Se han desplegado bomberos de West Midlands en Mozambique para ayudar con los esfuerzos de socorro tras las inundaciones provocadas por las lluvias extremas en el país.
El gobierno del Reino Unido ha respondido a la declaración de emergencia nacional de Mozambique y a la solicitud de ayuda internacional, después de que 700.000 personas se vieran afectadas por graves inundaciones en el país de África Oriental.
Shaun Crone, Kate Murphy, Ryan Weir y Jason Plant volaron para ayudar a los especialistas en inundaciones.
El martes se desplegaron siete equipos para evaluar las condiciones sobre el terreno y coordinar con las autoridades locales, seguidos el viernes por otros 29 bomberos y cuatro embarcaciones.
El Servicio de Bomberos de West Midlands alberga una “Sala de Respuesta” en el Reino Unido para los desplegados, a fin de proporcionar un vínculo vital entre ellos, sus familias y sus brigadas locales.
Los equipos participarán en operaciones de rescate en la provincia de Maputo y en Xai-Xai, al norte de la zona inundada, y rescatarán a personas atrapadas por las inundaciones.
Los informes sugieren que el número de muertos ya ha superado los 100, dijo el servicio. Se estima que más de la mitad de las 700.000 personas afectadas por las inundaciones son niños.
Las autoridades locales e internacionales informan que las inundaciones han causado daños importantes a las instalaciones sanitarias y a las carreteras, con casi 5.000 kilómetros (3.000 millas) de carreteras dañadas en nueve provincias.
“Condiciones extremadamente difíciles”
El presidente del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC), Phil Garrigan, dijo: “Los pensamientos del Servicio de Bomberos y Rescate del Reino Unido están con todos los afectados por las devastadoras inundaciones en Mozambique y partes de la vecina Sudáfrica.
“En todo el mundo, las comunidades están experimentando cada vez más los impactos del cambio climático y de fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes y graves, que están ejerciendo una enorme presión sobre las capacidades locales de respuesta y rescate.
“Nuestros equipos trabajarán estrechamente con las autoridades locales y socios internacionales para apoyar los esfuerzos de rescate y ayudar a proteger vidas en estas condiciones extremadamente difíciles”.
El equipo de West Midlands proviene de las unidades técnicas de rescate de Sutton Coldfield y Bickenhall.
Mozambique declaró alerta roja, mientras que Sudáfrica anunció desastre nacional.
Las autoridades también advirtieron que Mozambique estaba entrando en su temporada anual de ciclones, creando el riesgo de una doble crisis. Se espera que las condiciones sigan siendo difíciles en las próximas semanas, según el servicio.
El jefe de bomberos del Servicio de Bomberos de West Midlands, Simon Tuhill, dijo: “La situación en Mozambique y partes de Sudáfrica es devastadora para las numerosas comunidades afectadas.
“No podría estar más orgulloso de nuestro propio personal que se ofrece como voluntario para ser parte de esto. Entrenan muy duro y dan un paso al frente en cualquier momento cuando eventos como este lo requieren”.
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