El regulador energético de Malawi ha aumentado los precios de la gasolina y el diésel en más de un 40%, lo que supone el segundo aumento de los precios del combustible en cuatro meses.
En una declaración del martes, la Autoridad Reguladora de Energía de Malawi (Mera) dijo que el sistema de precios fijos del gobierno anterior era “insostenible” y había provocado pérdidas “significativas”.
El presidente Peter Mutharika, que regresó al poder el año pasado, está intentando reactivar la debilitada economía de Malawi.
Sin embargo, los comentaristas locales dijeron que el aumento de combustible del martes podría perjudicar los esfuerzos del presidente y empeorar la crisis del costo de vida para muchos malawíes.
“El combustible no es un artículo de lujo. Cualquier aumento tiene un efecto en cascada sobre el coste de la vida”, afirmó la Coalición de Defensores de los Derechos Humanos, un grupo de la sociedad civil de Malawi.
En su comunicado, Mera anunció un aumento de los precios del diésel del 41,3% y de la gasolina del 41,9%.
El aumento significa que desde que Mutharika llegó al poder en octubre, el coste de la gasolina y el diésel ha aumentado un 95% y un 80% respectivamente.
Durante el gobierno del anterior presidente Lazarus Chakwera, la escasez de combustible fue una fuente importante de frustración pública.Los automovilistas forman largas y sinuosas colas frente a las gasolineras agotadas. Sin embargo, la oferta ha mejorado considerablemente en los últimos dos meses.
Mera dijo que ahora opera bajo un “mecanismo automático de fijación de precios”, en el que los precios de la gasolina y el diésel cambian según los gastos de transporte del combustible.
Tras este anuncio, ya se han registrado fuertes aumentos en las tarifas de transporte en la mayor parte del país. También se espera que aumenten los precios de otros servicios y bienes esenciales, como los alimentos.
Los precios de las materias primas ya habían comenzado a subir tras el anterior aumento del combustible, implementado en octubre, y el aumento del impuesto sobre las ventas de este mes.
El director ejecutivo interino de Mera, Dad Chinthambi, dijo que el aumento del precio del combustible era necesario “para garantizar un suministro de combustible sostenible, servicios de electricidad y un desembolso de impuestos adecuado para apoyar el mantenimiento de carreteras y los proyectos de electrificación rural”.
El gobierno también está intentando mejorar sus finanzas públicas y negociar un nuevo programa de ayuda del Fondo Monetario Internacional.
En las redes sociales y en la radio, muchos malawíes expresaron su decepción con la decisión de Mera, diciendo que esperaban que la administración de Mutharika mejorara la situación de la gente y no produjera los mismos resultados económicos que el gobierno anterior.
(Getty Images/BBC)
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