BALTI, Moldavia (AP) — Decenas de miles de moldavos quedaron sin agua después de que un ataque ruso a una planta hidroeléctrica en la vecina Ucrania provocara la contaminación por petróleo de un importante río que atraviesa los dos países.
La presidenta moldava, Maia Sandu, culpó a Rusia por la contaminación del río Dniéster tras un ataque a la planta hidroeléctrica de Novodnistrovsk en Ucrania el 7 de marzo, diciendo que “amenazó el suministro de agua de Moldavia” en el país candidato a la Unión Europea.
La planta ucraniana está situada a unos 15 kilómetros (9 millas) río arriba de la frontera norte de Moldavia con Ucrania y suministra agua a aproximadamente el 80 por ciento de la población de Moldavia, de unos 2,5 millones de habitantes. Moscú ha atacado repetidamente la infraestructura civil de Ucrania, como represas y puertos fluviales, desde que invadió por completo el país en 2022.
“Rusia tiene toda la responsabilidad”, dijo Sandu en una publicación en X el domingo.
Moldavia declara alerta medioambiental
El Ministerio de Medio Ambiente de Moldavia declaró el domingo un estado de alerta ambiental durante 15 días, dando a las autoridades un mecanismo legal para intensificar las intervenciones técnicas e imponer restricciones temporales al suministro de agua.
“Estamos tomando esta decisión para asegurarnos de prevenir cualquier riesgo para la salud de la población”, dice el comunicado de prensa. “Debido a la continua ola de contaminación por productos derivados del petróleo, existe el riesgo de que la contaminación se extienda y supere los niveles de contaminantes en la zona norte del río Dniéster”.
Aunque se confirmó la presencia de contaminantes derivados del petróleo en el río después de la huelga, la fuente exacta del contaminante aún no está clara.
La situación obligó a las autoridades a cortar el suministro de agua en varios distritos, incluido Balti, la segunda ciudad más grande de Moldavia, que tiene alrededor de 90.000 habitantes. Además de la ayuda humanitaria de la vecina Rumanía, el ejército moldavo intervino esta semana para distribuir agua potable en la ciudad del norte desde un camión cisterna de 10 toneladas.
La escasez de agua afecta a los residentes
“Es muy duro, muy duro”, dijo Liuba Istrati, una residente de Balti de 84 años, que llevaba cubos de agua a su apartamento. “Vivimos en el quinto piso, somos solo nosotros dos, personas mayores, mi esposo está enfermo y postrado en cama”.
La escasez de agua también ha obligado a algunas escuelas a cerrar y pasar al aprendizaje en línea.
“Es una situación complicada, tengo que venir a recoger agua todos los días”, dijo Irina Mutluc, una profesora que vive en Balti. “Incluso para una sola persona, se necesita mucha agua para consumir, para ir al baño, etc., por lo que es realmente complicado”.
Las autoridades se apresuran ahora a limpiar, analizar y controlar el agua del río. La vecina Rumania, que tiene estrechas relaciones con Moldavia, ha enviado equipos y equipos, como materiales absorbentes para represas, para ayudar con los esfuerzos de limpieza.
Las pruebas muestran una mejora en el agua.
“Las últimas muestras tomadas muestran una mejora en los indicadores del agua, lo que confirma la eficacia de los filtros y barreras para capturar y eliminar contaminantes”, dijo el miércoles el Ministerio de Medio Ambiente.
El ministerio añadió que las autoridades están “trabajando a un ritmo acelerado” para restablecer el suministro de agua, “pero esta decisión se tomará exclusivamente sobre la base de al menos dos conjuntos de análisis consecutivos, realizados en dos días diferentes… Proteger la salud de los ciudadanos sigue siendo la máxima prioridad”.
El ministro moldavo de Medio Ambiente, Gheorghe Hajder, dijo en una rueda de prensa el miércoles que, por primera vez desde el inicio de la crisis, tres puntos críticos de vigilancia en el río “habían alcanzado el límite permisible” de contaminación por petróleo.
Añadió que si los análisis muestran los mismos resultados o mejoran en las próximas 48 horas, las autoridades considerarán reabrir una estación de bombeo en la frontera nororiental con Ucrania, que abastece a varios distritos y al Báltico.
“Es evidente que los desvíos de petróleo hacia arriba se han mitigado significativamente y los auges absorbentes han tenido su efecto”, dijo.
El río Dniéster se origina en el suroeste de Ucrania y se extiende a lo largo de más de 1.300 kilómetros (846 millas), continúa río abajo a través de Moldavia, sube por el sur de Ucrania y desemboca en el Mar Negro.
“Aunque en determinados momentos los valores pueden volver temporalmente a límites aceptables, el material sigue llegando en oleadas, lo que dificulta anticipar con precisión la evolución”, afirmó el Ministerio de Medio Ambiente.
Moldavia prepara una causa penal
La Fiscalía General de Moldavia anunció el martes que abriría un proceso penal para investigar el asunto, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Moldavia citó al embajador ruso en Chisinau, Oleg Ozerov, a quien le entregaron una botella de agua de color marrón.
En una declaración publicada en línea el miércoles, la Embajada de Rusia en Moldavia dijo que las autoridades moldavas no habían presentado ninguna prueba de complicidad rusa, aparte de “un contenedor que contenía un líquido turbio desconocido, sin ninguna indicación de dónde y cuándo se obtuvo”, y que “por definición, no puede constituir prueba de nada”.
El comunicado afirma que las autoridades moldavas “afirman públicamente una falta de información precisa sobre la naturaleza del incidente, el tipo y la cantidad de contaminantes”, presentando “teorías contradictorias”.
Ilya Trombitsky, biólogo de Eco-TIRAS, una organización que agrupa a organizaciones no gubernamentales de Moldavia y Ucrania, afirma que si bien todavía es difícil determinar las consecuencias a corto o largo plazo de la contaminación, el hecho de que “varias ciudades se queden sin agua constituye un daño social evidente”.
“Depende de la naturaleza del contaminante… todavía no conocemos la fuente o la sustancia de la contaminación”, dijo a The Associated Press. “Es obvio que no es saludable para las aves, las aves de los humedales. Es obvio que algunos invertebrados han sido asesinados, especialmente aguas arriba… crustáceos, pero pequeños, (que) pueden servir como alimento para los peces”.
“Moldavia no tiene experiencia con este tipo de derrames”, añadió.
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McGrath informó desde Leamington Spa, Inglaterra.
