La llamada “flota fantasma” de Rusia, utilizada para eludir las sanciones petroleras internacionales vinculadas a la guerra en Ucrania, está causando una creciente preocupación en la Unión Europea.
Según un documento de trabajo preparado para una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la UE el lunes en Luxemburgo, la flota se estima actualmente entre 600 y 1.400 petroleros.
Los expertos que asesoran a la jefa de Asuntos Exteriores de la UE, Kaja Kallas, dijeron que los barcos no sólo contribuyeron a la economía de guerra de Rusia sino que también crearon importantes riesgos para el medio ambiente y la seguridad marítima, según un documento visto por dpa.
Los accidentes que involucran a estos buques podrían provocar derrames de petróleo y otros tipos de contaminación marina, con efectos devastadores en las zonas costeras, los ecosistemas y la pesca.
Muchos buques tienen estructuras de propiedad opacas y no están asegurados o tienen un seguro insuficiente. En tales casos, señalan los expertos, los contribuyentes de los estados costeros podrían verse obligados a pagar los costos de cualquier daño ambiental.
Moscú ha estado contando con la flota fantasma durante años para eludir el límite de precios impuesto por Occidente al petróleo ruso. Esto a menudo implica el fletamento de embarcaciones más antiguas cuyos propietarios son difíciles de rastrear y el recurso a tácticas para ocultar el origen de las cargas de petróleo.
A algunos barcos se les han apagado o manipulado los transpondedores del Sistema de Identificación Automática (AIS) satelital, mientras que otros han transferido petróleo entre buques cisterna en alta mar.
Los barcos como plataforma para ataques con drones
Los expertos también advierten que los barcos de la Flota Fantasma podrían usarse como plataformas para lanzar drones con fines de interferencia o espionaje. Esta preocupación ha aumentado tras los misteriosos avistamientos de drones en Dinamarca, que interrumpieron temporalmente el tráfico aéreo sobre el área de Copenhague.
Para resolver el problema, Kallas propone medidas más enérgicas contra los barcos y las compañías navieras involucradas, así como una cooperación más estrecha con los estados costeros y los países bajo cuya bandera operan los barcos. Idealmente, estos estados darían su consentimiento a las inspecciones por parte de las fuerzas navales de la UE.
Desde junio de 2025, tres misiones navales de la UE tienen la tarea de monitorear la flota fantasma y recopilar información de inteligencia, incluida la Operación Aspides, cuyo objetivo principal es proteger a los buques mercantes en el Mar Rojo de los ataques de la milicia hutí yemení.
Más de 560 barcos en la lista de sanciones
De cara al futuro, la UE planea ampliar su lista de sanciones. Se espera que el número de barcos que enfrentan prohibiciones portuarias y medidas punitivas, pendientes de la aprobación de los estados miembros de la UE, aumente de 444 a 562 bajo el 19º paquete de sanciones UE-Rusia, según el documento.
