Las tropas israelíes controlarán gran parte del sur del Líbano como parte de su campaña contra Hezbollah, dijo el Ministro de Defensa Israel Katz.
Katz dijo que las tropas habían volado puentes sobre el río Litani, a unos 30 kilómetros de la frontera entre Líbano e Israel, y que se establecería una zona de seguridad y que a los residentes desplazados no se les permitiría regresar hasta que el norte de Israel estuviera seguro.
Cinco puentes “utilizados por Hezbolá para el paso de terroristas y armas” fueron destruidos, afirmó.
La última escalada comenzó después de que Hezbollah, respaldado por Irán, disparara cohetes contra el norte de Israel en represalia por el asesinato del líder supremo de Irán y los ataques casi diarios contra Hezbollah a pesar del alto el fuego de noviembre de 2024.
Desde entonces, 1.072 personas han sido asesinadas en el Líbano, según el Ministerio de Salud libanés, incluidos al menos 121 niños y 42 trabajadores sanitarios.
Más de un millón de personas han sido desplazadas, lo que ha empeorado la crisis humanitaria existente en el Líbano.
Los funcionarios israelíes dicen que el objetivo es proteger a las comunidades del norte de Israel de los ataques de Hezbollah.
Los residentes israelíes regresaron a las ciudades de la región después del alto el fuego. Durante aproximadamente un año y medio antes, no habían podido regresar a casa debido al lanzamiento de cohetes de Hezbolá.
Sería un duro golpe para las comunidades y para el gobierno israelí si se vieran obligados a evacuar nuevamente a Hezbollah, tan debilitado como está hoy.
Los combates se intensificaron después de que el grupo disparara contra posiciones israelíes un día después del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, lo que provocó represalias israelíes inmediatas.
Durante su reunión informativa con los jefes de defensa el martes, Israel Katz añadió que el objetivo sería “crear espacio defensivo y desviar la amenaza”. La estrategia se basa en el modelo seguido en Rafah y Beit Hanoun, los principales centros de población de la Franja de Gaza que fueron destruidos en gran parte por los ataques aéreos y siguen bajo control militar israelí.
Katz dijo que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) estaban ahora “maniobrando a través del territorio libanés para tomar una primera línea de defensa, eliminar a los terroristas de Hezbollah y destruir la infraestructura terrorista establecida allí”, así como las casas que, según dijo, eran utilizadas por Hezbollah cerca de la frontera.
Dijo que los miles de libaneses desplazados en el sur “no regresarán al sur del río Litani hasta que se garantice la seguridad para los residentes del norte” de Israel.
El sur del Líbano es el corazón de la comunidad musulmana chiíta del Líbano, la principal base de apoyo de Hezbolá. Pero también alberga otras comunidades, especialmente cristianas.
Según el acuerdo de alto el fuego que puso fin a la guerra en 2024, se suponía que Hezbolá se desarmaría y abandonaría sus posiciones en el sur. Esto iba a ser supervisado por el gobierno y el ejército libaneses.
Se lograron avances, pero fueron parciales. Israel también mantuvo varios puestos militares en el sur y continuó llevando a cabo ataques regulares contra lo que considera objetivos de Hezbollah.
Puede que el gobierno libanés haya tenido la voluntad de desarmar a Hezbollah, pero siempre careció de la capacidad para hacerlo. La perspectiva de una confrontación importante entre el Estado libanés y Hezbollah también ha sido durante mucho tiempo una gran preocupación, reavivando los temores de un regreso a la guerra civil.
Israel Katz dijo que Israel está actuando ahora porque el gobierno libanés “no ha hecho nada”.
El presidente libanés, Joseph Aoun, calificó los planes israelíes de “castigo colectivo contra civiles”.
La creación de lo que Katz describió como una “zona de amortiguamiento defensiva” inevitablemente se hace eco de la zona de amortiguamiento que Israel estableció en el sur del Líbano en 1985 y mantuvo hasta el año 2000.
Gran parte de la motivación para su retirada fue el desgaste que Hezbollah era capaz de infligir a Israel. Las imágenes de soldados israelíes muertos y heridos que son transportados periódicamente en avión fuera de la zona han agitado a la opinión pública israelí contra esta política.
Hoy, Hezbollah dice que está dispuesto a luchar nuevamente para impedir que Israel se apodere del sur. Un alto funcionario de Hezbollah, Hassan Fadlallah, dijo que se trataba de una “amenaza existencial”.
Y añadió: “No tenemos más remedio que afrontar esta agresión y conservar esta tierra”.
