VILNIUS, Lituania (AP) – Hasta 25 pequeñas bolas de aire caliente, algunas de ellas confirmaron que llevaba cigarrillos de contrabando, ingresó al espacio aéreo lituano el sábado por la noche y forzaron el cierre del aeropuerto de Vilnius, retrasando los vuelos durante horas, anunciaron las autoridades.
Los globos interfirieron con 30 vuelos, que tienen un impacto en unos 6,000 pasajeros, según el Centro Nacional de Gestión de Crisis de Lituania. Los vuelos se reanudaron a las 4:50 a.m. (0150 GMT) el domingo.
Si bien los globos han demostrado transportar cigarrillos, Europa está en alerta después Intrusiones en el espacio aéreo de la OTAN ha alcanzado una escala sin precedentes el mes pasado. Algunos funcionarios europeos han descrito incidentes como las pruebas de Moscú que estaban probando la respuesta de la OTAN, lo que planteó preguntas sobre la preparación de la alianza contra Rusia.
Lituania y el resto de las bolas están particularmente preocupados. El 10 de julio, un dron identificado como un gerbera de fabricación ruso voló a Lituania desde Bielorrusia y se estrelló contra el condado de Vilnius.
Otro se estrelló en un campo de entrenamiento militar el 28 de julio y fue encontrado una semana después. Los soldados luego dijeron que llevaba un aparato explosivo. Después de estos incidentes, el Parlamento votó para permitir que las fuerzas armadas derribaran a cualquier dron sin violar su espacio aéreo.
Se han recuperado 18,000 paquetes de cigarrillos de contrabando
Dos de los globos volaron sobre el aeropuerto de Vilnius, según el portavoz Darius Buta. Más de dos docenas han llegado al condado más ancho de Vilnius. Los globos fueron grabados volando entre las 8:45 p.m. Sábado y 4:30 am Domingo.
La policía fronteriza recuperó 11 globos y unos 18,000 paquetes de cigarrillos de contrabando en varios lugares, dijo Buta a Associated Press.
Vilnius, la capital de Lituania, se encuentra a unos 40 kilómetros (25 millas) al oeste de la frontera con el aliado ruso Bélarus. Los contrabandistas bielorrusos usan cada vez más globos, que son mucho más baratos que los drones, para pasar cigarrillos en la Unión Europea, dijo Butt.
Incidentes similares, pero con menos bolas, se informaron en agosto. El año pasado, las autoridades lituanas interceptaron 966 966 globos de aire caliente que ingresaron al Bielorrusia. 544 fueron registrados este año.
“Los dos globos y drones son actividades criminales, pero no como provocaciones o actos de sabotaje”, dijo Bata.
