JOHANNESBURGO – El veterano antiapartheid sudafricano y ex ministro de Defensa Mosiuoa “Terror” Lekota murió a la edad de 77 años luego de una larga enfermedad, anunció su partido político el miércoles.
Lekota fue un destacado activista contra el gobierno de la minoría blanca. en Sudáfrica y cumplió ocho años de prisión en Robben Island junto con otras figuras anti-apartheid encarceladas, incluido Nelson Mandela, de 1974 a 1982.
Lekota fue un ferviente miembro de varias organizaciones políticas juveniles durante segregación racial y fue encarcelado incluso después de ser liberado de Robben Island por su continuo activismo contra el apartheid.
Se desempeñó como Ministro de Defensa de Sudáfrica de 1999 a 2008 y también fue Presidente Nacional de la Congreso Nacional Africanoque gobernó el país tras las primeras elecciones democráticas en 1994.
Sin embargo, las relaciones de Lekota con el ANC se deterioraron después ex presidente Thabo Mbeki fue destituido como presidente del país en 2008, después de perder la presidencia del ANC ante el ex Presidente Jacob Zuma en 2007.
Formó un partido disidente, el Congreso del Pueblo (COPE), que se presentó a las elecciones de 2009. Se convirtió en el tercer partido de oposición con poco más del 7% del voto nacional y 30 escaños en el Parlamento sudafricano de 400 miembros.
Esta división provocó una disminución significativa del apoyo electoral del ANC en 2009, y muchos ex miembros y líderes del ANC abandonaron el partido para unirse a la nueva formación política de Lekota.
En 2024, el ANC perdió su mayoría absoluta por primera vez y ahora es el partido más grande en un gobierno de coalición.
Además de sus elogios como activista político, Lekota fue muy respetado como legislador y líder político de larga data que fortaleció las voces de los partidos de oposición.
Sin embargo, las luchas entre facciones dentro de COPE llevaron a su declive gradual y a que no lograran ganar ningún escaño parlamentario en las elecciones generales de 2024, poniendo así fin a la carrera de Lekota como legislador.
En 2025 se retiró de la política por motivos de salud y su partido nombró un líder interino tras su marcha.
Los homenajes llegaron desde todo el panorama político sudafricano.
“Decidió abandonar el ANC y formó COPE con otros sudafricanos, y al hacerlo literalmente fortaleció a los partidos de oposición”, dijo Bantu Holomisa, viceministro de defensa de Sudáfrica y líder del partido opositor Movimiento Democrático Unido.
“Su papel no estaba en duda porque él y otros miembros del ANC entendían cómo iba la lucha. Y sabían muy bien cuál era la agenda original, que parecía haber sido secuestrada”, dijo Holomisa.
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