El clero de un grupo conservador de la Iglesia Anglicana se reunirá esta semana en Abuja, capital de Nigeria, para elegir un rival para la primera mujer arzobispo de Canterbury.
La británica Sarah Mullally será instalada formalmente como jefa de la comunión anglicana mundial en una fastuosa ceremonia a finales de este mes, pero su nombramiento ha dividido la opinión en Nigeria y otros lugares.
Muchos cristianos conservadores creen que sólo los hombres deben ser consagrados obispos.
La Catedral de la Iglesia Memorial Vining en Lagos, la ciudad principal de Nigeria, estaba repleta de mujeres que llevaban diademas doradas, verdes y moradas conocidas como gele, y hombres resplandecientes con túnicas blancas conocidas como agbadas para su punto culminante semanal, el servicio dominical.
Algunos de los himnos y la liturgia eran los mismos que cantaban los anglicanos de todo el mundo, pero también había diferencias, como la alegre música de adoración que hacía bailar a la congregación en los bancos.
Algunos devotos, como Bunmi Odukoya, se mostraron a favor de este nombramiento.
“La obra de Dios es una cosa individual. Si eres llamado -puedes ser un hombre, puedes ser una mujer- tienes que responder al llamado del Señor”, le dijo a la BBC.
Otros, como Uche Nweke, no estuvieron de acuerdo: “No creo que sea cristiano. Cuando miras la Biblia y los apóstoles, no había mujeres allí, por lo que una mujer siendo la líder de la Iglesia Anglicana en Inglaterra, no creo que vaya a caer bien”.
Además de ser el clérigo de mayor rango en la Iglesia de Inglaterra, el Arzobispo de Canterbury también es “primus inter pares” –o primero entre iguales– de los primados de la Comunión Anglicana mundial, lo que significa que es la líder espiritual de casi 95 millones de anglicanos.
En su reunión de cuatro días que comenzará el martes en Abuja, Gafcon, que se describe a sí mismo como un movimiento global de “anglicanos auténticos que custodian el Evangelio de Dios”, planea elegir su propio “primero entre iguales”, pocas semanas antes de que el arzobispo Mullaly asuma su posesión en la catedral de Canterbury.
Esta decisión amenaza con convertir las divisiones dentro de la Iglesia global en una división total.
“Es un cisma, incluso si no quieren decirlo”, dijo a la BBC Diarmaid MacCulloch, profesora emérita de historia de la iglesia en la Universidad de Oxford en Inglaterra.
“Se trata de un grupo de líderes, todos hombres, que van a una conferencia en África para afirmar (una) identidad que ya no satisface a muchas iglesias anglicanas; es un episcopado exclusivamente masculino que toma la iniciativa”.
Gafcon se estableció en 2008 en respuesta a diferencias teológicas dentro de la Comunión Anglicana sobre la cuestión de las uniones entre personas del mismo sexo.
Los fieles de la Iglesia Memorial Vining estaban divididos por ser dirigidos por una mujer (BBC)
En los últimos años estas divisiones se han profundizado, y en 2023 el grupo rechazó el liderazgo del ex arzobispo de Canterbury, Justin Welby, por las propuestas de bendecir a las parejas del mismo sexo, cargo que también ocupa su sucesora, Dame Sarah.
El grupo afirma hablar en nombre de la mayoría de los anglicanos del mundo, aunque esto es discutible.
Y si bien Gafcon obtiene gran parte de su apoyo de África, la visión del continente no es de ninguna manera monolítica.
Por ejemplo, la Iglesia Anglicana del Sur de África y la primera mujer obispo de Kenia, Emily Onyango, celebraron el nombramiento de Sarah Mullally.
Y mientras Gafcon acusa a la Iglesia de Inglaterra de mantener una relación colonial con las iglesias del Sur e imponer sus puntos de vista más progresistas, algunos de los organizadores de la conferencia de esta semana tienen su sede en América y Australia, donde la organización también tiene presencia.
En octubre del año pasado, Gafcon decidió “reorganizar la Comunión Anglicana”, negándose a asistir a las reuniones convocadas por el arzobispo de Canterbury y animando a sus miembros a romper los vínculos que les quedaban con la Iglesia de Inglaterra.
El grupo dijo que no se había ido. En cambio, afirmó que ésta era la verdadera comunión anglicana.
Elegir su propio líder espiritual global acercará a la Iglesia a una división irrevocable y es “algo muy agresivo”, dijo el profesor MacCulloch, que es anglicano.
La Comunión Anglicana está formada por 42 provincias en 165 países de todo el mundo. Cada uno tiene su propio sistema de gobierno, pero comparten una herencia y formas de culto.
“Nos consideramos una familia de iglesias autónomas pero interdependientes”, dijo a la BBC monseñor Anthony Poggo, secretario general de la Comunión Anglicana.
Es la tercera denominación cristiana más grande después del catolicismo y la Iglesia Ortodoxa Oriental, lo que brinda a sus líderes una enorme plataforma a la hora de hablar de temas como el cambio climático, los derechos humanos o los esfuerzos por la paz mundial.
El ex arzobispo de Canterbury (derecha) ha luchado por mantener unida a la Iglesia (AFP vía Getty Images)
Las iglesias que lo integran se apoyan mutuamente espiritual e ingeniosamente a través de lo que se llama vínculos de compañerismo.
“Estos son ejemplos de cosas muy positivas que obtenemos de esta relación”, dijo el arzobispo Poggo a la BBC.
Aunque no existe una constitución formal, se mantiene mediante cuatro “Instrumentos de Comunión”, encabezados por el Arzobispo de Canterbury.
Las propuestas para ampliar el liderazgo de la Comunión Anglicana para reflejar mejor su naturaleza global se discutirán en el Consejo Consultivo Anglicano (ACC) en junio. Pero es uno de los instrumentos que Gafcon ya no reconoce, por lo que sus miembros no estarán allí.
Según Mons. Poggo, cualquier Iglesia o provincia que desee abandonar la Comunión debe seguir el proceso por el que se unió, pero a la inversa.
“Necesitamos seguir nuestros procesos existentes, es decir, un comité permanente o los sínodos que tenemos en cada una de las provincias, en lugar de hacerlo fuera de esos procesos”.
Entonces, ¿qué sucede cuando una parte de la familia se niega a hacer esto, pero actúa como si ya no estuvieran?
“No se puede hacer mucho”, reconoce monseñor Poggo, y añade: “Nos entristece”.
Las relaciones entre la Iglesia Anglicana primitiva y el resto del mundo parecen cada vez más precarias. Pero algunos todavía valoran la conexión con Canterbury.
Aunque no está de acuerdo con la visión más liberal de la Iglesia Anglicana, el pastor nigeriano Alexander Olasinde dice que la conexión con la Iglesia Anglicana todavía está cerca de su corazón.
“Todos nosotros (como cristianos) tenemos un objetivo, que es llegar al cielo. Necesitamos encontrar puntos en común”, dijo el hombre de 34 años a la BBC.
“Si continuamos por este camino, tendremos rencores y problemas sin resolver entre nosotros. Entonces, ¿cómo podemos llegar al cielo?”
Quizás también te interese:
(Getty Images/BBC)
Ir a BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCAfricaen facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrique
