ADDIS ABEBA, Etiopía (AP) — La aerolínea nacional de Etiopía canceló vuelos hacia y desde la conflictiva región norteña de Tigray, mientras crecen los temores de que se reanuden los combates entre tropas federales y fuerzas regionales.
Por segundo día, etíope Airlines no voló a Tigray el viernes, y los clientes recibieron mensajes informando de “circunstancias imprevistas”.
La aerolínea no ha hecho ninguna declaración pública. Las autoridades etíopes tampoco hicieron comentarios.
Un alto funcionario de seguridad dijo a The Associated Press el jueves que la suspensión de los servicios aéreos a Tigray estaba “vinculada a un nuevo conflicto entre tropas federales y fuerzas regionales”.
El funcionario, que no estaba autorizado a hablar con un periodista y pidió el anonimato, dijo que “los drones flotan en el cielo y hay movimientos militares en el oeste y el sur de Tigray”.
Con la suspensión de los vuelos, algunas personas empiezan a huir de Tigray en coche.
Solomon Tadesse, de Mekele, la capital de Tigray, dijo que llegó temprano el viernes para comprar un boleto de autobús a Addis Abeba, la capital federal. Pero descubrió que las reservas estaban llenas y no podría salir hasta el martes.
“No quiero afrontar las dificultades que pasé en la guerra pasada”, dijo.
Las tensiones han aumentado en Tigray tres años después de que el gobierno federal de Etiopía firmara un acuerdo de paz para poner fin a la guerra allí. El acuerdo de paz de 2022 puso fin a dos años de combates que dejaron aproximadamente cientos de miles de muertos.
Hoy, los líderes de Tigray acusan al gobierno federal de “violar abiertamente” ese acuerdo después de que un ataque con aviones no tripulados afectara a sus fuerzas el año pasado. Y el gobierno etíope acusa a Eritrea de movilizar y financiar grupos armados en Tigray, que comparte frontera con Eritrea.
Algunos residentes de Mekele hicieron cola durante horas el jueves y viernes para retirar dinero de los cajeros automáticos o comprar productos, por temor a un retorno al conflicto armado.
“Esperé todo el día para retirar dinero del banco, pero a mitad de camino me dijeron que el banco se había quedado sin billetes”, dijo Bereket Ghessese en Mekele.
Genet Berhane, residente de la ciudad de Adigrat en Tigray, dijo que estaba esperando en la cola frente a un banco comercial el viernes.
“Vine aquí a las 5:30 de la mañana para recoger las entradas. Todavía estoy esperando”, dijo por teléfono. “Los cajeros automáticos se están quedando sin dinero”.
Incluso en Addis Abeba, algunos dijeron que estaban preocupados.
“Esta vez, Etiopía merece la paz”, afirmó el residente Gizachew Belay. “Nadie se beneficiará de la guerra”.
El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, ha adoptado una postura dura en los últimos meses mientras su país sin litoral busca un mayor acceso al mar a través de Eritrea.
Etiopía perdió su acceso soberano al Mar Rojo cuando Eritrea se separó en 1993 después de décadas de guerra de guerrillas.
La retórica de Abiy a veces se ha considerado provocativa. En septiembre, dijo que la pérdida de acceso al mar por parte de Etiopía tras la secesión de Eritrea era un “error” que “será corregido”.
La mayor parte del comercio de Etiopía pasa ahora por Djibouti, lo que genera elevados costos portuarios.
Eritrea y Etiopía alcanzaron inicialmente la paz después de que Abiy llegara al poder en 2018, ganando el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos en esta dirección. Luego unió fuerzas con Eritrea para la guerra devastadora contra el Frente de Liberación Popular de Tigray, o TPLF, el grupo que administra la región.
Esta vez, Eritrea puede unir fuerzas con el TPLF contra las tropas federales etíopes.
En mayo, las autoridades electorales etíopes cancelaron el registro del TPLF, acusándolo de no celebrar una asamblea general. El TPLF dijo que la medida constituía una violación del acuerdo de 2022.
En junio, Eritrea acusó a Etiopía de tener una “agenda de guerra de larga data” destinada a apoderarse de sus puertos del Mar Rojo.
Etiopía dijo recientemente que Eritrea se estaba “preparando activamente para hacerle la guerra”.
Una alianza política y de seguridad entre el TPLF y el presidente de Eritrea, Isaias Afwerki, “aparentemente está en proceso”, dijo Kjetil Tronvoll, profesor de estudios de paz y conflictos en la Universidad de Oslo.
“Por tanto, el posible teatro de guerra cambia radicalmente con respecto a lo que vimos en la guerra de 2020-2022, cuando Tigray estaba efectivamente rodeada por fuerzas enemigas”, dijo Tronvoll. “Esta vez tendrán potencialmente una línea de suministro abierta y una base de apoyo proporcionada por Eritrea, además de posibles refuerzos de tropas”.
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