El parlamento de Kenia ha acusado a los soldados británicos de participar en décadas de abuso sexual, asesinato, abusos contra los derechos humanos y destrucción ambiental mientras se entrenaban en el país.
El informe detalla testimonios desgarradores de comunidades de los condados de Laikipia y Samburu, cercanas a las bases de entrenamiento militar.
Los soldados británicos están acusados de haber eludido sus responsabilidades al negarse a cooperar con la investigación parlamentaria.
El Alto Comisionado Británico en Kenia lamentó que sus observaciones no se reflejaran en las conclusiones del informe y dijo que estaba dispuesto a investigar las acusaciones “dentro de nuestra jurisdicción, una vez que se presenten las pruebas”.
Las tropas de la Unidad de Entrenamiento de Kenia (Batuk) del ejército británico han estado entrenando en el centro de Kenia durante décadas, pero su presencia ha generado controversia durante mucho tiempo, con soldados acusados de mala conducta y abusos de derechos.
Más de 1.000 soldados kenianos reciben entrenamiento británico cada año, mientras que miles de soldados británicos son enviados a Kenia para realizar ejercicios de entrenamiento.
En un informe de 94 páginas tras una investigación de dos años, el comité parlamentario de defensa, inteligencia y relaciones exteriores de Kenia acusó a Batuk de continuas violaciones éticas, abusos de derechos y negligencia ambiental, así como de problemas laborales y de empleo.
El panel citó presentaciones orales y escritas de civiles, víctimas, líderes comunitarios, organizaciones de la sociedad civil y agencias públicas preocupados.
El informe afirma que durante la investigación, las comunidades de acogida se quejaron de asesinatos, agresiones y mutilaciones, incluidas peleas públicas e incidentes mortales en las carreteras, en los que estaban implicados soldados batuk.
El informe decía que Batuk era “cada vez más visto como una presencia ocupante en lugar de un socio para el desarrollo, y los residentes afectados establecían paralelismos con las injusticias coloniales”.
Uno de los peores casos fue el asesinato en 2012 de Agnes Wanjiru, cuyo cuerpo fue encontrado en el tanque séptico de un hotel en la ciudad guarnición central de Nanyuki, casi tres meses después de que supuestamente pasara una velada con soldados británicos.
El panel dijo que “la búsqueda de justicia ha sido lenta y plagada de frustración”.
“Se ha alegado que el proceso de investigación ha sido objeto de interferencias y obstrucciones injustificadas, supuestamente por parte del personal de Batuk, lo que sigue obstaculizando la administración de justicia”, añadió.
Un exsoldado británico acusado del asesinato de Wanjiru fue arrestado el mes pasado después de que se emitiera una orden de arresto en el Reino Unido y ahora enfrenta la extradición a Kenia. Él ha negado las acusaciones y sus abogados han dicho que tiene la intención de impugnar la extradición.
Otro caso es el del “homicidio ilegal” del pastor Tilam Leresh, presuntamente cometido por un sargento batuk en 2012, “pero no se produjeron arrestos ni procesamientos ni en Kenia ni en el Reino Unido”.
El Reino Unido ha expresado anteriormente su pesar por el disparo de Leresh por parte de un soldado británico en servicio, pero En una declaración ante el comité parlamentario en octubre, el Ministerio de Defensa señaló que los fiscales británicos habían llegado a la conclusión de que no había pruebas suficientes para presentar cargos.. El Reino Unido dijo que sigue abierto a examinar cualquier nueva evidencia que pueda surgir.
El informe también señala “tendencias inquietantes en la conducta sexual inapropiada por parte del personal de Batuk” y dice que los sobrevivientes de violencia sexual han informado que las autoridades locales han abandonado o manejado mal los casos, y “a muchas víctimas se les ha negado el acceso a la justicia”.
Cita “pruebas irrefutables” de violencia sexual generalizada perpetrada por soldados batuk, particularmente contra mujeres de las comunidades samburu y masai.
“Los casos de violación y violencia sexual cometidos por soldados Batuk siguen sin resolverse y no se ha hecho justicia a las víctimas”.
El informe documenta los testimonios de las víctimas y detalla cómo los soldados británicos supuestamente se aprovecharon de las mujeres locales, atacándolas mientras iban a buscar leña, agua o pastoreaban ganado.
Relata un horrible incidente ocurrido en 1997 en el Archer’s Post en el que “30 mujeres fueron violadas en grupo a punta de cuchillo”, algunas dentro de sus propias casas.
Batuk dijo que tenía “tolerancia cero hacia la explotación y el abuso sexual” y tomó muy en serio esas acusaciones.
Los testigos también describieron casos de indecencia pública por parte de soldados, incluida la exposición en entornos sociales y centros urbanos, que a menudo implicaban borrachera, conducta desordenada y, en algunos casos, conducta violenta o sexualmente agresiva.
Además de violaciones y agresiones, la investigación también documentó casos de niños “huérfanos” abandonados.
“Decenas de niños fueron engendrados por soldados británicos que regresaron a casa, dejando atrás a madres solteras que enfrentan el estigma y las dificultades financieras”, se lee.
Los parlamentarios también afirmaron que Batuk nunca llevó a cabo las evaluaciones de impacto ambiental y social requeridas legalmente para sus ejercicios de campo, y expresaron su preocupación por el posible uso de fósforo blanco, que describieron como “notorio por la gravedad de las lesiones que causa”.
Los residentes han informado de problemas respiratorios, abortos espontáneos y muertes de ganado debido a los humos tóxicos y los restos de desechos militares.
En un caso, se informó que un guardabosques murió después de llevarse a casa municiones sin detonar de un campo de tiro de Batuk, mientras que un niño perdió ambos brazos y un ojo después de encontrarse con otro.
En su defensa, Batuk dijo que las auditorías ambientales independientes mostraron altos niveles de cumplimiento de las regulaciones de Kenia.
La comisión de investigación dijo que Batuk se había negado “obstinadamente” a comparecer ante la comisión y “invocó acusaciones de inmunidad diplomática”.
El Ministerio de Defensa británico dijo que había respondido a las cuestiones destacadas en la investigación y “describió las medidas adoptadas para abordar las preocupaciones planteadas”.
En un comunicado, la Alta Comisión del Reino Unido dijo que estaba preparada para investigar “en los casos en los que surgieran nuevas acusaciones en el informe del comité”.
“Lamentamos profundamente los desafíos que han surgido con respecto a nuestra presencia militar en Kenia”, dijo.
Pero el panel parlamentario encontró que el acuerdo de cooperación de defensa existente entre Kenia y el Reino Unido tiene “defectos estructurales”, diciendo que el instrumento legal tiene enormes lagunas.
Señaló que “el delito de asesinato, a pesar de su gravedad, no figura explícitamente… como un delito considerado fuera del ejercicio de funciones oficiales”.
Esto, afirma, crea un “obstáculo importante para la justicia”, y añade que el mecanismo de control existente es en gran medida ineficaz.
El comité recomendó que se enmendara el acuerdo militar para introducir un código de conducta para las fuerzas visitantes, reglas de tolerancia cero para la violencia de género, obligaciones ambientales y supervisión civil.
También pidió al Ministerio de Defensa de Kenia que negocie mecanismos con el gobierno británico para responsabilizar a los soldados Batuk por la manutención de sus hijos.
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(Getty Images/BBC)
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