La lógica de la regla de Allen.

la posición Por qué los zorros del desierto tienen orejas enormes (y los zorros árticos no): la lógica de la regla de Allen apareció primero en Animales AZ.

Toma rápida

• regla de allen explica por qué los animales de climas cálidos tienden a tener apéndices más largos que los de ambientes más fríos.

• Orejas, colas y extremidades grandes. aumentar la superficiepermitir que los animales liberar el exceso de calor corporal.

• Las especies que viven en regiones frías están evolucionando apéndices más cortos y cuerpos compactos tiene conservar el calor.

• Aparece el mismo patrón a través de muchos animalesDel zorro a la liebre, que muestra cómo el clima influye en la evolución.

Hay doce especies de verdaderos zorros en el mundo y viven en una amplia gama de hábitats, en todos los continentes excepto en la Antártida. Varían mucho en tamaño y apariencia. Uno de los ejemplos más sorprendentes de estas diferencias tiene que ver con el tamaño variable de rasgos específicos. Ejemplo: el pequeño zorro fennec con sus enormes orejas contra las orejas relativamente pequeñas zorro ártico. Pero ¿alguna vez te has preguntado qué hay detrás de estas diferencias? La respuesta está en dónde vive cada especie animal. ¡Sigue leyendo para aprender más sobre esta fascinante ciencia!

¿Qué es la regla de Allen?

La gran diferencia entre el tamaño de las orejas del zorro fénec y el zorro ártico se reduce a un principio conocido como regla de Allen. La regla de Allen fue propuesta por Joel Asaph Allen, un zoólogo estadounidense, en 1877. Establece que los animales que viven en climas más cálidos tienen apéndices más largos, como colas, orejas y patas, que los animales que viven en ambientes más fríos.

El razonamiento detrás de este fenómeno se debe en gran medida al intercambio de calor y al área de superficie. El calor corporal se escapa a través de superficies expuestas al aire ambiente. Por lo tanto, cuanto mayor sea el área expuesta, más fácil será que el calor salga del cuerpo. Las orejas más grandes o las patas y colas más largas proporcionan más superficie expuesta al medio ambiente. Esto es particularmente útil en climas más cálidos, ya que permite que el animal libere calor de manera más eficiente. Por el contrario, los animales que viven en zonas más frías necesitan conservar el calor en lugar de perderlo. Esto significa que tienen una relación superficie-volumen mucho menor (apéndices más pequeños), lo que resulta en una menor pérdida de calor.

A pesar de esto, la regla de Allen no es una ley estricta que todas las especies sigan perfectamente. Otros factores, como la dieta, el hábitat y las adaptaciones específicas de cada especie, también pueden influir en la determinación de la evolución de una especie. Sin embargo, la tendencia fundamental aparece en muchas especies diferentes.

Cómo las orejas, la cola y las extremidades controlan el calor

Para los animales que viven en ambientes cálidos, la capacidad de enfriarse rápida y eficazmente puede significar la diferencia entre la supervivencia o la muerte. Apéndices como orejas, colas y extremidades juegan un papel importante en la forma en que estos animales se enfrían o regulan su temperatura corporal, ya que suelen tener tejidos relativamente delgados. Como resultado, los vasos sanguíneos que contienen están más cerca de la superficie que en otras áreas del cuerpo. Cuando la sangre fluye a través de estos vasos, su proximidad a la piel significa que parte del calor que transportan puede escapar al aire.

zorros fenec (zorros zerda) viven en ambientes desérticos cálidos, incluidas partes del Sahara, donde las temperaturas diurnas pueden superar los 104°F en las partes más cálidas de su área de distribución. Por eso necesitan orejas más grandes para ayudarles a enfriarse. Sin embargo, ocurre lo contrario con el zorro ártico. zorros árticos (gallo lira) viven en algunos de los ambientes más duros y fríos, donde las temperaturas alcanzan tan solo -58 °F, por lo que necesitan retener la mayor cantidad de calor posible. Por lo tanto, tienen orejas mucho más pequeñas para reducir el tamaño de la superficie por donde puede escapar el calor.

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No son sólo las orejas más pequeñas y las extremidades más cortas las que marcan la diferencia para el zorro ártico, ya que su hocico corto y su cuerpo compacto también ayudan a reducir su superficie. Además, es importante señalar que esta adaptación única no es la única forma en que los animales que viven en ambientes fríos se mantienen calientes. Los animales como el zorro ártico tienen un pelaje grueso como aislamiento. También tienen una cola tupida, que se enrollan alrededor de sí mismos cuando duermen para aislar las zonas más expuestas, como la cara.

¿Por qué la evolución sigue repitiendo este diseño?

Aunque la comparación de las orejas entre los zorros fénec y los zorros árticos es uno de los ejemplos más claros de la regla de Allen, la regla se aplica a muchas especies diferentes que viven en ambientes diferentes. En los mamíferos y las aves, las especies de ambos tipos que viven en regiones cálidas suelen tener extremidades más largas, mientras que las que viven en zonas más frías tienden a tener cuerpos más cortos y compactos. Asimismo, las aves de regiones más frías suelen tener picos y patas más cortos. Estos patrones aparecen una y otra vez porque todos los animales comparten la misma necesidad básica de gestionar el calor corporal de forma eficaz.

Otro claro ejemplo de la regla de Allen es la diferencia en el tamaño de las orejas entre la liebre de cola negra y la liebre de cola negra. (conejo de california)que vive en ambientes cálidos y desérticos, y el liebre ártica (liebre ártica)que vive en la región fría del Ártico. Se pueden encontrar patrones similares en muchos otros animales de todo el mundo. Estas diferencias se desarrollaron gradualmente a lo largo de muchas generaciones a medida que los animales se adaptaron a las temperaturas de su hábitat. Debido a que los individuos con estas adaptaciones tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, estos rasgos han evolucionado hasta volverse más comunes dentro de la población.

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