Los investigadores quedaron atónitos después de que una cámara capturara lo que podría ser el primer avistamiento de un tiburón deambulando por las aguas antárticas.
La Prensa Asociada informó sobre el tiburón dormido filmado por una cámara estacionada frente a las Islas Shetland del Sur, donde muchos expertos pensaban que los tiburones no se atrevían a aventurarse.
“Fuimos allí sin esperar ver tiburones, porque hay una regla general de que no se ven tiburones en la Antártida”, dijo el investigador Alan Jamieson.
El Centro de Investigación de Mares Profundos Minderoo-UWA opera la cámara que filmó al tiburón tomándose su tiempo cruzando las aguas de 1.600 pies de profundidad. El video también muestra una mantarraya -un pariente del tiburón que se asemeja a una mantarraya- que no pareció sorprendida por la presencia del tiburón.
No se puede decir lo mismo de los investigadores. La existencia del tiburón en el agua ha desafiado la sabiduría convencional sobre la vida marina antártica. Basándose en las imágenes, los científicos estimaron que medía hasta 13 pies de largo.
“Es un trozo de tiburón”, dijo Jamieson. “Estas cosas son tanques”.
Esta observación fue inesperada en parte debido a las difíciles condiciones locales. La temperatura del agua donde nadaba el tiburón era cercana a los 34 grados Fahrenheit, y Jamieson especuló que la posición del tiburón fue intencional para permanecer en la capa más cálida del océano disponible.
No tenemos idea de por qué estaba el tiburón allí. El calentamiento de las temperaturas del océano podría enviar más tiburones a aguas más frías en el hemisferio sur. Este tipo de movimiento imitaría otros cambios en la vida marina, como las ballenas.
Estos cambios en sus condiciones pueden poner en peligro a las especies marinas, pero a estas alturas es imposible decir cuántos tiburones durmientes hay en el Océano Antártico.
De hecho, las bajas temperaturas dificultan mucho la observación de la vida marina. Las cámaras submarinas sólo pueden funcionar entre diciembre y febrero, lo que muestra cuánto hay que aprender con más observaciones.
Explorar estas áreas aisladas puede conducir a importantes descubrimientos que mejoren nuestra comprensión y gestión de la vida marina. Hasta que se puedan resolver algunas de las complicaciones de colocar cámaras en condiciones de congelación, los investigadores tendrán que esperar escenarios más perfectamente sincronizados como este.
La brecha en la cobertura de las cámaras se traduce en falta de conocimiento.
“El otro 75% del año, nadie mira nada”, Jamieson le dijo a la AP. “Y creo que es por eso que a veces nos encontramos con estas sorpresas”.
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