PARÍS (AP) — Francia construirá un nuevo portaaviones con capacidad para 30 aviones de combate y 2.000 marineros, anunció el domingo el presidente francés Emmanuel Macron en lo que describió como “una demostración del poder de nuestra nación al servicio de la libertad en los mares y en medio de las turbulencias de nuestros tiempos”.
“En la era de los depredadores, hay que ser fuerte para ser temido, y especialmente fuerte en el mar. Por eso, de conformidad con las dos últimas leyes de programación militar, y después de un examen minucioso y cuidadoso, decidí equipar a Francia con un nuevo portaaviones. La decisión de iniciar la construcción de este programa a gran escala se tomó esta semana”, declaró Macron a las tropas francesas estacionadas en Abu Dabi.
Se espera que el nuevo barco esté listo en 2038, reemplazando al envejecido portaaviones Charles de Gaulle, que entró en servicio en 2001. Pesará alrededor de 78.000 toneladas y tendrá 310 metros (1.017 pies) de largo, en comparación con las 42.000 toneladas y 261 metros (856 pies) del Charles de Gaulle.
Al igual que su predecesor, el nuevo portaaviones será de propulsión nuclear y estará equipado con aviones de combate franceses Rafale M.
Macron dijo que el proyecto beneficiaría a cientos de proveedores, en su mayoría pequeñas y medianas empresas.
“Garantizaré personalmente este compromiso con nuestras empresas, y acudiré al lugar el próximo mes de febrero para reunirme con ellas”, afirmó.
El nuevo portaaviones será capaz de realizar despliegues de largo alcance fuertemente armados con poca antelación, repetidamente y durante períodos prolongados, dijo el Ministerio de Defensa francés en su sitio web.
En 2023, Sébastien Lecornu, entonces ministro de Defensa y ahora primer ministro francés, estimó el coste de un nuevo portaaviones en unos 10.000 millones de euros.
Macron anunció 6.500 millones de euros (7.600 millones de dólares) en gasto militar adicional en los próximos dos años. Dijo que Francia aspiraría a gastar 64.000 millones de euros en defensa en 2027, el último año de su segundo mandato, el doble del nivel de 32.000 millones de euros cuando asumió la presidencia en 2017.
El ejército francés cuenta actualmente con alrededor de 200.000 soldados activos y más de 40.000 reservistas, lo que lo convierte en el segundo ejército más grande de la Unión Europea, justo detrás de Polonia. Francia quiere aumentar el número de reservistas a 80.000 para 2030.
