Columnas de humo procedentes de ataques a refinerías flotaban sobre Teherán el lunes, según mostraron imágenes de satélite, mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) advertía que los ataques a instalaciones petroleras podrían suponer graves riesgos para la salud de los residentes.
Desde que comenzaron los ataques estadounidenses-israelíes contra Irán el 28 de febrero, hemos confirmado ataques contra al menos cuatro instalaciones petroleras alrededor de la capital.
Los residentes dijeron que el smog y la contaminación habían bloqueado el sol y dejado un fuerte olor a quemado en algunas partes de la ciudad, mientras que los expertos advirtieron que la escala de algunos de los contaminantes liberados podría no tener precedentes.
Estados Unidos e Israel aún no se han pronunciado sobre estos ataques.
El aumento de la contaminación del aire parece concentrarse cerca de los sitios petroleros dañados alrededor de la capital, una ciudad de casi 10 millones de habitantes, con millones más en las áreas circundantes.
(BBC)
Las últimas imágenes satelitales, tomadas el 9 de marzo y revisadas por BBC Verify, muestran dos importantes instalaciones petroleras en Teherán todavía en llamas, luego de los ataques aéreos reportados durante la noche del sábado.
Las imágenes también muestran humo procedente del depósito de Shahran, al noroeste de la capital iraní, y de la refinería de petróleo de Teherán, al sureste. Un vídeo verificado de los momentos posteriores al ataque del sábado muestra enormes bolas de fuego iluminando el cielo nocturno de la refinería.
(EPA)
La combinación de nubes y columnas de humo de los incendios actuales significa que todavía no podemos evaluar el alcance de los daños en las dos instalaciones petroleras afectadas este fin de semana.
Pero las imágenes tomadas en Shahran el domingo por la mañana mostraban a los rescatistas inspeccionando petroleros en llamas, edificios ennegrecidos e incendios.
BBC Verify se ha puesto en contacto con las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Pentágono para comentar sobre los ataques. El ejército israelí dijo anteriormente que había atacado “depósitos de combustible” cerca de Teherán en un mensaje a X el 7 de marzo.
(BBC)
Las huelgas en las refinerías de petróleo pueden provocar una contaminación atmosférica significativa porque contienen una amplia variedad de sustancias químicas.
Cuando la combustión del petróleo es incompleta –cuando no hay suficiente oxígeno– se pueden liberar monóxido de carbono y partículas de hollín en lugar de dióxido de carbono y agua.
Los incendios de petróleo también pueden liberar óxidos de azufre y nitrógeno, que pueden formar ácidos si se disuelven en el agua de lluvia, así como otros hidrocarburos nocivos, compuestos metálicos y gotas de petróleo.
¿Qué tan grave es la contaminación del aire?
Una mujer de unos 20 años en Teherán dijo que podía “oler el olor a quemado” de los ataques a instalaciones petroleras.
“No puedo ver el sol. Hay un humo horrible. Todavía está allí. Estoy muy cansada”, dijo el sábado a la BBC persa.
La evaluación precisa de la contaminación del aire es difícil porque no hay mediciones terrestres disponibles y los datos satelitales son difíciles de interpretar debido a los vientos, las nubes y otros factores.
Pero dada la mezcla de sustancias químicas que probablemente se liberan de los sitios petroleros dañados, los científicos no tienen dudas de que la contaminación es dañina y extrema, y muy diferente del smog que se observa en ciudades como Beijing o Delhi.
“Lo que ocurrió (en Irán) sin duda no tiene precedentes porque todo se debió a ataques con misiles y ataques aéreos contra refinerías de petróleo”, dijo el Dr. Akshay Deoras, científico investigador de la Universidad de Reading.
Muchos conflictos provocan altos niveles de contaminación por polvo y partículas, pero la “canasta” de diferentes productos químicos en este caso es “bastante inusual”, añadió.
Eloise Marais, profesora de química atmosférica y calidad del aire en el University College de Londres, está de acuerdo.
Dijo que en la mayoría de los casos este tipo de contaminación sólo se manifestaría en un “accidente industrial muy, muy grave en el que explota toda una refinería”.
¿Qué es la “lluvia negra” y qué la causa?
Los residentes de Teherán informaron de aguaceros de “lluvia negra” el domingo.
La lluvia negra es el término informal para referirse a las precipitaciones contaminadas con contaminantes que oscurecen la atmósfera.
(Imágenes falsas)
Es normal que los contaminantes sean “lavados” del aire por la precipitación, pero la lluvia negra es rara y suele ser el resultado de altos niveles de hollín y otros contaminantes del aire, dijeron los científicos a BBC Verify.
“Las gotas de lluvia actuaban como pequeñas esponjas o imanes, recogiendo todo lo que había en el aire mientras caían, razón por la cual los residentes observaron lo que se describe como ‘lluvia negra'”, explicó Deoras.
También es posible que partículas más grandes cayeran del aire sin lluvia.
¿Cuáles podrían ser los impactos?
El jefe de la OMS ya ha expresado “gran preocupación” por los impactos del conflicto en la salud de la población.
Los daños a las instalaciones petroleras “corren el riesgo de contaminar los alimentos, el agua y el aire, peligros que pueden tener graves consecuencias para la salud, en particular para los niños, los ancianos y las personas con problemas de salud preexistentes”, afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Estas exposiciones muy intensas a partículas tienen impactos inmediatos en los pulmones”, añadió Anna Hansell, profesora de epidemiología ambiental de la Universidad de Leicester.
“Pero también pueden tener efectos bastante duraderos durante muchos años, tanto en el sistema respiratorio como al aumentar el riesgo de cáncer”.
Doug Weir, director del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, señaló que “lo inusual en Teherán es que nunca antes habíamos visto estos ataques en una zona tan densamente poblada”.
“A menudo estos yacimientos petrolíferos se encuentran bastante lejos en el campo. La gente en Teherán está expuesta a una gran variedad de sustancias en esta lluvia negra, no sólo al petróleo”, afirmó.
El pronóstico meteorológico de la BBC sugiere fuertes lluvias el martes y nuevamente a partir del jueves, así como una brisa más fuerte. Esto debería ayudar a dispersar y eliminar los contaminantes.
Pero esto no significa que desaparezcan los riesgos relacionados con los contaminantes. Pueden ingresar a ríos y otras vías fluviales, o si se asientan y el suelo se seca, los vientos pueden recogerlos y resuspenderlos en el aire.
Información adicional: Ghoncheh Habibiazad, Paul Brown, Rollo Collins, Shayan Sardarizadeh, Farida Elsebai y Daniel Wainwright
(BBC)
