Las hienas urbanas de Etiopía podrían reducir sus emisiones de carbono en más de 1.000 toneladas al año

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Toma rápida

• ciudades etíopescomo Mekelle, producen más desperdicios de carne que nunca.

• Dichos residuos son caro de eliminar Y produce carbono mientras se descompone

• Animales carroñeros como hienas actuar como equipos de eliminación de desechos al comer desechos de carne, reciclar nutrientes y prevenir enfermedades.

• Este estudio reciente calculó que los carroñeros de la zona procesaron aproximadamente 5.026 toneladas métricas de residuos orgánicos al año.

• Los carroñeros salvaron a las autoridades. $100,510 por año y evitado aproximadamente 1.063,34 toneladas de CO₂ emisiones.

Conozca al último equipo de recolección de residuos de África: ¡un clan de hienas! Una nueva investigación ha demostrado que los carroñeros, como la hiena manchada, podrían ser parte de la solución al creciente problema de los desechos urbanos en Etiopía. Las hienas, junto con los perros callejeros y los lobos, no sólo reducen las emisiones de carbono sino que también ahorran dinero a las autoridades. Descubramos más sobre este servicio ecosistémico urbano esencial.

El papel vital que desempeñan los carroñeros

Los carroñeros son animales que se alimentan de materia orgánica muerta y en descomposición. Tradicionalmente se les estigmatiza como criaturas desagradables que recogen huesos de un cadáver en descomposición. ¡Por supuesto, no es tan glamoroso como un depredador que se mueve rápidamente persiguiendo a su presa a través de un campo abierto! Sin embargo, muchos carroñeros también son depredadores cuando así lo desean. Estos “carroñeros facultativos” sólo hurgan cuando es necesario. Lo más importante es que los carroñeros desempeñan un papel vital en los ecosistemas de todo el mundo.

Los carroñeros son el equipo de limpieza de la naturaleza. Comen lo que otros animales han dejado atrás. Al hacerlo, descomponen y reciclan la materia orgánica, liberan nutrientes al ecosistema y previenen la propagación de enfermedades. Se alimentan de lo que queda después de que un depredador, como un león, se hartó. Este estudio examinó el papel de los carroñeros en la eliminación de los alimentos que dejan los humanos.

El creciente problema de los residuos en Etiopía

Etiopía es el segundo país más poblado de África y alberga a 135 millones de personas. También cuenta con 65 millones de bovinos, 40 millones de ovejas, 51 millones de cabras, 8 millones de camellos y 49 millones de pollos en 2020. Al mismo tiempo, la recogida de residuos municipales sólo elimina alrededor del 40% de las 12.200 toneladas estimadas que se generan cada día. Sólo el 5 por ciento de esta cantidad se recicla.

Este estudio se llevó a cabo en Mekelle, la capital de la región de Tigray en el norte de Etiopía. Aquí, dos tercios de los residuos sólidos se eliminan en espacios abiertos y al borde de las carreteras. Al mismo tiempo, la creciente demanda de carne está provocando el sacrificio de más animales y la producción de desechos cárnicos. ¡Esta es una oportunidad perfecta para los carroñeros!

Los recolectores de basura ayudan con la eliminación de residuos en Etiopía

Descubiertos los principales carroñeros encontrados en la región de Mekelle hienas (Croquetas de croquetas), lobos africanos (un perro lobo), buitres encapuchados (Necrosyrtes monachus), y perros callejeros (Un perro lobo familiar). En un estudio innovador, los investigadores cuantificaron la cantidad de desechos procesados ​​por estos animales, su valor financiero y sus beneficios para reducir las emisiones de carbono.

El estudio encontró que los recolectores de basura de la región procesan aproximadamente 5.026 toneladas de desechos orgánicos por año. Si estos residuos se hubieran eliminado comercialmente, habrían costado aproximadamente 100.510 dólares al año.

En la cima de la liga de eliminación de desechos estaban las hienas manchadas, que eliminaron 4.455 toneladas de desechos orgánicos generados por el hombre, lo que equivale a un valor de aproximadamente 89.100 dólares al año. También hay alrededor de 2.368 perros callejeros en la ciudad. Procesaron 519 toneladas métricas, por un valor de 10.380 dólares al año, mientras que African Wolves procesó 51,5 toneladas, una contribución por valor de 1.030 dólares al año.

Prevenir las emisiones de carbono

Los investigadores calcularon que los desechos de carne generaban una media de 0,85 toneladas de emisiones de carbono al año. Cuando los residuos orgánicos se descomponen, liberan dióxido de carbono (CO₂) y metano (CH₄) en la atmósfera. Ambos son gases de efecto invernadero y contribuyen a cambio climático.

Los carroñeros ayudaron a reducir las emisiones de carbono al consumir cadáveres y desechos orgánicos. Los investigadores calcularon que los carroñeros podrían prevenir potencialmente alrededor de 1.063,34 toneladas de CO₂ emisiones anuales.

¿Qué piensa la gente de los carroñeros?

Se predice que muchas especies carroñeras experimentarán drásticas disminuciones demográficas en los próximos 25 años. Algunos podrían sobrevivir si logran adaptarse para coexistir con poblaciones humanas en auge. Pero esto sólo funcionará si los carroñeros y los humanos aprenden a llevarse bien.

Desafortunadamente, los carroñeros suelen tener una reputación pública negativa, a menudo porque la gente cree que representan una amenaza. En esta zona, sin embargo, los residentes han reconocido los beneficios que aporta la eliminación de residuos. Sin embargo, una encuesta realizada en el marco de este estudio descubrió que la gente a menudo tiene una impresión equivocada sobre qué animales son los más útiles a la hora de eliminar los residuos. A pesar de la mayor eficacia de los perros callejeros y las hienas a la hora de deshacerse de los cadáveres, los habitantes de la zona de estudio todavía consideran que los buitres carroñeros son los carroñeros más importantes. Probablemente esto se deba a que los buitres están activos durante el día y la gente los ve en el trabajo. ¡Las hienas, que operan principalmente de noche, no reciben el crédito que merecen!

¿Lecciones para otras áreas urbanas?

Carroñeros en y alrededor del etíope La ciudad de Mekelle juega un papel crucial en la ecología de la región. Millones de años de evolución los han especializado altamente en el consumo de residuos orgánicos. Además, las personas que viven aquí reconocen lo importantes que son a la hora de eliminar los residuos.

Este ejemplo proporciona un estudio de caso útil sobre cómo la vida silvestre y los humanos pueden vivir uno al lado del otro en beneficio de ambos. Si más estudios pueden explorar el papel de las prácticas religiosas, las diferencias culturales y la urbanización en términos de interacciones entre la vida silvestre y los humanos, se podrían fomentar relaciones similares en otros lugares.

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