Si alguna vez has visitado Japón y has notado que la luz “Continuar” en las intersecciones parece más azul que verde, no te lo imaginarías. Es un país conocido por su atención al detalle, donde se encuentra en una ubicación ideal, máquinas expendedoras únicas ofrecen bebidas y snacks y los trenes de alta velocidad circulan puntualmente. Japón también ha dado su propio giro a los semáforos. El brillo azul verdoso no es sólo una elección de diseño. Más bien, es un reflejo del idioma y la historia del país que se remonta a siglos atrás.
En la antigüedad, en Japón sólo había cuatro colores primarios: blanco (shiro), negro (kuro), rojo (aka) y azul (ao). Cuando se introdujeron los semáforos en Tokio en 1930, la luz “Go” se describió utilizando la palabra japonesa “ao”. Históricamente, este término cubría tanto los tonos de azul como de verde, y en japonés común, “ao” se refería a cualquier cosa con un tono frío. Esto incluía el mar, el cielo e incluso hojas verdes frescas. Con el tiempo, el idioma evolucionó y durante el período Heian (entre 794 y 1185), la palabra “midori” se volvió más común para referirse al verde. Sin embargo, el color “go” es llamado azul por los lugareños gracias a esta historia.
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¿Por qué las luces verdes todavía parecen azules en Japón?
Semáforo horizontal con un cartel en japonés – Yusuke Ide/Getty Images
La Convención de Viena sobre señales y señales viales se estableció en 1968 para estandarizar la seguridad vial en todo el mundo. Sin embargo, algunos países, como Japón, no han firmado el acuerdo. Cinco años después, su gobierno estableció estándares nacionales para los semáforos y aprobó el tono de verde más azul posible, respetando las regulaciones globales. El resultado fueron semáforos que técnicamente cumplían con las reglas, pero aún así parecían innegablemente azules al ojo humano.
Hoy en día, si navegas por Distrito Shimokitazawa de Tokio o pasear por las calles más tranquilas de Kanazawa, una joya de Japón poco visitadaInmediatamente notarás el tono ligeramente turquesa de la lámpara de muchos semáforos. Algunas intersecciones han cambiado al verde estándar, pero muchas luminarias antiguas todavía brillan en un tono azul claro. Por supuesto, el color no cambia el funcionamiento del tráfico. El rojo siempre significa detenerse, el amarillo siempre significa reducir la velocidad y el azul (o verde) siempre significa seguir.
Hasta el día de hoy, “ao” sigue describiendo ciertos tonos de verde para muchos hablantes de japonés. Los niños aprenden a llamar “ao” a una manzana verde o a una luz verde, mientras que “midori” se usa más para referirse a la naturaleza. Entonces, cuando los visitantes ven un brillo azul verdoso y lo llaman verde, pero los lugareños lo llaman azul, ambos tienen razón.
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