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La Comisión de Comercio Justo de Corea (KFTC) multada Mercedes-Benz 11.200 millones de wones (7,6 millones de dólares) después de determinar que el fabricante de automóviles engañó a los clientes sobre los proveedores de baterías utilizadas en algunos de sus vehículos eléctricos. El fallo dijo que los materiales de marketing de la compañía y las guías de ventas de los concesionarios describían de manera inexacta el suministro de baterías de ciertos modelos de vehículos eléctricos.
Según el regulador, modelos como el Mercedes-Benz EQE y Mercedes-Benz EQS fueron promocionados como que usaban baterías suministradas por CATL, El mayor fabricante mundial de baterías para vehículos eléctricos.. Los investigadores descubrieron que algunos vehículos utilizaban celdas de batería de Farasis Energy, un proveedor chino menos conocido, información que se había omitido en las guías de los distribuidores y los materiales de marketing.
De acuerdo a ReutersLa KFTC dijo que Mercedes-Benz distribuyó un manual de ventas interno a los concesionarios en junio de 2023 que describe los detalles de su línea de vehículos eléctricos. Los documentos supuestamente destacaban los beneficios y el liderazgo global de las baterías CATL, sin mencionar que algunos modelos estaban equipados con celdas de batería Farasis.
Debido a que los distribuidores han confiado en estas guías de ventas, los reguladores creen que muchos vendedores las desconocen. Tecnología de baterías CATL destacada al promocionar vehículos entre los clientes. La comisión dijo que la filial coreana recibió información detallada sobre los proveedores de baterías de la sede alemana de la compañía ya en 2021, pero no reflejó completamente esta información en sus documentos de ventas locales.
La investigación comenzó después de un incendio en 2024 que involucró a un Mercedes-Benz EQE estacionado en Incheon, Corea del Sur. Posteriormente, las autoridades determinaron que el vehículo estaba equipado con celdas de batería suministradas por Farasis Energy, lo que llevó a los reguladores a examinar si los consumidores habían sido informados adecuadamente sobre el proveedor de la batería. Curiosamente, el mes pasado Mercedes-Benz emitió una advertencia aquí en Estados Unidos, aconsejar a los propietarios de modelos que utilizan baterías Farasis que carguen su vehículo al aire libre.
El incendio se produjo en el aparcamiento subterráneo de un complejo residencial y causó importantes daños. Los informes indican que más de 100 vehículos cercanos fueron destruidos, mientras que los residentes fueron evacuados temporalmente mientras los bomberos trabajaban para contener el incendio.
Según la KFTC, entre junio de 2023 y agosto de 2024 se vendieron en Corea del Sur alrededor de 3.000 vehículos equipados con celdas de batería Farasis, lo que generó alrededor de 281 mil millones de wones (191 millones de dólares) en ingresos. La agencia impuso una multa de 7,6 millones de dólares, el máximo permitido según la ley coreana, o alrededor del 4 por ciento de las ventas afectadas. Mercedes-Benz Corea dice que cuestiona la decisión y planea impugnarla ante los tribunales.
