalmente solo unas pocas horas), tiempo suficiente para reiniciar el hogar.
La vida se vuelve más dura en los pisos superiores
El edificio Janchuk, de 22 pisos, está ubicado cerca de una planta de energía y los residentes pueden presenciar de primera mano los ataques con misiles y drones, con destellos que iluminan el horizonte por la noche.
Durante los cortes de energía, suben las escaleras en la oscuridad, las luces de los teléfonos rebotan en los escalones de concreto, a menudo acompañadas por el eco de los niños y los ladridos de los perros. A veces la gente deja bolsas de plástico que contienen galletas o agua dentro de los ascensores para aquellos que se quedan atascados cuando se corta la luz a mitad del viaje.
El marido de Janchuk, que trabaja la mayor parte del día, trae la compra por la noche mientras su madre, Lyudmila Bachurina, de 72 años, se ocupa de las tareas del hogar.
“Hace frío, pero lo estamos haciendo”, dice la madre, sosteniendo una linterna cuadrada con carga USB que recientemente montó en la pared. “Cuando se encienden las luces, empiezo a encender la lavadora, a llenar botellas de agua, a cocinar, a cargar baterías portátiles, a correr por la cocina y por la casa”.
En los barrios exclusivos, los residentes juntan sus fondos para comprar generadores para hacer funcionar los ascensores. Pero la mayoría de los edificios –que albergan a jubilados, familias y personas con discapacidades– no pueden permitírselo.
Los defensores de los derechos de las personas con discapacidad, incluidos grupos que representan a los veteranos heridos, dicen que las escaleras se han convertido en una barrera social invisible, que separa a las personas del interior de sus propios hogares.
Están instando a los funcionarios de la ciudad a financiar generadores para edificios residenciales.
Mientras tanto, la vida gira en torno a los horarios de la electricidad. Las luces USB, los bancos de energía y las baterías inversoras se han convertido en elementos básicos del hogar. Los chats de Telegram ayudan a los vecinos a controlar a las personas mayores e intercambiar actualizaciones en caso de un apagón.
Desde los pisos superiores, los habitantes de Kiev admiran los rascacielos de la ciudad y las históricas iglesias con cúpulas doradas. Por la noche, se ven destellos de explosiones mientras Rusia continúa su campaña contra el sistema energético de Ucrania.
Rusia infligió enormes daños a la infraestructura ucraniana
Demasiadas centrales eléctricas y líneas de transmisión se vieron afectadas para satisfacer la demanda, incluso con importaciones de electricidad de Europa. Para evitar un colapso de la red, los operadores están imponiendo apagones continuos, manteniendo vivos los hospitales y los servicios esenciales mientras los hogares quedan a oscuras.
En una central eléctrica de carbón que ha sido golpeada repetidamente, el líder del equipo, Yuriy, camina entre los escombros de maquinaria carbonizada, techos derrumbados y paneles de control derretidos en pedazos inútiles. Las reparaciones se llevan a cabo a la luz de antorchas, con sacos de arena gigantes protegiendo lo que aún funciona. Cerca de la entrada cuelgan fotografías de compañeros asesinados en el trabajo.
“Después de los ataques con misiles y drones, las consecuencias son terribles, a gran escala”, afirmó.
Las autoridades solicitaron que la ubicación de la fábrica y el nombre completo de Yuriy no sean revelados por razones de seguridad.
“Nuestros equipos energéticos han sido destruidos. Es caro”, dijo Yuriy. “Por ahora, estamos restaurando lo que podemos”.
El sector energético de Ucrania sufrió más de 20 mil millones de dólares en daños directos de la guerra, según una estimación conjunta del Banco Mundial, la Comisión Europea y las Naciones Unidas.
Kiev ha actualizado repetidamente su austero programa de ahorro de energía en invierno, atenuando o apagando el alumbrado público en áreas de poco tráfico e invirtiendo en una generación de energía menos centralizada.
En las torres, la restauración parece lejana.
“Estoy cansada, muy cansada, para ser honesta. Cuando no puedes salir, cuando no ves el sol, cuando no hay luz y ni siquiera puedes ir sola a la tienda… te cansas”, dijo Bachurina.
“Pero lo importante, como dicen hoy todos los ucranianos, es que soportaremos todo hasta el final de la guerra”.
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Susie Blann y Dan Bashakov en Kyiv contribuyeron.
