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Las familias de los kenianos que luchan junto a Rusia en su guerra contra Ucrania están pidiendo a su gobierno que los ayude a traer a sus hijos a casa, mientras el reclutamiento de africanos en las fuerzas armadas de Moscú se convierte en un tema cada vez más delicado en todo el continente.
Más de 1.400 africanos Al menos 36 países –incluidos Camerún, Kenia, Nigeria, Senegal y Sudáfrica– están luchando junto a las fuerzas armadas rusas en Ucrania, dijo Kiev el mes pasado. Nairobi dijo que estimaba que unos 200 kenianos estaban en sus filas. El tema también ganó prominencia en Sudáfrica el viernes, cuando Duduzile Zuma-Sambudla, hija del ex presidente sudafricano Jacob Zuma, renunció como parlamentaria tras acusaciones de que engañó a 17 hombres para que lucharan por Rusia como mercenarios en Ucrania.
En declaraciones a Semafor en Nairobi, Susan Kuloba dijo que su hijo de 22 años, David Kuloba Shitanda, viajó a Rusia en agosto después de no poder encontrar trabajo en su país. Había estado en contacto regular hasta principios del mes pasado. “A veces no duermo, no como, me quedo despierta toda la noche pensando dónde podría estar”, dijo. “Sólo quiero que mi hijo esté en casa. Y si está muerto, entonces denme su cuerpo… Quiero que el gobierno me ayude a encontrarlo dondequiera que esté y me lo traiga de vuelta, vivo o muerto”.
Kuloba dijo que la embajada rusa la rechazó y que todavía estaba esperando una respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia después de que les envió una carta pidiendo más información sobre su hijo. El ministerio declinó responder a la solicitud de comentarios de la Semafor.
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A principios de este mes, el Ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Musalia Mudavadi, dijo que algunos de los kenianos que luchaban por Rusia eran ex miembros de las fuerzas armadas de Kenia. “Se cree que las redes de reclutamiento todavía están activas en Kenia y Rusia. La embajada de Kenia en Moscú ha informado de heridos entre ciudadanos kenianos y otras personas varadas (en Rusia)”, dijo.
El desempleo y las difíciles condiciones económicas en el país se encuentran entre las principales razones por las que muchos jóvenes kenianos buscan oportunidades en el extranjero. Los jóvenes de entre 15 y 35 años, que representan el 35% de la población del país, enfrentan la tasa de desempleo más alta: 67%, según la Federación de Empleadores de Kenia.
Lo que comenzó como informes no confirmados de africanos desaparecidos en Rusia se ha convertido ahora en una tendencia preocupante en todo el continente. Moscú está reclutando africanos para llenar el déficit de mano de obra en su guerra contra Ucrania a un costo relativamente bajo.
para retroceder
En el barrio de Kibera de Nairobi, (David), que pidió no utilizar su nombre real para proteger a su familia, contó a Semafor sobre el mes que pasó luchando por Rusia en Shebekino, una ciudad rusa cerca de la frontera con Ucrania. “Vi muerte a mi alrededor. Hubo ataques con bombas a nuestro alrededor. Cuando un misil nos alcanzó mientras estábamos en la línea del frente en Chebekino, sólo dos de nosotros sobrevivimos. Yo y un nigeriano”, dijo el joven de 23 años, que mostró a Semafor lo que dijo que era una identificación militar rusa, así como imágenes de vídeo y fotografías para respaldar su historia.
David explicó que dejó Kenia porque no pudo encontrar trabajo. Con la promesa de una compensación de 18.000 dólares, su amigo le presentó a través de una plataforma de mensajería a un agente local que facilitó su viaje a San Petersburgo vía Estambul, junto con otros cinco jóvenes. Dijo que firmó un contrato en el que establecía que aceptaba voluntariamente luchar para el ejército ruso durante un año, y luego se le emitió una cuenta bancaria y una tarjeta de identificación militar rusa y un número.
“Nuestro entrenamiento duró tres semanas, después de las cuales nos separaron y nos enviaron al frente en diferentes regiones”, explicó David. “Fue entonces cuando todo cambió. Todavía no duermo bien por las cosas que vi en el frente”. Logró escapar aproximadamente un mes en su trabajo y en septiembre encontró el camino a la embajada de Kenia en Moscú, lo que luego facilitó su regreso a su país.
Posibilidad de desacuerdo
Natariana Kilonzo, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de Nairobi, subraya el carácter voluntario de los contratos de contratación firmados por jóvenes africanos. “Rusia puede afirmar que se trata de un alistamiento voluntario y que eso puede significar que algunos africanos están dispuestos a luchar junto a Rusia”, dijo a Semafor, añadiendo que Moscú también puede afirmar que es obra de agentes rebeldes y no del Estado.
La vista desde Sudáfrica
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo en noviembre que los hombres sudafricanos eran alentado a unirse a fuerzas mercenariasaunque no estaba claro de qué lado estaban peleando los hombres, y emitió una advertencia sobre ofertas de trabajo respaldadas por personas influyentes en las redes sociales.
Daniel Van Dyke, analista senior de riesgo país de Signal Risk en Sudáfrica, dijo que era imposible que los gobiernos de Kenia y Sudáfrica ganaran algo con ese reclutamiento. “En Kenia parece que el gobierno está haciendo algo, pero aquí en Sudáfrica es diferente porque todavía no hemos visto ningún esfuerzo significativo para acercarse a Rusia para poner fin a esta situación. Añadió que “podría haber cierta aprensión dado que Sudáfrica tiene vínculos con Rusia, especialmente porque parece que muchas personas han sido engañadas por actores internos”.
