PARÍS (AP) — La fecha del encarcelamiento de Nicolas Sarkozy se fijará el lunes, luego de que el ex presidente francés fuera condenado a cinco años de prisión por conspiración criminal en un plan para financiar su campaña ganadora de 2007 con fondos de Libia.
Sarkozy, de 70 años, dice que es inocente. Denunció el veredicto como “un escándalo” y apeló. Es el primer expresidente de la Francia moderna condenado a prisión.
Sarkozy, que participó en varios otros casos judicialesFue presidente de Francia de 2007 a 2012. Se retiró de la política activa hace años, pero sigue siendo muy influyente, particularmente en los círculos conservadores.
Por qué Sarkozy irá a prisión
En una decisión sorpresiva, el tribunal de París dijo que la sentencia de prisión, que de otro modo habría sido suspendida en apelación, entra en vigor de inmediato.
Sarkozy debe ser encarcelado sin demora, explicó el tribunal, debido a “la gravedad de la alteración del orden público provocada por el delito”.
Sin embargo, Sarkozy dispuso de 18 días desde la sentencia para “organizar su vida profesional” antes de ser citado por la Fiscalía Nacional de Finanzas para fijar una fecha de encarcelamiento.
Los partidarios de Sarkozy criticaron la decisión porque Sarkozy, desde que apeló, se presume inocente según la ley francesa.
El debate se reavivó recientemente después de que la líder de extrema derecha Marine Le Pen fuera sentenciada a prisión en marzo. Prohibición de cinco años de postularse para cargos públicos por malversación de fondos de la UE, que también entrará en vigor inmediatamente a pesar de su recurso.
El caso de Sarkozy no es una excepción en el sistema judicial francés. El Departamento de Justicia dijo que en 2024, el 90% de los adultos declarados culpables y sentenciados a al menos dos años de prisión fueron encarcelados inmediatamente.
De qué fue declarado culpable Sarkozy
El tribunal dijo que Sarkozy, como candidato presidencial y ministro del Interior, utilizó su posición “para prepararse para la corrupción en los niveles más altos” de 2005 a 2007, para financiar su campaña presidencial con fondos de Libia, entonces dirigida por el veterano líder Muammar Gaddafi.
El panel de tres jueces dijo que los colaboradores más cercanos de Sarkozy, Claude Guéant y Brice Hortefeux, tuvieron reuniones secretas en 2005 con Abdallah al-Senoussi, cuñado y jefe de inteligencia de Gaddafi, aunque fue “condenado por actos de terrorismo cometidos principalmente contra ciudadanos franceses y europeos”.
Se cree que Al-Senoussi es el autor intelectual de los ataques a un jumbo de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, en 1988, y a un avión francés sobre Níger el año siguiente, que causaron cientos de muertes. Fue declarado culpable y condenado en ausencia a cadena perpetua por un tribunal de París en 1999 por el ataque al vuelo francés UTA 772.
El tribunal también dijo que había pruebas de que Sarkozy aprobó reuniones entre Guéant, entonces jefe de gabinete, y un intermediario capaz de proporcionar acuerdos financieros secretos.
¿Por qué dice que es una conspiración?
Sarkozy siempre ha sostenido que era inocente y víctima de un “complot” de ciertas personas vinculadas al gobierno libio, entre ellas lo que describió como el “clan Gadafi”.
Sugirió que las acusaciones de financiación de campaña eran una represalia por su llamado –como presidente francés– a que Gaddafi dimitiera.
Sarkozy fue uno de los primeros líderes occidentales en impulsar una intervención militar en Libia en 2011, cuando las protestas a favor de la democracia de la Primavera Árabe arrasaron el mundo árabe. Gadafi fue derrocado y asesinado en el levantamiento del mismo año, poniendo fin a cuatro décadas de gobierno en el país norteafricano.
Además, Sarkozy insiste en que el tribunal lo absolvió de otros tres cargos, entre ellos corrupción pasiva, financiación ilegal de campañas y encubrimiento de malversación de fondos públicos.
El tribunal dijo que no había pruebas de que el dinero transferido de Libia a Francia fuera finalmente utilizado en la campaña de Sarkozy de 2007 y reconoció que no había sido utilizado para su “enriquecimiento personal directo”.
¿Qué viene después?
Por razones de seguridad, se espera que Sarkozy sea encarcelado en condiciones reservadas para reclusos de alto perfil, posiblemente en un área especial denominada “zona VIP” de la prisión de La Santé, la única prisión ubicada en París. Es aquí donde fueron encarcelados algunos de los criminales más notorios de Francia.
Una vez tras las rejas, Sarkozy podrá presentar una solicitud de liberación ante el tribunal de apelación. Los jueces tendrán entonces hasta dos meses para procesar la solicitud.
Se espera que se celebre un juicio de apelación en una fecha posterior, tal vez la próxima primavera.
El empresario francés Pierre Botton, amigo de Sarkozy, pasó casi cuatro años en prisión en dos casos distintos, incluido el de 2020 a 2022 en La Santé.
Describió el encarcelamiento como un “shock” violento para cualquiera, hablando en France Info después de la sentencia.
Dijo que Sarkozy probablemente pasaría una semana en el área de llegada para ser “evaluado” y luego trasladado a lo que se llama la “zona para personalidades vulnerables” por razones de seguridad.
Sarkozy probablemente estará solo en la celda de la prisión, que está equipada con ducha, inodoro, pequeño calentador, refrigerador y televisión, describió Botton. Tendrá acceso a un teléfono especial cuyo uso costará dinero, dijo Botton.
