El Ministerio del Interior y Comunicaciones de Japón ha dado a Kioto la aprobación final para implementar el impuesto de alojamiento más alto jamás registrado en el país, permitiendo a la capital histórica cobrar a los huéspedes hasta 10.000 yenes (67 dólares) por persona por noche a partir del 1 de marzo de 2026, diez veces más que el impuesto máximo actual.
La aprobación, concedida el 3 de octubre, elimina el último obstáculo burocrático después de que la asamblea municipal de Kioto aprobara la propuesta en marzo de 2025. La nueva estructura impositiva escalonada representa el primer aumento desde que se introdujo el impuesto al alojamiento de Kioto en octubre de 2018 y se produce en un momento en que la ciudad se enfrenta a niveles de turismo sin precedentes.
La nueva estructura fiscal
El sistema de tributación progresiva se basa en el precio del alojamiento por noche y por persona:
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Menos de 6.000 yenes (40 dólares): La tarifa sigue siendo de 200 yenes (1,32 dólares)
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6.000 a 20.000 yenes (entre 40 y 133 dólares): El impuesto aumenta de 200 yenes a 400 yenes ($2,66)
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20.000 a 50.000 yenes ($133-332): El impuesto aumenta de 500 yenes a 1.000 yenes (6,64 dólares)
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50.000 a 100.000 yenes (332 a 665 dólares): El impuesto aumenta de 1.000 yenes a 4.000 yenes (26,58 dólares)
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100.000 yenes y más ($665+): Los impuestos se disparan de 1.000 yenes a 10.000 yenes (67 dólares)
El nuevo impuesto se aplica por persona por noche, lo que significa que una habitación de hotel de lujo con ocupación doble podría enfrentar un impuesto de $134 por noche, además del impuesto estándar al consumo del 10% y el cargo por servicio habitual del 10% que agregan muchos hoteles.
La crisis del sobreturismo
El auge del turismo en Kioto ha alcanzado niveles asombrosos. La ciudad recibió en 2024 10,88 millones de turistas extranjeros, así como 56 millones de turistas nacionales. Este aumento se produce tras un récord de 36,9 millones de visitantes internacionales a Japón en 2024, un aumento del 15,6% en comparación con el récord anterior de 2019.
Esta afluencia ha ejercido una presión considerable sobre la infraestructura local. Los funcionarios de la ciudad de Kioto citaron como sus principales preocupaciones los autobuses municipales abarrotados, las calles congestionadas, las largas colas frente a las atracciones populares y la creciente presión sobre los sitios históricos. En su comunicación al ministerio, los funcionarios insistieron en que “los turistas también deben asumir el costo de las contramedidas contra el exceso de turismo”.
Planes de ingresos y gastos.
Se espera que los ingresos por impuestos sobre alojamiento de Kioto se dupliquen con creces, de 5.200 millones de yenes (34,5 millones de dólares) este año fiscal a alrededor de 12.600 millones de yenes (83,6 millones de dólares) anualmente una vez que las nuevas tasas entren en vigor.
La ciudad planea utilizar los fondos adicionales para introducir medidas para aliviar la presión sobre la infraestructura y mejorar la experiencia de los visitantes, incluida la ampliación de los servicios de información multilingüe, el lanzamiento de campañas de etiqueta y la creación de un nuevo autobús expreso que conecte la estación de Kioto con el distrito de Higashiyama.
¿Esto realmente frenará el turismo?
Si bien los funcionarios de Kioto presentan el aumento de impuestos como una contramedida al exceso de turismo, Expertos y observadores de la industria expresan escepticismo. sobre su eficacia para reducir el número de visitantes.
“En la práctica, estos impuestos rara vez pretenden desalentar los viajes, sino que están diseñados para reinvertir en lo que hace que las ciudades sean atractivas: preservación cultural, transporte público, limpieza y una mejor gestión de los visitantes”, dijo a Euronews Travel Nicholas Smith, director digital de vacaciones de Thomas Cook.
La estructura tributaria también plantea varias preocupaciones prácticas:
El defecto del viaje de un día: El impuesto de alojamiento sólo se aplica a los visitantes que pasan la noche, lo que potencialmente anima a más viajeros a establecerse en ciudades cercanas como Osaka, a sólo 15-25 minutos en tren, y realizar excursiones de un día a Kioto. De hecho, esto podría aumentar el tráfico a sitios populares durante las horas pico, sin generar ingresos fiscales para la ciudad.
Impacto en el turismo interno: El impuesto también se aplica a los ciudadanos japoneses que vienen de otras partes del país, no sólo a los turistas internacionales. Si bien el debilitamiento del yen japonés ya está reduciendo el poder adquisitivo interno, esta carga adicional podría disuadir a los viajeros japoneses de pasar la noche en Kioto, lo que podría trasladar más presión turística a los destinos vecinos.
Ciudades vecinas bajo presión: Los visitantes preocupados por su presupuesto pueden optar por quedarse en ciudades cercanas más pequeñas, lo que podría sobrecargar su infraestructura mientras luchan por acomodar a un número creciente de visitantes sin los recursos o la experiencia en gestión turística de Kioto.
Una tendencia creciente
Kioto no es el único que implementa impuestos turísticos. Otros destinos japoneses están haciendo lo mismo, y el Monte Fuji y Hokkaido están considerando introducir sus propios impuestos turísticos. Okinawa también adoptó nuevos impuestos sobre alojamiento en respuesta al récord de llegadas de turistas.
La tendencia se extiende más allá de Japón. Ciudades como Venecia y Barcelona han implementado medidas similares para gestionar el exceso de turismo, mientras que Bután cobra a los visitantes internacionales 100 dólares por noche y el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda cobra 1.500 dólares por una hora con gorilas de montaña.
Conclusión
El espectacular aumento de impuestos de Kioto envía un mensaje claro de que la ciudad se toma en serio el exceso de turismo y espera que los visitantes contribuyan a los costos de preservación e infraestructura. Sin embargo, sigue siendo una cuestión abierta si esto realmente reducirá el número de turistas o simplemente los redistribuirá.
La estructura escalonada garantiza que los viajeros con un presupuesto limitado no se queden fuera, mientras que los visitantes de lujo soportarán la mayor parte de la carga. Pero como el impuesto afecta tanto a los turistas japoneses como a los turistas internacionales, y con la posibilidad de que los visitantes simplemente se queden en otro lugar y realicen una excursión de un día, la política podría generar ingresos muy necesarios sin resolver el problema subyacente de que demasiada gente abarrota los templos, jardines y calles históricas de Kioto a la vez.
Mientras el mundo sigue el experimento de Kioto, una cosa es segura: la lucha de la antigua capital por equilibrar la preservación cultural y los beneficios económicos del turismo se ha convertido en una advertencia para los destinos populares de todo el mundo.
