Mientras que Estados Unidos tiene festivales de pepinillos, España tiene un festival del tomate. Pero esta fiesta del tomate no es una pequeña feria local: La Tomatina es un día increíble y muy complicado. Se lleva a cabo el último miércoles de agosto en el pequeño pueblo de Buñol, justo al oeste de Valencia, donde un vecindario tranquilo se transforma cuando miles de personas se reúnen para unirse o simplemente observar las celebraciones. Comienza tranquilamente, aunque muy memorable, con una competencia de escalada de postes grasientos temprano en la mañana llamada “palo jabón”, donde alguien debe escalar un poste viscoso para alcanzar una pata de jamón que cuelga, y el caos del tomate puro comienza una vez que lo alcanza. Desde allí, empiezan a llegar camiones, llenos de toneladas de tomates demasiado maduros (un total de alrededor de 330.600 libras) y los participantes vestidos con camisas blancas comienzan a arrojarlos con abandono.
Las únicas reglas son que los participantes sólo deben tirar tomates (no intentar tirar nada más) y deben aplastarlos antes de tirarlos para que nadie salga lastimado. Una vez terminada la fiesta, la ciudad permanece de color rojo brillante. Pero no os preocupéis, porque resulta que el ácido del purín de tomate hace que las calles adoquinadas estén aún más limpias que cuando empezó el festival. Tanto para los lugareños como para los visitantes que vienen a ver La Tomatina, esta fiesta es a la vez un espectáculo y pura libertad… porque ¿cuándo fue la última vez que tuviste una pelea de comida siendo adulto?
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La Tomatina es la tradición más jugosa de España
Los participantes de La Tomatina se lanzan tomates unos a otros. -Keren Su/Getty Images
Una vez pasada la locura, los participantes pueden enjuagar la pulpa del tomate en las duchas públicas gratuitas organizadas por el municipio, o correr a determinados puntos junto al río, con camisetas ahora teñidas de rosa y rojo. La Tomatina alguna vez fue gratuita, pero en 2013 se introdujo la venta de entradas para limitar el festival a solo 20.000 asistentes y evitar una peligrosa aglomeración. Sin embargo, 20.000 personas siguen siendo una gran multitud, por lo que es un buen consejo llevar calzado protector: las sandalias podrían aplastarte los dedos de los pies.
España es el mayor productor mundial de aceite de olivapero también es el tercer exportador de tomates, lo que puede explicar por qué hay excedentes de tomates disponibles para este festival. Mientras que el resto de nosotros usamos tomates excedentes y demasiado maduros para hacer mermelada de tomate y otras preparaciones alimenticias, usarlos en una pelea pública organizada por comida suena mucho más divertido. Asistir a un evento como este debe ser como un zumbido posterior a un concierto, excepto que en lugar de que te zumben los oídos, tus oídos (y todo lo demás) están llenos de tomates triturados. Y en cuanto empieza La Tomatina, se acaba. Buñol vuelve a estar limpio al atardecer y nunca sabrás lo que pasó, hasta que vuelva a suceder al año siguiente.
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