El whisky escocés es uno de los licores más emblemáticos del mundo. Uisge Beatha, el agua de la vida, se bebe en todo el mundo y tiene un sello inimitable de elegancia, sofisticación y clase. Como lugar de nacimiento del whisky de pura malta, no sorprende que el turismo del whisky sea muy popular en Escocia. Desde la niebla salada y la escarpada costa de Islay, y las destilerías de las Highlands a lo largo de Ruta 500 de la costa norte de Escociaa las inmensas casas de whisky de Speyside, Glenfiddich y Glenlivet, un recorrido por la destilería es lo más destacado de cualquier viaje a Escocia.
Sin embargo, el whisky de pura malta se destila en todo el mundo y los conocedores del whisky encontrarán mucho que descubrir en muchos otros países. Durante muchos años, Japón ha sido uno de los grandes protagonistas del whisky, y un whisky japonés incluso ha sido nombrado varias veces mejor single malt del mundo, lo que provocó un escándalo cuando apareció por primera vez en 2015. Hoy en día, Japón es un paraíso para los amantes del whisky, y Yamazaki, su destilería más antigua y cuna del whisky japonés, es una visita obligada para los amantes del “craythur”.
La destilería Suntory Yamazaki está situada a la sombra del monte Tennōzan, aproximadamente a 21 km al suroeste de Kioto y 20 km al noreste de Osaka, en la región de Kansai. Se encuentra a 10 minutos a pie de una estación de tren que conecta las dos ciudades en unos 30 minutos. El aeropuerto más cercano es el aeropuerto de Osaka Itami, a 40 minutos en coche, que sirve rutas nacionales alrededor de Japón, mientras que el aeropuerto internacional más cercano es el aeropuerto de Kansai, a aproximadamente una hora y media de distancia, que conecta con destinos de todo el mundo.
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La casa del whisky japonés
Filas de botellas de whisky en la “biblioteca” de la destilería Yamazaki – Larry Zhou/Shutterstock
La destilería Yamazaki fue fundada en 1923 por el maestro del whisky Shinjiro Torii. Aunque tiene más de 100 años, sigue siendo la principal destilería de whiskies House of Suntory. El edificio fue construido específicamente para expandir la producción inicial de oporto a whisky de Suntory, y es una vista impresionante: un bloque de ladrillo rojo ubicado en un mar de bosque verde, con dos distintivas torres triangulares que se elevan desde el techo. La historia y la herencia de la elaboración del whisky japonés se pueden sentir en cada rincón del sitio, desde las puertas de cobre hechas a partir de los alambiques originales hasta la “biblioteca de whisky” que contiene siete mil botellas de malta sin mezclar.
Aunque Yamazaki es una destilería en funcionamiento, también alberga un museo del whisky y ofrece visitas guiadas al sitio para que los visitantes puedan obtener una fascinante visión detrás de escena de la realización de los famosos dramas de Suntory. El recorrido sigue paso a paso el proceso de elaboración del whisky, llevando a los visitantes en un viaje desde las condiciones ambientales únicas que hacen de Yamazaki un lugar ideal para elaborar whisky, pasando por la elaboración, la fermentación, la destilación y finalmente el envejecimiento. Al final del recorrido, los visitantes tienen la oportunidad de probar el producto terminado, incluidos algunos whiskies que solo están disponibles en Japón. Además del recorrido, los visitantes tienen acceso al museo de dos pisos, que explica la historia de la empresa Suntory y la rica herencia de la elaboración de whisky en Japón.
El recorrido es una experiencia muy popular, por lo que vale la pena planificarlo con anticipación y reservar con mucha antelación si desea visitar la destilería. Los tours en inglés son particularmente difíciles de encontrar, ya que se otorgan una vez al día mediante lotería, por lo que vale la pena comprobar si puedes visitarlos antes de hacer otros planes.
Una combinación de tradición y modernidad.
Santuario Fushimi Inari en Kioto – Sw Photography/Getty Images
Aunque la destilería Yamazaki será el punto culminante de cualquier visita a la región de Kansai para los amantes del whisky, este rincón de Honshu ofrece mucho más que solo licor de color ámbar. Osaka es conocida como la ciudad más amigable de Japón y ofrece una combinación inmejorable de vibrante vida nocturna, increíble cocina y emocionantes ofertas culturales.
Otra joya es Kioto, la capital histórica del Japón imperial, y está llena de templos budistas, santuarios sintoístas e impresionantes castillos y palacios imperiales. Es uno de los mejores lugares de Japón para experimentar las tradiciones y costumbres más antiguas del país, como las comidas kaiseki y los espectáculos de geishas.
Es mejor visitar Kansai en primavera u otoño, para capturar cualquiera de los dos Espectaculares vistas de los cerezos en flor de Japón. o los extraordinarios colores de las hojas de otoño. Su clima subtropical húmedo hace que finales de otoño y principios de invierno sean épocas del año ideales para un viaje, ya que las temperaturas son más frescas y las tormentas y tifones de la temporada de lluvias han pasado.
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