El Ministro de Educación, Paul Givan, dijo que “simpatizaba” con los pedidos de prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años en Irlanda del Norte.
El gobierno del Reino Unido lanzó recientemente una consulta pública sobre si prohibir las redes sociales para menores de 16 años antes de una decisión del gobierno sobre la propuesta.
El debate sobre la edad mínima para el uso de las redes sociales se ha visto impulsado por La decisión de Australia el año pasado. prohibir a los niños el acceso a varias plataformas, incluidas Instagram, Snapchat, YouTube y TikTok.
Cualquier decisión de adoptar una prohibición en Irlanda del Norte recae en Westminster y no en Stormont, ya que la regulación de las redes sociales no está transferida.
El ministro del Partido Unionista Democrático (DUP), Givan, dijo que su partido no había tomado una “decisión política clara” sobre el tema.
En septiembre de 2025, Givan lanzó un proyecto piloto para prohibir las llamadas telefónicas en nueve escuelas de Irlanda del Norte.
“He introducido una política clara para todas las escuelas según la cual no deberíamos tener acceso a teléfonos inteligentes en nuestros entornos posprimarios desde el momento en que llegas a la escuela hasta que sales de ella”, dijo a Sunday Politics de BBC News NI.
“Necesitamos ver una implementación efectiva de esta política”.
El piloto, cuyo objetivo era impedir que los alumnos utilizaran sus teléfonos móviles durante el horario escolar, fue aclamado como “muy beneficioso” por quienes participaron en el proyecto en septiembre.
El proyecto piloto, que tendrá como objetivo explorar los beneficios de un día escolar sin teléfono, se extenderá hasta marzo.
En septiembre pasado, Fiona Kane, directora del St Ronan’s College, dijo que el proyecto había “transformado el aprendizaje y la enseñanza”.
“Los teléfonos son una gran distracción durante el día y, según se informa, ha habido incidentes en los que los estudiantes miran furtivamente durante las lecciones”, añadió.
¿Qué hicieron en Australia?
El gobierno ha tomado medidas, dice, para reducir el impacto negativo de las redes sociales que alientan a los jóvenes a “pasar más tiempo en las pantallas, al mismo tiempo que ofrecen contenido que podría dañar su salud y bienestar”.
Su prohibición cubre 10 plataformas: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit y las plataformas de streaming Kick y Twitch.
YouTube Kids, Google Classroom y WhatsApp no se incluyeron porque se consideró que no cumplían con los criterios establecidos por el gobierno australiano.
La prohibición se aplica a las empresas de redes sociales, que se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (25 millones de libras esterlinas) por infracciones graves o repetidas.
El gobierno dice que las empresas deben tomar “medidas razonables” para mantener a los niños fuera de sus plataformas y utilizar múltiples tecnologías de garantía de edad.
“Es importante seguir de cerca a Australia”
En enero de 2026, la primera ministra Michelle O’Neill dijo que había aspectos positivos y negativos en relación con el impacto de las redes sociales en los jóvenes y que era importante mantener “una estrecha vigilancia” sobre las leyes introducidas en Australia.
“Si se pueden obtener resultados positivos de esto, y realmente mejora la vida de los jóvenes y los saca del mundo turbio que a veces puede ser en línea, entonces es algo a lo que creo que debemos estar atentos”.
Givan dijo que había observado el impacto de la prohibición de las redes sociales en Australia, pero añadió que una política similar en Irlanda del Norte “no está estrictamente dentro” de su “competencia ministerial en términos de implementar esa política”.
“Tendríamos que analizar en detalle cómo funcionaría exactamente esto”.
El Departamento de Justicia dijo a BBC News NI: “La legislación sobre telecomunicaciones, incluida la regulación de las plataformas de redes sociales, es un asunto reservado y es responsabilidad del Gobierno del Reino Unido”.
Puede ver la entrevista del Ministro de Educación en Sunday Politics en BBC iPlayer.
