LONDRES (AP) — Los líderes de seis Países de los Balcanes Occidentales Se reunirán con funcionarios británicos y europeos en Londres el miércoles para debatir sobre migración, seguridad y crecimiento económico en una región volátil donde Rusia busca ejercer su influencia.
Delegaciones de Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia participan en una cumbre organizada como parte del Proceso de Berlín, iniciado en 2014 para mantener a los países de Europa sudoriental en su camino hacia la membresía en la Unión Europea.
El único país de los Balcanes Occidentales que se ha unido a la UE es Croacia, que se convirtió en miembro en 2013. El progreso para los demás se ha estancado, con países en diferentes etapas del camino, y en los últimos años han estallado tensiones entre Serbia y Kosovo, una antigua provincia serbia cuya independencia no es reconocida por Belgrado.
La apertura de la UE a aceptar nuevos miembros ha aumentado desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. guerra en ucrania Y La profundización del enfrentamiento entre Rusia con Occidente podría extenderse a una región todavía marcada por sus propios conflictos.
El Reino Unido acoge la cumbre anual a pesar de abandonar la UE en 2020. También asisten representantes de varios países europeos y de la UE.
El gobierno de centro izquierda del primer ministro Keir Starmer espera lograr avances en la lucha contra el tráfico de drogas, fortaleciendo las defensas de los países de los Balcanes Occidentales contra la interferencia de Moscú y -una prioridad británica particular- frenando la inmigración ilegal.
En los últimos años, las pandillas han introducido ilegalmente a cientos de miles de personas en la UE a través de los Balcanes Occidentales, y Gran Bretaña dice que una cuarta parte de los inmigrantes que llegan al Reino Unido en pequeñas embarcaciones que cruzan el Canal de la Mancha han pasado por la región.
Gran Bretaña espera aprovechar un grupo de trabajo conjunto con Albania que ha ayudado –mediante un acuerdo de retorno y proyectos locales en las zonas de origen de los inmigrantes– a reducir el número de inmigrantes albaneses que intentan llegar al Reino Unido, de 12.000 en 2022 a unos 600 en 2024.
Gran Bretaña también ha enviado agentes encargados de hacer cumplir la ley a la región para trabajar con la agencia fronteriza europea, Frontex, y está buscando países dispuestos a dar la bienvenida. “centros de retorno” donde los solicitantes de asilo rechazados podrían ser detenidos hasta que puedan ser deportados.
Los líderes de Albania y Montenegro han expresado su renuencia a tener centros de retorno en su territorio.
“En cuanto a los centros, o como se llamen, lo he dicho y lo repito: nunca en Albania”, dijo el martes el primer ministro albanés, Edi Rama, al grupo de expertos Chatham House.
El primer ministro de Montenegro, Milojko Spajic, afirmó que su país “no forma parte de las rutas migratorias que cruzan los Balcanes” porque su infraestructura ferroviaria no está suficientemente desarrollada.
Dijo que podría estar dispuesto a aceptar un centro de retorno de inmigrantes si Gran Bretaña aceptaba “invertir 10.000 millones de euros en la construcción de ferrocarriles”.
