La reestructuración de los permisos de trabajo y las políticas de contratación está remodelando la construcción, la agricultura y los servicios, al tiempo que genera preocupaciones sobre los efectos económicos y sociales a largo plazo.
Después de más de dos años de guerra, El mercado laboral en Israel El país está sintiendo las consecuencias y experimentando una sorprendente transformación a medida que nuevas políticas, la evolución de la seguridad y las cambiantes necesidades económicas modifican patrones de empleo de larga data.
Uno de los resultados de la guerra fue una fuerte reducción en el número de trabajadores palestinos permitido entrar a Israel. Anteriormente, a cientos de miles de palestinos se les permitía trabajar en Israel. Esa cifra ha caído a medida que Israel cita importantes preocupaciones de seguridad y un deseo de dejar de depender de los trabajadores palestinos.
En respuesta, las autoridades ampliaron la entrada de trabajadores extranjeros, cambiando así la composición de la fuerza laboral.
Durante décadas, los trabajadores palestinos, principalmente de zonas de Cisjordania controladas por la Autoridad Palestina (AP), pero también de Gaza, han ocupado muchos de los empleos mal remunerados en la agricultura y la construcción.
Trabajaron con permisos asignados y emitidos por la Autoridad de Población e Inmigración de Israel (PIBA) y el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, la unidad militar responsable de implementar los esfuerzos civiles y humanitarios del gobierno en los territorios.
Una imagen ilustrativa de trabajadores palestinos trabajando en un proyecto de construcción en Israel. (crédito: Menahem Kahana/AFP vía Getty Images)
Según Kav LaOved, una organización no gubernamental centrada en proteger los derechos de los trabajadores en Israel, aproximadamente 100.000 palestinos estaban empleados en Israel. Desde octubre de 2023, la entrada de trabajadores palestinos se ha reducido a unos 8.000, debido al aumento de las restricciones de seguridad y las tensiones políticas que han perturbado el mercado laboral y sectores importantes como el de la construcción.
Los datos publicados por PIBA la semana pasada mostraron que se emitieron casi 61.000 nuevos permisos de trabajo a trabajadores extranjeros en 2025 en un intento por cubrir la creciente escasez de mano de obra, lo que eleva el número total de trabajadores extranjeros a 227.044.
Esta nueva fuerza laboral migrante está empleada no sólo en la construcción y la agricultura, los sectores tradicionales de mano de obra no israelí, sino también, cada vez más, en el cuidado, el comercio, los servicios y la renovación, roles que anteriormente ocupaban los trabajadores palestinos.
Los israelíes se han mostrado reacios durante mucho tiempo a cubrir muchos de estos puestos. Parte de esta desgana proviene del alto costo de la vida y de la preferencia de muchos israelíes por empleos mejor remunerados que los peor pagados en sectores ahora ocupados por trabajadores extranjeros.
Una decisión gubernamental de mayo de 2024 buscó aumentar el número de trabajadores extranjeros, elevando la cuota al 3,3% de la población del país. Por el momento, todavía faltan 100.000 trabajadores.
Según Moshe Nakash, director de la Administración de Trabajadores Extranjeros del PIBA, esta cuota podría aumentar aún más.
“Un gran número de trabajadores viene a Israel con el objetivo de cubrir las diferentes cuotas de cada sector”, dijo Nakash a The Media Line. “Esto es parte de un gran esfuerzo de nuestra parte para reducir la brecha”.
La recalibración de la fuerza laboral ha sido más aguda en sectores muy dependientes del trabajo manual. Las empresas constructoras, que ya luchan contra la escasez de personal, están aprovechando la afluencia de trabajadores extranjeros. Al mismo tiempo, los restaurantes y la industria manufacturera comenzaron a explotar las cuotas de mano de obra extranjera.
Pero si bien la mano de obra extranjera alivia la escasez inmediata de personal, también añade complejidad a la dinámica salarial y a la aplicación de los derechos laborales en un mercado que aún se tambalea por las perturbaciones relacionadas con el conflicto.
“Lo que estamos viendo es nada menos que un cambio estructural en el mercado laboral, y los responsables de la formulación de políticas deben comprender el significado de esto”, dijo a The Media Line Dror Litvak, director ejecutivo de ManpowerGroup Israel. “Esto no es un acontecimiento temporal y podría conducir eventualmente a un aumento del desempleo entre los israelíes. »
BOI: Desempleo en Israel en 2,9%
El desempleo en Israel se sitúa actualmente en el 2,9%, según cifras publicadas por el Banco de Israel.
Litvak señaló: “Si alguien piensa que el desempleo seguirá siendo bajo, está equivocado. Los extranjeros ya están ocupando puestos que antes ocupaban los israelíes”.
El ataque sorpresa de Hamas y la guerra que siguió sacudieron a Israel hasta lo más profundo. En el mercado laboral, esta agitación ha empujado a los responsables políticos y a los empleadores a buscar soluciones. Una de las respuestas clave ha sido no sólo aumentar el número de trabajadores extranjeros admitidos en el país, sino también ampliar los sectores en los que se les permite trabajar.
“Los formuladores de políticas no miran el largo plazo ni intentan apagar incendios”, dijo Litvak. “Creará una realidad completamente diferente”.
Litvak no cree que se permita a los trabajadores palestinos regresar a Israel en la próxima década.
Para los trabajadores palestinos, sus familias y la economía palestina, este es un duro golpe.
“Esto está creando una importante crisis financiera y social que tiene motivaciones políticas y no se basa en razones claras de seguridad”, dijo a The Media Line Shai Grunberg, portavoz de Gisha, una ONG israelí que se centra en la libertad de movimiento de los palestinos.
Incluso antes de la guerra, el gobierno de extrema derecha de Israel había impulsado políticas que cortarían los vínculos con la Autoridad Palestina. El estallido de la guerra no hizo más que intensificar estos llamamientos.
Algunos funcionarios de seguridad israelíes han pedido el restablecimiento de los permisos de trabajo palestinos para evitar una crisis importante dentro de la Autoridad Palestina. El gobierno no ha respondido a estos llamados.
Por ahora, los trabajadores tailandeses y de Sri Lanka están abasteciendo los estantes de los supermercados y limpiando las calles. Los empresarios dicen estar satisfechos con la nueva oferta laboral.
Litvak también expresó su preocupación por las condiciones laborales de los nuevos trabajadores.
“Israel corre el riesgo de crear un mercado de esclavos en lugar de un mercado laboral”, afirmó. “Las condiciones en las que viven algunos trabajadores son peores que las de los prisioneros israelíes y, en última instancia, esto creará problemas aún mayores. »
En otra medida que ha alarmado a las agencias de ayuda internacionales y a las Naciones Unidas, Israel ha comenzado una revisión radical de sus regulaciones que afectaría significativamente el trabajo de las ONG humanitarias extranjeras en Gaza y Cisjordania.
Según las nuevas reglas implementadas a principios de 2026, más de 30 organizaciones enfrentan la suspensión de su licencia a menos que cumplan con estrictos requisitos de transparencia y registro, incluida la divulgación detallada del personal palestino y las fuentes de financiación.
Israel ya no permitirá que las ONG lleven suministros a Gaza ni envíen personal internacional al territorio devastado por la guerra.
“La consecuencia más grave será la capacidad de supervivencia de la población civil de Gaza”, afirmó Grunberg. “Desde el inicio de la guerra, Israel ha obstaculizado el trabajo de las ONG, y este nuevo mecanismo, con sus medidas desproporcionadas y draconianas, asestará un duro golpe a los servicios sanitarios esenciales en Gaza. »
Los partidarios dentro del gobierno israelí argumentan que estas medidas son necesarias para evitar la explotación de la ayuda por parte de grupos terroristas palestinos.
Alegando preocupaciones de seguridad, el gobierno está decidido a implementar la política a pesar de la condena internacional. Junto con un control más estricto del movimiento palestino y una reducción drástica en el número de trabajadores palestinos, Israel parece estar tratando de cortar tantos vínculos como sea posible con los palestinos y la Autoridad Palestina.
“Estas son expresiones diferentes de la misma lógica política de que un mayor control sobre los palestinos y sus movimientos tiene un mayor impacto en la población civil de Cisjordania y Gaza”, dijo Grunberg. “Ésta es una política que pretende provocar el colapso del tejido social palestino. »
La realidad emergente no es simplemente un ajuste en tiempos de guerra, sino lo que parece ser un cambio fundamental en el mercado laboral israelí. La rápida sustitución de trabajadores palestinos por mano de obra extranjera, junto con restricciones más estrictas a los actores humanitarios, refleja una política de ruptura con la dependencia de la mano de obra palestina, con consecuencias de largo alcance.
Si bien estas medidas pueden aliviar las presiones económicas inmediatas, corren el riesgo de crear nuevas vulnerabilidades, tensar las normas laborales, profundizar la crisis en una economía palestina que ya está en dificultades y, potencialmente, alimentar una mayor inestabilidad con el tiempo.
