Con las redes listas, decenas de miles de pescadores se prepararon para participar en un festival tradicional en el norte de Nigeria el fin de semana pasado, después de una pausa de seis años debido a Covid y preocupaciones de seguridad.
Los tambores tocaban el ritmo tradicional del pueblo Kabawa mientras el Sarkin Ruwan, o guardián del río, celebraba una ceremonia antes del inicio de la competición en este evento que lleva décadas de antigüedad.
(Sani Maikatanga)
Los participantes se habían reunido desde primera hora de la mañana.
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Luego comenzaron la carrera hacia el río Matan Fada, cerrado el resto del año para permitir que las poblaciones de peces crezcan antes del festival.
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Con sus redes flotando detrás de ellos y cargando grandes calabazas, se lanzaron al agua para participar en una competencia que marcó la culminación de cuatro días de celebraciones en el Festival Internacional de Pesca y Cultura de Argungu, al que este año asistió el presidente Bola Tinubu.
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Los pescadores se sumergieron en el agua, que en algunos lugares les llegaba hasta la barbilla, y arrastraron sus redes por el fondo. La cantimplora servía como ayuda a la flotabilidad y como lugar para poner presas.
Sarkin Ruwan siguió la competición desde su canoa.
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Una vez en tierra firme, los peces fueron entregados a los jueces, quienes subieron a las enormes criaturas a la balanza.
El ganador pescó una corvina gigante que pesaba 59 kg y recibió dos coches nuevos y 1 millón de naira (740 dólares; 550 libras esterlinas) en premios.
Otros peces enormes, como el de abajo, también fueron sacados del río, pero no llegaron a la cima.
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Con raíces que se remontan a un siglo atrás, el festival comenzó oficialmente en 1934 como una forma de consolidar la paz entre dos bandos que anteriormente estaban en guerra: el Reino de Kebbi y el Califato de Sokoto.
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El Sarkin Ruwan, Alhaji Hussaini Makwashe, descrito arriba, describió Argungu como un lugar donde la gente puede compartir su amor y celebrar la cultura de esta parte de Nigeria.
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El evento, reconocido por el organismo cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO, atrae ahora a decenas de miles de participantes y espectadores de Nigeria y países vecinos.
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Ibrahim Gulma, arriba, dijo que fueron los visitantes de toda Nigeria y de otras partes de la región los que hicieron que Argungu fuera especial.
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Como preparación para el desafío de pesca del cuarto día se llevaron a cabo decenas de otras competiciones, incluido el tiro con arco.
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Música tradicional y tambores también acompañaron las actividades.
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El tradicional deporte de combate del dambe también atrajo a grandes multitudes.
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Los combatientes se enrollan cuerdas alrededor de la mano que golpea, llamada “lanza”, y bloquean los golpes que se aproximan con la otra, llamada “escudo”.
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El objetivo es noquear o derribar a tu oponente.
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De regreso al agua, la gente participó en una competencia de captura de patos salvajes.
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Y las más jóvenes tuvieron la oportunidad de probar suerte pescando con sus propias manos.
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Información adicional de Damian Zane, Ayuba Iliya y Marco Oriunto
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