Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron la retirada de sus fuerzas de Yemen, declarando el fin de lo que llaman operaciones “antiterroristas”, después de que Arabia Saudita acusara a Abu Dabi de apoyar a los separatistas en Yemen.
El anuncio del martes se produjo después de que el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen pidiera a los Emiratos Árabes Unidos que retiraran sus fuerzas del país en un plazo de 24 horas, un llamamiento respaldado por Arabia Saudita.
Horas antes, las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudita también atacaron el puerto de Mukalla en el sur de Yemen, apuntando a lo que Riad dijo que era un envío de armas vinculado a los Emiratos Árabes Unidos con destino al separatista Consejo de Transición del Sur (STC) de Yemen.
El STC, que inicialmente apoyó al gobierno de Yemen reconocido internacionalmente contra los rebeldes hutíes, lanzó este mes una ofensiva contra las tropas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita que buscaban un estado independiente en el sur.
El avance puso fin a años de estancamiento, con el STC “tomando el control de grandes extensiones del sur de Yemen, incluidas las provincias de Hadramout y Mahara, desafiando las advertencias de Riad”.
Arabia Saudita acusa a los Emiratos Árabes Unidos de apoyar al STC, pero Abu Dhabi niega la afirmación.
Tras los rápidos acontecimientos del martes, el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos dijo que había realizado una “evaluación exhaustiva” de su papel en Yemen y decidió poner fin a su misión allí.
“A la luz de los recientes acontecimientos y sus posibles implicaciones para la seguridad y eficacia de las misiones antiterroristas, el Departamento de Defensa anuncia el despido del personal antiterrorista restante en Yemen por su propia voluntad, para garantizar la seguridad de su personal”, dice el comunicado.
Una brecha cada vez mayor
El ataque de la coalición liderada por Arabia Saudita contra Mukalla en Yemen expuso la creciente división entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que alguna vez cooperaron en una coalición contra los rebeldes hutíes que controlan la mayor parte del norte de Yemen.
Las tropas emiratíes llegaron por primera vez a Yemen como parte de la coalición liderada por Arabia Saudita contra los hutíes en 2015, pero los Emiratos Árabes Unidos retiraron la mayoría de sus fuerzas en 2019, dejando solo un número limitado en el sur controlado por el gobierno.
Tras el ataque de Mukalla, que no causó víctimas, Rashad al-Alimi, jefe del consejo presidencial de Yemen respaldado por Arabia Saudita, disolvió un pacto de defensa con los Emiratos Árabes Unidos y dio a las fuerzas emiratíes 24 horas para retirarse.
En un discurso televisado, Alimi dijo que se había “confirmado definitivamente” que los Emiratos Árabes Unidos habían presionado y ordenado al STC socavar y rebelarse contra la autoridad estatal mediante una escalada militar”, según la agencia de noticias estatal yemení.
Posteriormente, Arabia Saudita emitió un comunicado expresando su decepción por la “presión de los Emiratos Árabes Unidos” sobre el STC para llevar a cabo operaciones militares en las provincias de Hadramout y Mahara, cerca de las fronteras de Yemen con el reino.
Riad dijo que consideraba las medidas una amenaza a su seguridad nacional.
“En este contexto, el Reino subraya que cualquier amenaza a su seguridad nacional constituye una línea roja, y el Reino no dudará en tomar todas las medidas necesarias para afrontar y neutralizar tal amenaza”, leemos.
Riad también pidió a los Emiratos Árabes Unidos que presten atención al llamado de al-Alimi de abandonar Yemen y poner fin a “cualquier apoyo militar o financiero a cualquier partido” en el país.
Fue el lenguaje más fuerte utilizado hasta ahora por Arabia Saudita en las disputas entre vecinos.
Los Emiratos Árabes Unidos dijeron que estaban sorprendidos por el ataque aéreo y que los envíos en cuestión no contenían armas y estaban destinados a las fuerzas emiratíes. Pero dijo que estaba buscando una solución “que impida la escalada, basada en hechos confiables y en la coordinación existente”.
La televisión estatal yemení mostró lo que dijo era humo negro saliendo del puerto a primera hora de la mañana, junto con vehículos en llamas. Al-Alimi declaró una zona de exclusión aérea y un bloqueo marítimo y terrestre en todos los puertos y cruces durante 72 horas.
Sin embargo, el STC se mantuvo desafiante e insistió en que “no se pensaba en una retirada” de sus posiciones recién tomadas.
“No es razonable que se pida al propietario que abandone su propia tierra. La situación requiere permanecer y fortalecerse”, dijo a la agencia de noticias AFP el portavoz del STC, Anwar al-Tamimi.
“Estamos en una posición defensiva y nuestras fuerzas reaccionarán a cualquier movimiento hacia nuestras fuerzas”, añadió.
