Wellington, Nueva Zelanda, dos helicópteros de la Royal New Zealand Air Force NH90 robó de Australia a Nueva Zelanda durante un viaje récord de dos días para el avión, que transportó dos tanques de combustible externos de 1.100 lb, según el servicio.
El avión robado de la base de la Fuerza Aérea Real de Australia, Amberley, cerca de Brisbane, a través de la isla de Norfolk, hasta la Base Rnzaf Auckland, a una distancia de 1,765 millas sobre el agua. La pierna más larga del viaje, 660 millas, tomó aproximadamente cuatro horas y media.
Los dos planos del escuadrón 3 aterrizaron de manera segura en la base RNZAF Ohakea el 30 de septiembre.
El vuelo estalló en el récord anterior de RNZAF NH90S, alcanzado a fines del mes pasado, desde 521 millas a través de la cuenca marítima de Coral entre Australia y Papua Nouvelle-Guinea.
El comandante del componente aéreo de Nueva Zelanda, el comodoro aéreo Andy Scott, dijo que el vuelo de larga distancia era importante porque demostró la utilidad del avión y la capacidad de sí mismo para desplegarse en un área grande.
“Este tipo de vuelos dan confianza a nuestras tripulaciones en el sistema”, dijo.
El comandante del comandante del escuadrón, Chris Ross, dijo que el vuelo le había dado a los equipos la oportunidad de adquirir valiosas habilidades de vuelo de larga distancia: “Es un gran logro”.
El vuelo del maratón estaba por venir, con la capacidad firmada en 2023, pero la oportunidad no tuvo lugar antes de este año, dijo el jefe del escuadrón Lachie Johnston, el comandante de vuelo de la NH90.
“Sabíamos que el avión podía hacerlo y sabíamos que las tripulaciones estaban debidamente entrenadas”, dijo Johnston. “No es desconocido que los helicópteros vuelen largos viajes, pero es una capacidad única en el contexto de hacer piernas tan largas en grandes cuerpos de agua”.
Los líderes de defensa de Nueva Zelanda seleccionaron el NH90 diseñado por Europa en 2005 para reemplazar el RNZAF UH-1, y ocho han estado en servicio desde 2015, una novena que sirve como suplemento.
