El grupo nuclear estatal ruso dijo que continuaría con sus planes de construir centrales eléctricas en el extranjero a pesar de las nuevas sanciones del gobierno británico contra empresas rusas. El gobierno británico anunció sus mayores sanciones contra Rusia el 24 de febrero, cuatro años después de la invasión de Ucrania por parte de este último. Los funcionarios británicos dijeron que Gran Bretaña impondría casi 300 nuevas sanciones mientras continúa tomando medidas enérgicas contra los ingresos energéticos de Rusia, incluidas sus exportaciones de petróleo. Los analistas de la industria han dicho que los ingresos petroleros de Rusia están en su nivel más bajo desde 2020, antes de que comenzara la guerra. Funcionarios británicos estuvieron en Kiev, Ucrania, esta semana para anunciar un nuevo apoyo a los esfuerzos ucranianos para hacer retroceder a las fuerzas rusas. Rosatom, la empresa nuclear rusa, declaró el 26 de febrero que tenía la obligación de continuar con sus proyectos nucleares en el extranjero. Las sanciones del Reino Unido incluyen a tres filiales de Rosatom involucradas en la construcción de centrales eléctricas extranjeras. El gobierno británico dijo que las subsidiarias fueron incluidas porque están involucradas “en intentos de asegurar contratos para nuevas instalaciones nucleares rusas en el extranjero, abriendo así fuentes adicionales de ingresos energéticos para compensar la caída de los ingresos petroleros”. Rosatom dijo en un comunicado: “Rosatom considera que cualquier restricción unilateral es ilegítima según el derecho internacional. En el campo de la energía nuclear con fines pacíficos, la seguridad es la máxima prioridad. Medidas de este tipo socavan esta base”. Los funcionarios subrayaron que la propia Rosatom no formaba parte de las sanciones británicas. El grupo ruso tiene el mayor número de proyectos de energía nuclear en el extranjero del mundo; Rosatom afirma estar involucrado en casi 40 proyectos fuera de Rusia, además de tres en Rusia. Rosatom es conocida por construir centrales nucleares en China, Egipto, India, Bangladesh, Turquía, Hungría y Kazajstán. La compañía dijo que está involucrada en la construcción en curso del 90% de los proyectos nucleares actuales del mundo; también es líder mundial en el desarrollo de combustibles nucleares. Los funcionarios kazajos dijeron el jueves que las sanciones británicas no afectarían la construcción del primer gran proyecto de central nuclear de ese país en casi 30 años. Rosatom fue elegida en junio del año pasado para liderar un consorcio internacional en la construcción de la central nuclear de Balkhash, una instalación de 2,4 GW situada en el pueblo de Ulken, en la región de Almaty, a orillas del lago Balkhash. La Agencia de Energía Atómica de Kazajstán dijo que el proyecto no tenía vínculos contractuales con ninguna entidad sancionada. La agencia dijo que monitorearía cualquier iniciativa adicional del Reino Unido u otros países que pudieran involucrar a Rosatom u otras compañías trabajando en el proyecto. La planta de Balkhash incluirá dos reactores de agua a presión de Generación III+, conocidos como VVER-1200, que serán suministrados por Rusia. Los funcionarios de Kazajstán dijeron que el país, que produce más del 40% del uranio del mundo, suministraría su propio combustible para el proyecto. —David Proctor es editor en jefe de POWER.
