El gobierno de Ghana ha eliminado del principal aeropuerto del país el nombre de un líder golpista que ayudó a derrocar al padre fundador Kwame Nkrumah hace exactamente 60 años.
El Aeropuerto Internacional de Kotoka ahora se conocerá como Aeropuerto Internacional de Accra, su nombre original. Pero esta decisión no estuvo exenta de polémica.
Emmanuel Kwasi Kotoka estaba entre el grupo de oficiales que depusieron a Nkrumah en 1966. Él mismo fue asesinado en el aeropuerto al año siguiente durante un intento fallido de contragolpe.
Posteriormente, en 1969, el gobierno militar le cambió el nombre en su honor, describiéndolo como un “libertador” de lo que consideraba el gobierno autoritario de Nkrumah. Pero algunos creen que su nombre contradice los valores democráticos de Ghana.
El Departamento de Transporte dijo que el gobierno “consideró apropiado” restaurar el antiguo nombre. Los críticos de la decisión, incluida la familia de Kotoka, dijeron que borraba su legado y servicio.
El Ministro de Transporte, Joseph Bukari Nikpe, fue citado en los medios locales diciendo que el cambio tenía como objetivo proyectar una imagen nacional neutral y reflejar el nombre de la capital, Accra.
Pero algunos han cuestionado el costo y se han preguntado por qué cuestiones como el desempleo y las condiciones de vida no son una prioridad para el gobierno.
Al defender la medida, algunos grupos de la sociedad civil dijeron que honrar a Kotoka contradecía fundamentalmente los valores democráticos del país y glorificaba un cambio de gobierno inconstitucional.
Esta opinión ha ganado terreno bajo el actual presidente John Mahama, que regresó al poder tras las elecciones de diciembre de 2024, y el debate se ha intensificado durante el último mes.
Entre quienes se opusieron al cambio de nombre se encontraba el líder de la minoría parlamentaria Alexander Afenyo-Markin, quien lo calificó de traición a la región de Volta, la patria de Kotoka.
Sostuvo que el nombre era uno de los pocos honores nacionales que reconocían la región oriental.
Las discusiones se han extendido a las redes sociales, y los ghaneses están divididos sobre las implicaciones legales, sociales y políticas del cambio de nombre del aeropuerto.
Pero en su declaración del lunes, el Ministerio de Transporte pidió al público y a los socios internacionales que apoyen y cooperen con las autoridades pertinentes para garantizar lo que describió como una “transición suave y fluida”.
Las autoridades aseguraron al público que el cambio de nombre no afectaría las operaciones del aeropuerto, los estándares de seguridad ni los viajes internacionales.
En el período previo al golpe de 1966, Nkrumah fue criticado por su carácter cada vez más opresivo.
Los historiadores han debatido el papel desempeñado por Occidente, en particular la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadounidense, en la caída del primer presidente de Ghana.
Además de llevar a Ghana a la independencia en 1957, Nkrumah fue considerado un visionario del movimiento de liberación panafricano.
Después de su derrocamiento, los ghaneses sufrieron varios golpes de estado hasta el retorno de la democracia multipartidista en 1992.
Desde entonces, ha habido una serie de elecciones reñidas y transferencias pacíficas de poder.
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(Getty Images/BBC)
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