NAIROBI, Kenia (AP) — Presidentes africanos y representantes de jefes de estado se unieron a miles de dolientes el viernes en el funeral de estado del ex primer ministro keniano Raila Odinga, el reformador democrático que murió esta semana en la India a la edad de 80 años.
Un gran número de kenianos han acudido a llorar a Odinga desde su muerte el miércoles, lo que refleja la influencia desproporcionada el respetado estadista tuvo sobre la vida política en este país de África Oriental.
Miles de personas llenaron un estadio de fútbol donde el ataúd de Odinga estaba cubierto con la bandera nacional para un servicio de la Iglesia Anglicana en la capital de Kenia, Nairobi. Cantaron y sostuvieron retratos de Odinga, mientras que algunos llevaban ramitas, un símbolo de paz y unidad en la tradición keniana.
Se reforzó la seguridad en el estadio después de que tres personas murió durante la proyección pública del jueves en otro estadio.
Odinga se postuló para la presidencia de Kenia cinco veces a lo largo de tres décadas y, aunque nunca logró convertirse en presidente, es venerado por su vida de activismo que ayudó a hacer de Kenia una vibrante democracia multipartidista.
El cuerpo de Odinga fue depositado en el Parlamento el viernes por la mañana antes del funeral, un honor reservado sólo al presidente y a los ex presidentes.
El presidente William Ruto dijo que Odinga merecía el honor por servir como legislador durante 15 años, un papel que desempeñó “de manera fundamental en la elaboración de algunas de las leyes más importantes en la historia de nuestra República”.
Ruto hizo campaña por Odinga en 2007, unas elecciones disputadas y marcadas por la violencia. Los dos hombres fueron rivales en las elecciones posteriores, la más reciente en 2022.
Los dos líderes firmaron un acuerdo este año después de meses de protestas antigubernamentales, y el acuerdo incluyó el nombramiento de miembros de partidos de oposición para puestos ministeriales.
David Kodia, el obispo anglicano que dirigió el servicio, instó a los líderes presentes a ser “desinteresados” como Odinga y evitar la corrupción. Odinga era un miembro practicante de la iglesia.
El analista político Herman Manyora dijo a The Associated Press que el amor mostrado por tantos dolientes era un reflejo de su trabajo por la democracia.
“No se puede nombrar a un hombre más dispuesto a sacrificarlo todo por el bien de su pueblo”, dijo Manyora, que trabaja en la Universidad de Nairobi.
Entre los dolientes se encontraban la esposa de Odinga, Ida, sus hijas Winnie y Rosemary y su hijo Raila Odinga Junior.
Winnie, que estaba con él en la India, dirigió a los dolientes cantando en el idioma local luo. Dijo que su padre murió “fuerte, con dignidad y orgullo” después de cambiar su caminata matinal de dos a cinco rondas habituales por el hospital donde estaba siendo tratado.
Su hijo Junior, mientras llevaba el sombrero de cuentas y el látigo de mosca de su padre, declaró que se haría cargo de la familia como el único hijo superviviente.
El presidente Ruto dirigió a los dolientes al cantar la canción favorita de Odinga, “Jamaica Farewell” de Harry Belafonte, y dijo que le había ayudado a estabilizar la nación a principios de año.
“Siempre que la nación necesitó que él se elevara por encima de sí misma, él siempre lo hizo de todo corazón”, dijo.
