KAMPALA, Uganda (AP) — Para sus seguidores, el primer ministro de Etiopía es un hombre del Renacimiento que intenta reimaginar la antigua grandeza de su país.
Para otros, Abiy Ahmed es un provocador que podría encender un fuego. La inquieta región del Cuerno de África mientras presiona por la soberanía acceso al mar a través de un vecino hostil.
El domingo pasado, en un estadio en el sur de Etiopía, Abiy encabezó un provocativo desfile de fuerzas especiales etíopes mientras demostraban sus maniobras en un espectáculo que muchos consideran dirigido a la vecina Eritrea. Una pancarta proclamaba que Etiopía no permanecería sin salida al mar, “le guste o no”, con imágenes que mostraban a un soldado derribando una puerta mientras apuntaba al puerto de Assab.
Assab forma parte de Eritrea desde 1993, cuando se separó de Etiopía tras décadas de guerra de guerrillas. La mayor parte del comercio de Etiopía pasa por el puerto de Djibouti, lo que conlleva altas tarifas de alrededor de 1.500 millones de dólares al año, una suma hasta hace poco mayor que todas las reservas de divisas del país, según la consultora Africa Practice, con sede en Londres.
Ésta es una de las razones por las que Abiy buscó un Controvertido acuerdo sobre acceso al mar con Somalilandia Hace dos años. El acuerdo enfureció a Somalia, que reclama autoridad sobre la semiautónoma Somalilandia, y aumentó las tensiones regionales.
Puerto de ojos de Abiy
Si bien el conflicto en Somalilandia se ha calmado, la postura de Abiy sobre Assab ha generado temores de una guerra que lo enfrente al presidente de Eritrea, Isaias Afwerki y sus aliados, entre los que posiblemente se incluyan líderes rebeldes del norte. Región etíope de Tigray.
Aunque “un giro tan catastrófico de los acontecimientos no es en modo alguno inevitable”, sin la intervención internacional, los beligerantes “podrían verse parte de una nueva guerra regional que resultaría difícil de contener o poner fin”, concluyó el International Crisis Group en su última evaluación.
En el centro de las tensiones está Abiy, quien, a sus 41 años, saltó de una relativa oscuridad al poder en 2018 como un reformador pragmático.
Las relaciones con Eritrea habían sido frías desde la década de 1990 y sus esfuerzos por reparar las relaciones con Afwerki le ayudaron a ganar. el Premio Nobel de la Paz 2019. Un año después, él confundió las expectativas lanzar una operación militar contra los líderes rebeldes de Tigray en lo que finalmente se convirtió en una brutal guerra civil.
El ejército etíope y sus aliados, incluido Eritrea, han unido fuerzas contra el Frente de Liberación Popular de Tigray, o TPLF, el grupo que administra la región. Este conflicto, marcado por la violencia sexual y otros crímenes cometidos por ambas partes, terminó con un acuerdo de paz en 2022.
Esta vez, dicen los analistas, la ambición de Abiy de tener un acceso soberano a Assab ha provocado un refuerzo militar a lo largo de la frontera con Eritrea.
Los líderes rebeldes en Tigray y Eritrea aparentemente se están “coordinando” contra las fuerzas etíopes, según Kjetil Tronvoll, profesor de estudios de paz y conflictos en el New University College de Oslo.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, ha instado a Eritrea y Etiopía a respetar el tratado fronterizo firmado hace 25 años. Otros en la región han pedido conversaciones.
Mientras tanto, se libra una guerra de palabras y enfrentamientos esporádicos en territorio etíope.
Los funcionarios de Tigrayan acusan a las fuerzas federales etíopes de llevar a cabo ataques con aviones no tripulados. Etiopía dice que Eritrea se está “preparando activamente para hacer la guerra” y que sus fuerzas están en Tigray, que comparte frontera con Eritrea. Eritrea advierte que Etiopía tiene una “agenda de guerra de larga data” para apoderarse de Assab, una acusación que Abiy pareció confirmar durante el desfile militar en Hawassa al que asistieron altos funcionarios gubernamentales y militares.
El ambicioso programa del Primer Ministro
Después de asumir el cargo, Abiy se vio a sí mismo como un filósofo del renacimiento de Etiopía. Con su teoría del “medemer”, palabra amárica que designa la fuerza en la unidad, el Primer Ministro etíope habló de una “hermosa sinfonía de progreso”.
Como líder del gobernante Partido de la Prosperidad, Abiy quería que el proceso se completara oportunamente. mega represa hidroeléctrica en el Nilo Egipto se opone firmemente debido a las preocupaciones sobre los volúmenes de agua que se dirigen al norte. Quería transformar Addis Abeba, la capital federal, en una ciudad hermosa, con parcelas verdes y edificios elegantes. Está previsto un programa de energía nuclear y 1,5 millones de viviendas. Y a principios de este año, inició la construcción de lo que sería el aeropuerto más grande de África, un proyecto de 10 mil millones de dólares, en las afueras de Addis Abeba.
Restaurar el acceso de Etiopía al mar
Pero tiene dos grandes problemas: Etiopía, con más de 130 millones de habitantes, es el país sin salida al mar más poblado del mundo. También hay discordia étnicacon conflictos en curso en Regiones de Amhara y Oromiadonde las tropas federales luchan contra los militantes.
Ir a la guerra por un puerto marítimo haría retroceder los ambiciosos objetivos de infraestructura de Abiy al comprometer tropas y recursos en otro conflicto armado con Eritrea, cuyos funcionarios ven a Abiy como un tonto.
Dicen que las provocaciones públicas de Abiy enmascaran sus propios problemas internos y que sus planes de infraestructura están en desacuerdo con los informes de hambruna en partes de Etiopía. Yemane Gebremeskel, portavoz del gobierno de Eritrea, describe periódicamente al Partido de la Prosperidad de Abiy como el “Partido Potemkin”.
Este partido “sigue arrojando e intensificando, en casi todas las ocasiones públicas, vitriolo tóxico y provocativo contra la soberanía y la integridad territorial” de los países vecinos, acusó en un comunicado el lunes.
