La promesa de aportar 3 millones de libras esterlinas para financiar un puerto escocés viene acompañada de la esperanza de que pronto zarpe un nuevo servicio de ferry a Francia, dijo el secretario escocés.
Douglas Alexander dijo que la inversión en Rosyth del Growth Mission Fund del Reino Unido permitiría que los planes para un servicio de ferry directo entre Escocia y Francia dieran un “gran paso adelante”.
Han pasado casi ocho años desde que los transbordadores de carga navegaron entre Rosyth y Europa y más de 15 años desde que el último servicio de pasajeros dejó de operar.
La inversión prevista podría contribuir a la modernización de la infraestructura fronteriza y aduanera del puerto, pero está sujeta a la celebración de un acuerdo comercial entre el puerto y un operador de ferry.
Forth Ports, que opera las instalaciones de Rosyth, está “participando activamente” en negociaciones con el operador de ferry DFDS sobre un nuevo servicio de ferry de pasajeros y carga entre Rosyth y Dunkerque.
Los pronósticos anteriores de restablecer el vínculo internacional para esta primavera parecían haber sido postergados cuando el gobierno escocés intentó establecer un nuevo puesto de control fronterizo para inspeccionar las mercancías.
El único servicio importante desde Escocia en los últimos años ha transportado carga y pasajeros desde Rosyth, en las afueras de la capital escocesa, hasta Zeebrugge en Bélgica.
Superfast Ferries lanzó inicialmente la línea en 2002, pero luego fue adquirida por Norfolkline, que luego fue comprada por la empresa danesa DFDS.
En 2010 se eliminó el elemento de pasajeros, y DFDS achacó la falta de demanda.
Luego, la compañía canceló su servicio de carga entre Rosyth y Zeebrugge en 2018 luego de un incendio en uno de sus barcos.
Desde el Brexit, las regulaciones de transporte de mercancías se han vuelto complicadas para los transportistas británicos.
Los alimentos y otros productos agrícolas deben someterse a controles de bioseguridad en un puesto de control fronterizo (BCP) antes de entrar o salir del Reino Unido.
Como actualmente no existe ninguna instalación de este tipo en Rosyth, el Gobierno escocés ha estado considerando propuesta para BCP en GrangemouthA 32 km de distancia, utilizar en su lugar.
Alexander se reunirá con altos funcionarios de Forth Ports, DFDS y los operadores portuarios de Dunkirk en una fecha posterior.
El Secretario escocés dijo: “Con la inversión de £3 millones del gobierno del Reino Unido, este nuevo servicio directo de ferry conectaría Escocia con la puerta de entrada a Europa.
“El Gobierno del Reino Unido está apoyando a las empresas escocesas para que crezcan, exporten y compitan en el escenario mundial”.
Hablando sobre el servicio planeado, Alexander añadió: “Impulsaría el turismo, abriría nuevos mercados para las empresas escocesas, crearía empleos, eliminaría el transporte de mercancías de nuestras carreteras y haría crecer la economía escocesa.
“Este es un gran paso adelante y espero que veamos zarpar pronto el primer ferry”.
La financiación, afirmó, es “un importante voto de confianza en el futuro económico de Escocia y el Reino Unido”.
(BBC)
Mathieu Girardin, vicepresidente ejecutivo de DFDS, se mostró satisfecho de ver el compromiso del gobierno para fortalecer la infraestructura portuaria.
“Este es un paso importante para acercar a la realidad una nueva ruta entre Escocia y Europa continental”, dijo.
“Si bien hay algunos elementos que aún deben abordarse, vemos un gran potencial en la ruta y esperamos continuar nuestras conversaciones con todos los socios involucrados para hacer avanzar el proyecto”.
Stuart Wallace, director ejecutivo de Forth Ports, también acogió con satisfacción el apoyo a la inversión.
“Un servicio de ferry desde Rosyth a Europa continental es una parte clave del Forth Green Freeport y esta financiación ayuda a crear las condiciones de mercado necesarias para que el ferry se acerque a la realidad”, dijo.
Norfolkline operaba anteriormente un servicio a Zeebrugge en Bélgica, que luego fue gestionado por DFDS (PA Media).
La terminal de Dunkerque cuenta actualmente con conexiones de ferry que cruzan el Canal de la Mancha hasta Dover.
El puerto, situado al este de Calais y cerca de la frontera belga, pretende ser el principal centro ferroviario de transporte de mercancías de Francia y conecta con las redes ferroviarias europeas, en particular en la arteria ferroviaria del noreste hacia Alemania, el corredor del Ródano e Italia.
Daniel Deschodt, vicepresidente ejecutivo del puerto de Dunkerque, afirmó que un enlace marítimo directo con Rosyth sería un “activo estratégico importante”.
“Este nuevo servicio de ferry de carga y pasajeros mejorará la conectividad entre los dos países, facilitando los flujos comerciales y sirviendo como un poderoso catalizador para el crecimiento económico.
“Esto impulsará la actividad portuaria, impulsará el empleo local y fortalecerá la logística, la competitividad y el turismo de ambas regiones de Europa”.
Una declaración de la canciller Rachel Reeves dijo que el “importante impulso” de 3 millones de libras esterlinas a Rosyth “haría de la zona un lugar más atractivo para vivir, trabajar e iniciar un negocio en los próximos años”.
