Las aerolíneas europeas están empezando a actuar con cautela a la hora de promover medidas de compensación de carbono en los vuelos, como la reforestación, tras las pérdidas judiciales y la mayor presión de los reguladores.
La aerolínea holandesa KLM perdió en marzo del año pasado en un caso de greenwashing, una práctica en la que se considera que las empresas pretenden ser más responsables con el medio ambiente de lo que realmente son.
Un tribunal de Ámsterdam ha dictaminado que engañó a los consumidores con anuncios “vagos y generales” sobre los esfuerzos para reducir el impacto ambiental de los vuelos, incluyendo una imagen “demasiado optimista” del impacto de medidas como la adopción de combustible de aviación sostenible.
En marzo, un tribunal alemán prohibió al gigante aéreo Lufthansa afirmar en sus anuncios que los pasajeros podían “compensar” las emisiones de carbono de los vuelos, y dictaminó que tales afirmaciones eran “engañosas”.
Lufthansa ya había recibido una tarjeta roja de los reguladores británicos por su publicidad en 2023, así como de los reguladores belgas en años anteriores.
En 2023, el grupo europeo de derechos del consumidor BEUC presentó una denuncia ante la Comisión Europea, acusando a las aerolíneas europeas de lavado verde y prácticas comerciales desleales para inflar sus credenciales ecológicas.
Un año después, la comisión abrió una investigación, aún en curso, sobre 20 empresas por afirmaciones medioambientales engañosas.
BEUC dijo a principios de este año que desde entonces algunas aerolíneas habían eliminado o cambiado sus afirmaciones de marketing relacionadas con el clima.
Por ejemplo, Norwegian Air Shuttle eliminó las reclamaciones climáticas de su proceso de reserva, mientras que la aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air dejó de ofrecer a sus pasajeros la opción de compensar sus emisiones de CO2.
“Sin embargo, estas mejoras no deberían ocultar que el lavado verde todavía está muy extendido”, afirmó el director general de BEUC, Agustín Reyna.
– Posibilidad de mejora –
“Hay margen para el cambio” en la comunicación aérea, cree Diane Vitry, directora del departamento de aviación de la ONG Transport & Environment.
Lo ideal sería que los anuncios de vuelos mencionaran su impacto climático, de forma similar a las advertencias sanitarias en las etiquetas del tabaco y el alcohol.
“No he visto muchas mejoras” por parte de las empresas de transporte, dijo Garance Bazin, investigador ambiental y coautor de un informe de Greenpeace que critica el lavado verde manifiesto en los anuncios de las aerolíneas.
Señaló, sin embargo, que “los precedentes legales están ‘comenzando’ a afianzarse” y que las empresas están “haciendo declaraciones menos audaces sobre algunas cosas que son objetivamente falsas”.
Las compañías aéreas “prestan probablemente más atención” a sus comunicaciones públicas, afirmó Laurent Timsit, delegado general de la FNAM, organismo representativo del sector aeronáutico francés.
Air France ya no ofrece compensación de carbono en los vuelos. En cambio, sugiere que los pasajeros contribuyan a la compra de combustible de aviación sostenible (SAF), que ha reducido las emisiones.
Los viajes aéreos representan el 3% de las emisiones globales de carbono, pero desempeñan un papel más importante en el calentamiento global porque los aviones producen otros gases de efecto invernadero y estelas de vapor.
– Objetivo de cero emisiones netas –
El sector se ha comprometido a alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050, principalmente mediante el uso de SAF, pero también mediante compensaciones de carbono, a pesar de las críticas de las ONG de que son ineficaces.
Timsit, quien señaló que las ONG ya habían presionado para que dicha compensación fuera consagrada en la ley francesa, expresó su decepción con la queja del BEUC.
Marie Owens Thomsen, vicepresidenta de sostenibilidad de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, dijo que “claramente lo que queremos son todas las palancas que necesitaremos para poder descarbonizarnos para 2050”.
Tras señalar que los SAF aún no estaban disponibles en cantidades suficientes, mientras que las compensaciones proporcionaban reducciones de emisiones certificables, dijo que era contraproducente ser “dogmático sobre qué herramienta es mejor que cuál”.
Carsten Spohr, director general de Lufthansa, declaró a la AFP en una reciente conferencia del grupo de presión Airlines for Europe que algunos procesos judiciales iban en “una dirección desafortunada”.
“Nos hacen más difícil lograr que nuestros pasajeros gasten más para proteger el medio ambiente”, dijo.
“En nuestro caso, entre cuatro y cinco por ciento de nuestros pasajeros están ahora dispuestos a pagar más para permitirnos transportarlos con combustibles de aviación sostenibles u otros medios de compensación”, dijo, refiriéndose a las tarifas “verdes” de su aerolínea.
“Entonces, ¿cómo puede ser malo para el medio ambiente atraer atención y visibilidad?” preguntó.
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