En Mozambique, decenas de miles de personas están siendo rescatadas mientras el aumento de las aguas continúa devastando el país del sur de África: las peores inundaciones en una generación.
Equipos de Brasil, Sudáfrica y el Reino Unido contribuyeron a las operaciones de rescate que salvaron vidas.
“Para mí, es la primera vez que me enfrento a una calamidad de esta magnitud. Los veteranos dicen que ocurrió un desastre similar en los años 90”, dice Tomaz Antonio Mlau, un mecánico de 24 años.
Muchas zonas del sur y centro de Mozambique están bajo el agua tras dos semanas de lluvias continuas (EPA/Shutterstock)
Mlau y su familia, que viven cerca de Marracuene, una ciudad a 30 kilómetros al norte de la capital, Maputo, se despertaron y encontraron su casa inundada después del desbordamiento del río Inkomati.
“Cuando unas horas más tarde llegó un bote de rescate, no dudamos en abordarlo y ponernos a salvo en el pueblo de Marracuene”, dijo, agregando que tuvieron que abandonar todas sus pertenencias y solo lograron traer una muda de ropa.
Mlau, su esposa y sus dos hijos han encontrado refugio en uno de los seis centros (escuelas e iglesias) que hasta ahora han albergado a unas 4.000 personas.
“Lo perdimos todo en las inundaciones, incluidas casas, televisores, refrigeradores, ropa y ganado: ganado, cabras y cerdos”, Fuente: Francisco Fernando Chivindzi, 67 años, agricultor alojado en la escuela secundaria de Gwazamutini, Descripción de la fuente: , Imagen: Francisco Fernando Chivindzi
La mayoría de los reunidos en la escuela secundaria de Gwazamutini son agricultores de zonas bajas que poseen ganado y arrozales.
“Lo perdimos todo en las inundaciones, incluidas casas, televisores, refrigeradores, ropa y ganado: ganado, cabras y cerdos. Nuestras granjas están bajo el agua. Soy agricultor. Cultivo arroz de calidad”, me dijo Francisco Fernando Chivindzi, de 67 años.
Su casa está en Hobjana, uno de los varios barrios inundados entre la margen izquierda del río Incomati y el centro turístico costero de Macaneta. El pueblo de Marracuene se encuentra en la margen derecha del río.
Más de 650.000 personas se han visto afectadas por la crecida de las aguas (EPA/Shutterstock)
“Las inundaciones alcanzaron niveles que no esperábamos. Nunca habíamos experimentado este nivel de inundación en mi vida”, dijo Chivindzi.
“Estamos contentos de estar aquí en un terreno más alto. Sin embargo, nos preocupa mucho que todas nuestras pertenencias hayan quedado atrás”.
El granjero expresó su gratitud a los propietarios de embarcaciones que vinieron a ayudarlo a él y a sus vecinos de forma gratuita e instó a otros a salvarse.
“Escuchamos que todavía hay gente resistiendo, aferrándose a las copas de los árboles y a los tejados. Ojalá escucharan a los rescatistas y se unieran a nosotros aquí en este refugio temporal. Deberíamos valorar la vida más que la propiedad”, dijo este padre de nueve hijos.
Algunas personas se resisten a abandonar sus propiedades aunque el agua siga subiendo (Reuters)
Esta es una opinión compartida por Shafee Sidat, alcalde del municipio de Marracuene, durante su visita a la escuela secundaria de Gwazamutini el sábado.
“Todavía tenemos gente que rescatar, algunos de los cuales se niegan a abandonar las zonas de riesgo. Es un desafío. Calculamos que más de 10.000 personas están afectadas en todo Marracuene”, me dijo.
Al menos 642.122 personas se han visto afectadas por las inundaciones desde el 7 de enero, especialmente en las regiones sur y centro, y hasta el momento se han registrado 12 muertes, según datos provisionales del Instituto Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres.
La preocupación es que el río Inkomati se inunde con más agua liberada por una presa en Sudáfrica (José Tembe/BBC)
Un total de 125 personas han muerto en Mozambique desde el inicio de la temporada de lluvias en octubre.
El alcalde Sidat teme que la situación empeore debido a las fuertes lluvias que azotan a la vecina Sudáfrica, donde nace el río Inkomati.
“Estamos preocupados por los vertidos de una presa sudafricana en el río Inkomati. Nuestra ciudad es la última río abajo”, afirmó el alcalde.
“Antes de que las aguas desemboquen en el Océano Índico, inundan las ‘machambas’ (tierras de cultivo), los asentamientos y las zonas de pastoreo aquí en las zonas bajas”.
El ejército supervisó las labores de rescate (Reuters)
Algunas vistas aéreas muestran agua hasta donde alcanza la vista. Cientos de familias siguen aisladas.
Ahora se prohíbe la circulación de todos los vehículos por las carreteras que unen las provincias septentrionales de Maputo y Gaza.
Las carreteras principales han sido cortadas en el sur del país (AFP/Getty Images)
El ministro de Transportes, João Matlombe, explicó que esto se debió a que las principales carreteras, en particular la carretera N1, que atraviesa todo el país y es la única conexión con el norte, quedaron inundadas.
La suspensión ya está provocando escasez y aumento de los precios, en particular de los alimentos básicos, los cocos y el combustible, incluso hasta la ciudad de Tete, en el noroeste del país, a más de 1.500 kilómetros de Maputo.
Muchos de los rescatados solo pudieron llevar consigo una pequeña bolsa llena de efectos personales (EPA/Shutterstock)
Para quienes se encuentran alojados en los albergues de Marracuene, la alimentación también representa un desafío.
“Aún no hay suficiente comida”, dijo Aninha Vicente Mivinga, cuyos dos hijos tienen dos y cinco años.
“El primer día de este viernes no había casi nada para comer. Fue doloroso ver a los niños dormir sin comer nada más que galletas. Hoy las cosas han mejorado”, afirmó.
“Es la primera vez desde mi nacimiento que nos vemos afectados por inundaciones de esta magnitud”, Fuente: Aninha Vicente Mivinga, 32 años, policía residente en la escuela secundaria de Gwazamutini, Descripción de la fuente: , Imagen:
Mivinga, que es policía y cultiva granjas en su tiempo libre, describió cómo estaba trabajando en la ciudad de Marracuene cuando las inundaciones azotaron su casa en Hobjana.
La mujer de 32 años había tomado la precaución de llevar a sus hijos a vivir con familiares que vivían en zonas más altas debido a las continuas lluvias, pero ellos también se vieron afectados por la crecida del agua.
“Saber que mis hijos y otros miembros de mi familia estaban en las inundaciones y en riesgo de muerte fue horrible. Me sentí devastado y completamente conmocionado”, dijo el oficial.
“Finalmente, mis seres queridos fueron puestos a salvo.
Algunas personas no están seguras de si podrán regresar a casa cuando las aguas bajen (Reuters)
“Esta es la primera vez desde que nací que nos vemos afectados por una inundación de este tamaño”.
Mivinga dijo que se espera que los estudiantes regresen pronto a clases y que le gustaría que las autoridades les encuentren otro alojamiento permanente.
Actualmente, cientos de personas están acampadas en aulas utilizando telas tradicionales como ropa de cama para tumbarse.
El alcalde Shafee Sidat, vestido con una camiseta verde, visitó la escuela secundaria Gwazamutini el sábado para supervisar los esfuerzos de ayuda (José Tembe/BBC)
“Cuando las aguas bajen, creo que a todos les gustaría volver a casa, pero es demasiado arriesgado. Si las autoridades pudieran darnos otro lugar en un terreno más seguro. Volveríamos a la zona de riesgo sólo por motivos agrícolas, pero viviríamos en un terreno más seguro”, dijo el policía.
La ministra de Educación, Samaria Tovela, ya ha sugerido que el Gobierno consideraría aplazar el año escolar 2026, inicialmente previsto para la próxima semana, “para permitir que las víctimas de las inundaciones sigan utilizándolos como centros de alojamiento, en particular en las provincias de Maputo y Gaza, las más afectadas actualmente”.
Algunas zonas de la capital, Maputo, también están bajo el agua (EPA/Shutterstock)
Chivindzi, que no está seguro de si las aguas retrocederán antes de que se reanuden las clases, está decidido a regresar a casa.
“Vamos a empezar la vida desde cero”, afirma el agricultor.
Mlau, que no puede acudir al taller donde trabaja, está menos seguro del futuro y de los riesgos de empezar de nuevo en el mismo lugar.
“Incluso si las aguas retroceden, no estoy seguro de volver”.
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(Getty Images/BBC)
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