No les digas a los investigadores del oeste de Nueva Guinea que los rayos no caen dos veces.
En un descubrimiento sorprendente, los científicos han descubierto dos especies de marsupiales que se cree que estuvieron extintas durante más de 6.000 años y que viven en áreas remotas de la selva tropical. gente detallada.
Identificaron a los animales como zarigüeyas pigmeas de dedos largos (Dactylonax kambuayai) y planeadores de cola anillada (Tous ayamaruensis) que viven en la península de Vogelkop. Con este descubrimiento, los animales se unen al exclusivo grupo de especies de Lázaro, reservadas a criaturas encontradas vivas después de haber sido consideradas extintas y reconocidas únicamente a partir de fósiles.
“El descubrimiento de un taxón de Lazarus, aunque se cree que se ha extinguido recientemente, es un descubrimiento excepcional”, dijo el investigador principal Tim Flannery en un comunicado de prensa. “El descubrimiento de dos especies, que se creía extintas desde hacía miles de años, es notable”.
Décadas de trabajo, que incluyeron reconstruir fragmentos de fósiles, fotografías raras y asimilar conocimientos indígenas, llevaron a este avance. Al igual que el descubrimiento, las dos criaturas descubiertas son únicas.
La zarigüeya pigmea de dedos largos, por ejemplo, tiene un dedo en cada mano dos veces más largo que los demás. Se pensaba que la criatura había desaparecido de Australia durante la Edad del Hielo.
Mientras tanto, el planeador de cola anillada es el primer género nuevo de marsupial de Nueva Guinea identificado en casi 90 años. Sólo cría una cría al año y es más pequeña que los planeadores australianos.
La especie es venerada por las comunidades locales de Nueva Guinea y forma parte de rituales culturales y educativos llamados “iniciación”. Por lo tanto, estas comunidades desempeñaron un papel importante a la hora de ayudar a los investigadores.
“El planeador, llamado localmente Tous por algunos clanes Tambrauw y Maybrat, es un animal sagrado”, señaló Rika Korain, coautora del artículo de investigación. “Hemos trabajado muy cuidadosamente y en colaboración con los ancianos de Tambrauw y la identificación no habría sido posible sin la cooperación de los propietarios tradicionales y esta conexión ha sido esencial para el trabajo en curso”.
Los hallazgos combinados apuntan a la posibilidad de descubrimientos aún más notables en el futuro.
“El Vogelkop es una parte antigua del continente australiano”, Flannery dicho. “Sus bosques podrían albergar aún más reliquias ocultas de una Australia pasada”.
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