ROMA (AP) — El Vaticano dio a conocer el lunes detalles de la próxima gira del Papa León XIV por cuatro países africanos, sugiriendo que las relaciones entre cristianos y musulmanes, el consuelo de las víctimas de la violencia y el aliento a la comunidad católica en las antiguas colonias europeas serán temas clave.
El viaje del 13 al 23 de abril comienza en Argelia, un país que nunca antes había acogido a un Papa. Incluye una visita a la Gran Mezquita de Argel así como un encuentro con el cohermanos agustinos en el lugar más asociado a San Agustín de Hipona, fuente de inspiración de su orden religiosa en el siglo V.
Leo presidirá una reunión de paz en el noroeste de Camerún, visitará un importante santuario mariano en Angola y rezará en un monumento a las víctimas de un Explosión de 2021 en Guinea Ecuatorial que mató a más de 100 personas y se atribuyó a negligencia.
Durante ese tiempo, se reunirá con obispos locales, celebrará misas para los fieles y mantendrá conversaciones privadas con los líderes de las cuatro naciones, dos de las cuales han estado en el poder durante décadas.
A continuación se muestran algunas de las principales paradas en cada país.
El Papa visitará una mezquita y se reunirá con fieles católicos en Argelia
Leo tiene un primer día muy ocupado en Argel, reuniéndose con autoridades gubernamentales, visitando la mezquita y conociendo a la comunidad católica local.
Más tarde visitaría Annaba, en el extremo oriental de la costa de Argelia, antes conocida como Hipona, donde vivió y murió en el año 430 San Agustín, uno de los gigantes teológicos y devocionales del cristianismo primitivo. comunidad agustina hermanas y sacerdotes, y visitar un sitio arqueológico.
El Papa también celebrará misa en la basílica capitalina que lleva el nombre de San Agustín.
Leo se prepara para liderar una ‘reunión de paz’ en Camerún
La próxima parada de León será Camerún, donde visitó el Papa Benedicto XVI en 2009. Visitará la capital, Yaundé, el centro económico del país, Douala, y Bamenda, una ciudad importante de la región noroeste.
Las regiones occidentales de Camerún han sido en las garras de la lucha desde que los separatistas de habla inglesa lanzaron una rebelión en 2017 con el objetivo declarado de romper con la mayoría de habla francesa y establecer un estado independiente de habla inglesa. El conflicto ha matado a más de 6.000 personas y ha desplazado a más de 600.000, según el International Crisis Group, un grupo de expertos.
Uno de los aspectos más destacados de la visita de Leo será una “reunión de paz” que el Papa encabezará en Bamenda el 16 de abril. No se anunciaron inmediatamente detalles sobre quiénes podrían participar.
El país también está afectado por combates que involucran a militantes de Boko Haram en el norte, mientras que la insurgencia del grupo extremista islámico en la vecina Nigeria se ha extendido a Camerún.
La visita del Papa ha generado preocupación entre algunos cameruneses de que pueda ser aprovechada por el líder del país luego de unas disputadas elecciones presidenciales.
El sacerdote jesuita camerunés y activista de la oposición Ludovic Lado expresó su preocupación a Leo en una carta abierta, advirtiendo que la visita podría “interpretarse como una forma implícita de apoyo a un gobierno desacreditado e ilegítimo”.
El presidente del país, Paul Biya, de 92 años y que ha estado en el poder durante 42 años, fue declarado ganador de las elecciones presidenciales de octubre, asegurando otro mandato de siete años. Pero su principal oponente, el ex portavoz del gobierno Issa Tchiroma Bakary, sigue afirmando que él es el legítimo ganador.
Una gran comunidad católica espera a Léon en Agola
El viaje del Papa a Angola lo llevará a una antigua colonia portuguesa en el sur de África, de mayoría cristiana. El catolicismo es el grupo religioso más grande del país de habla portuguesa, con alrededor de 38 millones de personas, debido a la influencia del antiguo gobernante colonial.
Angola ganó independencia de Portugal en 1975aunque esto inmediatamente desembocó en una larga y sangrienta guerra civil que no terminó hasta 2002.
El Papa visitará la capital, Luanda, la localidad de Muxima y la localidad de Saurimo.
En Muxima, el Papa verá el Santuario de Mama Muxima, un santuario mariano ubicado dentro de la Iglesia de Nuestra Señora de Muxima, que se ha convertido en uno de los lugares de peregrinación católica más importantes de Angola.
La iglesia fue construida a finales del siglo XVI por los portugueses después de establecer una fortaleza en Muxima. Se convirtió en un punto clave del comercio transatlántico de personas portuguesa como lugar donde los esclavos eran bautizados antes de ser enviados en barcos a América.
El Papa visitará tres diócesis de Guinea Ecuatorial
La última parada de Leo es Guinea Ecuatorial, que tiene una de las mayores proporciones de población católica en África, con alrededor del 70 por ciento de sus 1,9 millones de ciudadanos católicos. Un vestigio del colonialismo español, la Iglesia Católica ha seguido siendo una institución dominante e influyente en este país centroafricano.
Aunque oficialmente es un estado secular, la misa católica es parte de las ceremonias estatales, incluidas las celebraciones del Día de la Independencia.
La visita de León al país, la segunda después de la gira del Papa San Juan Pablo II en 1982, lo llevará por tres de las cinco diócesis del país: Malabo, la capital del estado, Bata y Mongomo.
En Bata, Leo se reunirá con los detenidos y también rezará en el monumento a las víctimas de la explosión de 2021 en un cuartel militar que mató a más de 100 personas. Las explosiones se atribuyeron a la manipulación descuidada de dinamita en un cuartel cercano a zonas residenciales.
Guinea Ecuatorial ha estado dirigida durante mucho tiempo por el presidente con más años de servicio en África, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, en el poder desde 1982 y acusado de liderar un régimen autocrático.
Los católicos en Guinea Ecuatorial experimentaron una intensa persecución bajo el régimen del ex presidente Francisco Macías Nguema, quien cerró iglesias en 1975 y prohibió oficialmente la Iglesia católica en 1978. Nguema quería eliminar las influencias coloniales. El decreto fue derogado cuando Teodoro llegó al poder tras un golpe de estado.
Aunque la economía del país se alimenta de la riqueza del petróleo y el gas, al menos el 57 por ciento de toda su población vive en la pobreza, según el Banco Mundial.
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Los periodistas de Associated Press Ope Adetayo en Lagos, Nigeria, Mark Banchereau en Dakar, Senegal, y Gerald Imray en Ciudad del Cabo, Sudáfrica contribuyeron a este informe.
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