En una estación de tren en las afueras de Kiev, dos vagones pintados con los colores azul y blanco de los ferrocarriles ucranianos se encuentran en el andén principal, con sus motores diésel en marcha mientras la nieve cae constantemente. El tren no llega a ninguna parte, pero proporciona un servicio vital a decenas de personas que se encuentran sin electricidad ni productos básicos como agua corriente o calefacción.
Estos son los “trenes de invencibilidad” de Ucrania, diseñados para elevar la moral y brindar cierta comodidad mientras un duro invierno coincide con la intensificación de los ataques rusos.
En uno de los coches, Alina se sienta y observa a su pequeño hijo Taras jugar con juguetes proporcionados por organizaciones benéficas internacionales que ayudan a gestionar el servicio.
“Es invierno y afuera hace bastante frío”, dice Alina, lo cual es quedarse corto. Debido al viento helado, esta semana las temperaturas en Kiev alcanzaron los -19°C. Hace mucho frío.
“Vivo en un edificio nuevo en el piso 17, pero no tenemos ascensor, ni electricidad ni suministro de agua”, dice Alina. Mientras Taras juega con sus juguetes, dice que también es un lugar relativamente seguro y cómodo para que su hija se reúna con amigos.
También es una distracción bienvenida para Alina, cuyo marido trabaja todo el día en una fábrica, pero de repente comienza a tartamudear y a llorar mientras me cuenta sobre su padre de 54 años, asesinado en el frente hace dos años durante una ofensiva de verano cerca de Bakhmut.
Mientras recupera la compostura, Alina dice que definitivamente regresará aquí y agradece el alivio que trae el tren del clima y los ataques rusos nocturnos.
Para Alina y Taras, el tren es una distracción de las dificultades de la vida diaria (BBC)
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, acusó a Rusia de aprovechar deliberadamente el duro invierno para atacar centrales eléctricas, instalaciones de almacenamiento de energía y otras infraestructuras críticas. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, también sugirió de manera un tanto controvertida esta semana que los residentes de la ciudad, que pudieran, deberían abandonar Kiev para ayudar a aliviar la presión sobre recursos críticos.
Fue un comentario que Rusia interpretó como una señal de resignación y derrotismo.
Pero a pesar de estas dificultades obvias, la mayoría de los residentes de Kiev se mantienen estoicos y dispuestos a soportarlas.
Para Yulia Mykhailiuk, Ihor Honcharuk y su hijo Markiian, de un año, eso significa calentar ladrillos de construcción en una estufa de gas para intentar calentar el resto de su pequeño apartamento.
El apartamento, ubicado en un antiguo edificio de la era soviética en la orilla oriental del río Dnipro, es un traslado temporal porque su propia casa resultó parcialmente dañada en un ataque ruso en agosto pasado.
“Hoy hemos tenido electricidad durante unos cuatro minutos”, me dijo Ihor. “Todas nuestras estaciones de carga y bancos de energía se han quedado sin energía”.
“Por primera vez en mucho tiempo tenemos un verdadero invierno en Ucrania”, bromea Yulia. “Con este frío de -12 a -16 y sin calefacción, el apartamento se enfría muy rápido.”
Ihor y Yulia dicen que abandonarán Kiev temporalmente debido a la crisis energética (BBC)
Las grandes baterías que el matrimonio compró, como muchos habitantes de la ciudad, para recargarlas cuando vuelva la electricidad, no sirven de nada cuando se trata de aparatos de calefacción, porque se descargan muy rápidamente.
Por ahora, vestir al bebé con capas de ropa es la única solución, pero Yulia dice que este fin de semana atenderán el llamado del alcalde Klitschko y se mudarán temporalmente de Kiev a la casa de sus padres en las afueras de la ciudad, aunque dice que es una decisión que tomaron por sí mismos y no por presiones de la alcaldía.
La crisis energética no es la única razón para actuar. Justo al otro lado de la calle de su nuevo hogar temporal, un reciente ataque con aviones no tripulados rusos alcanzó un edificio de apartamentos y dañó gravemente varias casas.
Los problemas de Kiev se ven exacerbados por el hecho de que la ciudad ha sufrido numerosos ataques aéreos rusos contra viviendas e infraestructuras críticas y, como alberga a más de tres millones de residentes, los cortes de electricidad afectan a muchas personas.
Los últimos ataques rusos a instalaciones energéticas en la capital y otras ciudades importantes han tenido un efecto acumulativo mucho peor que antes.
Klitschko dijo que las huelgas del lunes por la noche provocaron el peor corte de energía que la ciudad haya visto jamás y que, hasta el martes, más de 500 edificios residenciales seguían sin electricidad.
“En comparación con todos los inviernos anteriores, la situación actual es la peor”, dijo Olena Pavlenko, presidenta del grupo de expertos DiXi Group, con sede en Kiev, al sitio web Kyiv Independent.
“Cada vez es más difícil recuperarse. Todo está bajo el hielo y la reparación de cables y redes es ahora entre dos y cuatro veces más complicada”, explicó.
Ingenieros trabajan para localizar y reparar cables dañados (BBC)
Las veinticuatro horas del día y por toda la ciudad, ingenieros de empresas privadas de energía y autoridades municipales están reparando plantas de energía directamente afectadas por las huelgas rusas o instalaciones indirectamente afectadas por ellas.
En otra mañana gélida, encontramos robustos ingenieros usando excavadoras mecánicas y trabajando con sus propias manos para localizar y reparar los cables eléctricos dañados que dan servicio a las enormes torres de ocupación múltiple en la orilla este del río.
Los funcionarios de la ciudad han pedido repetidamente a los ciudadanos y a las empresas que no utilicen electrodomésticos que consuman mucha energía porque consumen mucha energía, y cuando vuelve el suministro eléctrico, el aumento de la demanda de electricidad hace que el sistema colapse; de ahí los cables eléctricos dañados que vimos siendo reparados.
Pero el ingeniero a cargo aquí reconoció que se trataba de una solución temporal.
“Se necesitarán años y años. Actualmente estamos trabajando literalmente en modo de emergencia”, dice Andrii Sobko de Kyiv Electric Networks. “El equipo está literalmente funcionando en sus entornos críticos para que al menos los residentes tengan algo de luz”.
A medida que la guerra se prolonga, es difícil encontrar a alguien en Ucrania que no haya sido directamente afectado por el conflicto.
Kiev atraviesa su cuarto invierno desde el inicio de la invasión rusa a gran escala (BBC)
Stanislav o “Stas” también se subieron al tren de la invencibilidad para calentarse, encontrarse con amigos y encender su teléfono. El niño de once años dice que en su casa hace mucho frío y que en el apartamento familiar hace 36 horas que no hay electricidad.
Recuerda vívidamente el primer día de la guerra, hace casi cuatro años, cuando pudo ver destellos brillantes en el cielo –una “orbe de luz”– mientras Rusia lanzaba sus ataques.
Hoy, es la amenaza de los drones rusos lo que lo mantiene despierto por la noche.
“Cuando escucho algo volar, me da mucho miedo, porque no sabes si va a explotar ahora o si seguirá volando y sobrevivirás”. Mientras nos sentamos en la litera superior del coche, donde él se sienta con otro amigo, Stas habla con franqueza sobre el impacto de la guerra en su generación.
“Olvido los tiempos en que no había guerra, no recuerdo esos tiempos. La vida es difícil”, dice Stas, con su gran sonrisa y su actitud sorprendentemente alegre.
Hay todo tipo de personas que buscan calidez, comodidad o compañerismo en el tren. Pero mi siguiente conversación con una señora mayor, que dice que su malestar no es nada comparado con lo que los soldados están experimentando en el frente, se interrumpe abruptamente cuando el familiar sonido agudo de una alerta de ataque aéreo resuena en nuestros teléfonos.
El revisor baja a todos del tren y los dirige a un refugio, a aproximadamente un kilómetro de distancia. La mayoría regresa a casa debido al frío y a la interrupción del suministro eléctrico, pero todos, incluidos Stas y Alina, dicen que volverán mañana.
Todo el mundo en Kyiv está demostrando valentía.
Este invierno extremadamente frío, incluso para los estándares ucranianos, no durará más que unos pocos meses y la crisis energética se aliviará. Lo que la mayoría de la gente teme es que, a pesar de cierto optimismo a finales del año pasado, no se vislumbra el fin de la guerra misma y la inevitable pérdida de vidas.
