Los soldados británicos soportaron inmersión en hielo y temperaturas de -28 grados centígrados durante el entrenamiento invernal con el nuevo socio de la OTAN, Finlandia.
La Compañía C de 3 Rifles, con sede en Edimburgo, pasó seis semanas en el norte y centro de Finlandia, aprendiendo habilidades de supervivencia y poniendo a prueba su equipo para climas fríos.
El fusilero James Whittingham, de 30 años, de Shrewsbury, Shropshire, dijo: “Es un desafío pero es muy divertido.
“Lo principal es asegurarse de no mojarse.
“Tenemos suficientes cosas para mantenernos calientes, pero si nos mojamos, ese será el final (el final del ejercicio) para ti”.
El fusilero Whittingham elogió a los finlandeses por sus habilidades en la lucha en los bosques y bosques, conocidos en el ejército como FIWAF, y dijo que los soldados británicos se habían entrenado en sus posiciones de tiro con esquís.
“Hicimos muchas cosas de supervivencia, nos mostraron cómo se refugian en estas condiciones.
“Ellos usan fuego mientras nosotros tratamos de no usarlo, pero obviamente tu supervivencia a menos 28 viene antes que cualquier otra cosa.
“Así que hay muchas cosas que hemos aprendido”.
El cabo Reece Wilkinson-Wilson, de 25 años, de Nottingham, dijo: “Las temperaturas y el ambiente definitivamente están ahí para traerte aquí.
“No hay manera de simplemente navegar por el entorno”.
Hablando de los soldados finlandeses, dijo: “Ellos entrenan exclusivamente para esto, y nosotros entrenamos en muchos entornos diferentes, por lo que están muy bien adaptados al frío.
“Son bastante serios en algunos aspectos, pero son buenos muchachos y todos quieren estar aquí.
“Son reclutas y quieren estar aquí.
“Se entrenan exclusivamente pensando en Rusia, no hay ningún otro adversario y se entrenan para defender su patria”.
El cabo Chris Rowland, de 35 años, de Seaham, condado de Durham, dijo que el despliegue tenía como objetivo aprender a sobrevivir en las condiciones del nuevo socio de la OTAN.
“Aprendemos sobre ellos y cómo sobrevivir y funcionar en un ambiente frío”, dijo.
Cuando se le preguntó cómo se adaptaron los 3 Rifles al medio ambiente, respondió: “Siendo norteño, me gustaría pensar que lo hice mucho mejor que los demás. »
El cabo Rowland quedó impresionado por la escala de la Operación Northern Axe, el ejercicio de entrenamiento conjunto con los finlandeses que duró cinco días e involucró a dos fuerzas opuestas en una batalla forestal simulada.
Dijo: “Nunca había visto tanta infraestructura y capacidad como la que tienen para este ejercicio en ningún ejercicio en el que haya participado en los últimos 15 años”.
El fusilero Aaron Hunter, de 21 años, de Wakefield, West Yorkshire, dijo que su unidad aprendió a operar en el frío colocando su equipo en capas.
Dijo: “En el Norte hacía un frío diferente al que yo jamás había experimentado.
“Se trataba de asegurarse de llevar guantes gruesos en todo momento y seguir moviéndose porque la congelación podía ocurrir en 10 minutos”.
Describió a los reclutas y reservistas finlandeses que trabajaron junto a los 3 Rifles como “muy impresionantes”, y añadió: “Para el tiempo que han servido, su desempeño es fantástico”.
Los lugareños eran expertos en sobrevivir al frío, dijo, y agregó: “Nadamos en el hielo mientras estábamos en el norte y uno de los finlandeses permaneció allí durante cinco minutos, hablándonos sobre cómo era, y luego todos pasamos 30 segundos allí”.
“Estábamos en un estado diferente al que nunca antes habíamos estado.
“Todos fueron bastante malos y son fantásticos”.
Cuando se le preguntó sobre la percepción de los finlandeses sobre la posibilidad de una invasión rusa, respondió: “La amenaza de sus vecinos es grande, por eso estamos aquí también”.
“Es un gran tema de conversación para los finlandeses y creen que es una amenaza de muy alto nivel que podría estar a la vuelta de la esquina, ¿quién sabe?”.
El mayor Henry Wootton, con sede en Edimburgo, dijo que sus hombres tenían que consumir 5.000 calorías al día sólo para mantenerse calientes en las condiciones del Ártico.
Dijo: “La ración habitual es de unas 3.000, por lo que contiene muchas más calorías porque el metabolismo trabaja a toda velocidad todo el tiempo sólo para generar calor.
“Simplemente estar al aire libre quema muchas calorías, por lo que es absolutamente esencial superar todo ese puré de papas. »
Dijo que los reclutas y reservistas finlandeses eran “súper profesionales”, y añadió: “En su mayoría son hombres y mujeres que están al aire libre, y aprendemos mucho sobre su capacidad para sobrevivir en este entorno”.
Soldados finlandeses en Vuosanka, cerca de Kajaani, mientras los soldados británicos entrenan durante un importante ejercicio en la frontera de la OTAN con Rusia. Una compañía de 3 Rifles, con base en Edimburgo, pasó seis semanas entrenando en el norte de Finlandia, durante las cuales perfeccionaron sus habilidades de supervivencia en temperaturas tan bajas como -28 grados Celsius. Owen Humphreys/PA Wire/dpa
Soldados finlandeses en Vuosanka, cerca de Kajaani, mientras los soldados británicos entrenan durante un importante ejercicio en la frontera de la OTAN con Rusia. Una compañía de 3 Rifles, con base en Edimburgo, pasó seis semanas entrenando en el norte de Finlandia, durante las cuales perfeccionaron sus habilidades de supervivencia en temperaturas tan bajas como -28 grados Celsius. Owen Humphreys/PA Wire/dpa
