La historia de la filantropía en la India suele contarse de arriba hacia abajo.
Incluye presupuestos de responsabilidad social corporativa (RSE), promesas multimillonarias y fundaciones ostentosas. Pero un nuevo informe sostiene que el verdadero impulsor de la generosidad india es mucho más prosaico… y mucho más importante.
El informe How India Gives 2025, elaborado por el Centro de Impacto Social y Filantropía (CSIP) de la Universidad de Ashoka, desafía la narrativa convencional de que el dinero institucional y organizado domina el panorama de donaciones del país. Más bien, apunta a un coloso más silencioso: los hogares.
Según el informe, las donaciones totales de los hogares indios se estiman en 540 mil millones de rupias (6 mil millones de dólares) por año, incluidas contribuciones en efectivo, en especie y voluntariado.
Alrededor del 68% de los encuestados dijeron haber donado de alguna forma. De esa cantidad, el 48% es en especie, como alimentos, ropa u otros artículos para el hogar, seguido de donaciones en efectivo (44%) y voluntariado (30%) en organizaciones sin fines de lucro, instituciones religiosas o grupos comunitarios.
Gran parte de los alimentos distribuidos van a los comedores comunitarios gratuitos. El voluntariado suele adoptar la forma de servicio en instituciones religiosas, incluidas actividades como las de socorro en casos de desastre que organizan.
“India es un país muy generoso. Nuestros hallazgos sugieren que los hogares comunes desempeñan un papel mucho más importante de lo que comúnmente se piensa. La generosidad parece generalizada y arraigada en la cultura”, dijo a la BBC Jinny Uppal, director del Centro de Impacto Social y Filantropía de la Universidad de Ashoka.
La idea principal: la filantropía india no está dirigida por una élite, sino masiva, local y relacional, impulsada por la fe, los llamamientos cara a cara y las obligaciones diarias, que afectan a todos los niveles de ingresos.
Un centro de comida gratuita en la ciudad oriental de Calcuta (Getty Images)
La encuesta se basa en más de 7.000 entrevistas realizadas en 20 estados, que abarcan la India urbana y rural.
El análisis se basa en datos de consumo de la Encuesta Nacional de Muestras (NSS) de la India, una gran encuesta sobre el gasto de los hogares realizada por el gobierno, para construir perfiles segmentados basados en los ingresos diarios de los donantes. Los encuestados informaron con qué frecuencia y cuánto donaron durante un período de recuerdo de tres meses. Luego los resultados se extrapolaron para producir estimaciones anuales.
La encuesta se centra en las “donaciones cotidianas”, que incluyen tanto la asistencia personal directa (a mendigos, familiares o amigos, a menudo considerada caridad) como las donaciones a instituciones organizadas no religiosas, generalmente descritas como filantropía.
También examina las “donaciones minoristas”, generalmente definidas como donaciones realizadas por personas comunes y corrientes (no donantes adinerados) a organizaciones sin fines de lucro registradas. La encuesta adopta una perspectiva más amplia, incluyendo ayuda informal y directa a individuos, así como donaciones a instituciones religiosas.
Gran parte de las donaciones están determinadas por la proximidad y la fe, según la encuesta.
Alrededor del 40 al 45 por ciento de las donaciones se destinan a organizaciones religiosas, y una proporción comparable se destina a mendigos y personas empobrecidas, especialmente en zonas urbanas. En la India rural, las instituciones religiosas están tomando la iniciativa.
La gente pasa junto a un mendigo en la India: alrededor del 40% de las donaciones se destinan a mendigos y personas pobres (AFP a través de Getty Images)
“Hicimos preguntas conductuales sobre la motivación. Para más del 90% de los encuestados, el impulso subyacente es un sentido de deber religioso, una obligación moral que da forma y sostiene su donación”, dice Krishanu Chakraborty, director de investigación del Centro de Impacto Social y Filantropía de la Universidad de Ashoka.
Las oportunidades de donación más comunes son solicitudes o sondeos en persona, es decir, llamadas directas a hogares, sitios religiosos o espacios públicos, en lugar de campañas digitales o recaudación de fondos formal.
La encuesta encontró que existe una correlación entre educación y generosidad: la participación de los donantes alcanza su punto máximo entre los graduados y posgraduados.
Sin embargo, dar no es sólo para los ricos. Incluso con niveles de consumo bajos (de 4.000 a 5.000 rupias al mes), aproximadamente la mitad de los hogares declaran dar; a medida que aumentan los ingresos, la participación alcanza el 70-80%.
Los patrones de género son sutiles pero reveladores: los hogares encabezados por un hombre tienen una probabilidad ligeramente mayor de hacer donaciones religiosas, mientras que los hogares encabezados por una mujer tienen una probabilidad ligeramente mayor de apoyar a los pobres.
“La conclusión más importante (de la encuesta) es que la generosidad cotidiana en la India es sistémica y no esporádica”, dice Uppal.
“Abarca todos los grupos de ingresos, edades, géneros y zonas urbanas/rurales y está arraigado en la vida social diaria”.
Segunda conclusión: las estimaciones sugieren que las donaciones diarias representan alrededor del 15% del total de las donaciones en la India, pero representan casi un tercio de las donaciones privadas al sector social organizado.
Cocina gratuita en Punjab: gran parte de las donaciones de alimentos se destinan a cocinas comunitarias (Getty Images)
“Incluso con la pequeña cantidad de controles diarios de los donantes, se trata de una importante contribución ciudadana al impacto social”, afirma Uppal.
La conclusión final, según los investigadores, es más metodológica.
Las respuestas a la encuesta se basaron en datos de los consumidores, lo que permitió a los investigadores examinar la conexión entre los hábitos de gasto y las donaciones. Según la encuesta, a medida que aumenta el consumo de los hogares, la participación en las donaciones y los montos de las donaciones tienden a aumentar.
“India sigue siendo una de las principales economías de más rápido crecimiento del mundo y el consumo es un componente importante del PIB. A medida que el consumo de los hogares aumenta con el tiempo, es probable que este segmento de las donaciones diarias evolucione y potencialmente crezca junto con él”, dice Uppal.
En los mercados maduros, las donaciones individuales diarias constituyen la columna vertebral financiera de las ONG: formales, con seguimiento e institucionalizadas.
En 2024, las personas donaron 392 mil millones de dólares en Estados Unidos, o el 66% de todas las donaciones caritativas. En el Reino Unido, las donaciones públicas alcanzaron los 20.700 millones de dólares, y los legados y donaciones individuales representan alrededor del 30% de los ingresos caritativos.
Esto no es sorprendente, dicen los expertos. En gran parte del Sur Global, las donaciones informales de persona a persona a menudo superan las donaciones formales. En las economías avanzadas, por el contrario, las donaciones se canalizan en gran medida a organizaciones sin fines de lucro registradas, con la ayuda de incentivos fiscales y sectores caritativos más antiguos y organizados.
Voluntarios evacuan a residentes de una zona inundada en Chennai en diciembre de 2023 (AFP vía Getty Images)
El informe de 2024 de la Comisión sobre Generosidad de Estados Unidos señaló una aparente disminución en las donaciones diarias. Pero solo rastrea las donaciones verificadas a organizaciones sin fines de lucro registradas realizadas a través de la vía fiscal.
Al avanzar hacia canales informales (transferencias en línea, crowdfunding y otras plataformas no auditadas), gran parte de este comportamiento pasa desapercibido. Incluso en Estados Unidos, la forma de dar está cambiando, afirman los expertos.
En India, dice Uppal, el “verdadero titular” no es el porcentaje, sino la escala de participación.
La encuesta, dijo, se realizó entre marzo y abril, meses en los que hay relativamente pocos eventos religiosos o días festivos. “Dado el alto porcentaje de donaciones a organizaciones religiosas, se puede suponer que durante otros meses de celebraciones religiosas, un porcentaje mayor de la población dona”.
En otras palabras, en la India la generosidad probablemente no proviene de arriba. Es una marea diaria desde abajo.
