Eliezer “Geizi” Tzafrir, exjefe del Mossad en el Kurdistán iraquí y último antes de la Revolución Islámica de 1979 en Irán, posa para una entrevista con Maariv en 2022. (Crédito de la foto: YOSSI ALONI/MAARIV)
Tsafrir, ex funcionario del Mossad y Shin Bet y último jefe de estación israelí en Teherán antes de 1979, desempeñó un papel central en los primeros esfuerzos de inteligencia regional de Israel.
Eliezer Tsafrirun alto funcionario del Mossad y Shin Bet cuya carrera abarcó las décadas de formación de Israel y que fue el último jefe de estación del Mossad en Teherán antes de la Revolución Islámica de 1979Murió el 18 de enero a la edad de 92 años.
Conocido como “Geizi”, la carrera de inteligencia de Tsafrir comenzó durante la Guerra de Independencia de Israel y se extendió por todo el Medio Oriente de la Guerra Fría, colocándolo en el centro de algunas de las operaciones clandestinas más importantes de Israel, particularmente en el Kurdistán iraquí, Irán y el Líbano.
En ningún otro lugar esto fue más evidente que en Irán, donde Tsafrir sirvió durante el colapso del régimen del Sha y el ascenso del ayatolá Ruhollah Jomeini, siendo testigo de primera mano del momento en que implosionó una de las relaciones regionales más importantes de Israel.
Nacido en Tiberíades en 1932 en el seno de una familia judía kurda que había emigrado del norte de Irak vía Siria durante el período otomano, Tsafrir se involucró en actividades de seguridad desde muy joven. Durante la Guerra de Independencia de 1948, transportó mensajes entre posiciones de las FDI en Tiberíades.
“Desde los 14 años, durante la Guerra de Independencia de Israel, llevaba mensajes entre las posiciones de las FDI en Tiberíades”, dijo Raz a Radio Nord 104.5. “Se desempeñó como oficial de inteligencia en otras guerras israelíes, siempre sobre el terreno. »
Foto de archivo de Eliezer ”Geizi” Tsafrir en el Kurdistán iraquí. (crédito: Yossi Aloni/Archives Maariv)
Más tarde se desempeñó como oficial de inteligencia durante la Campaña del Sinaí de 1956 y la Guerra de los Seis Días de 1967. Se unió al Servicio de Seguridad General (Shin Bet) a principios de la década de 1950, donde sirvió durante 12 años, incluso como coordinador de las aldeas árabes en el área de Jerusalén. En 1962, fue reclutado por el Mossad, entonces una organización relativamente joven.
Gran parte de la carrera de Tsafrir giró en torno a dos pilares de la estrategia israelí temprana: la “doctrina de la periferia”, que buscaba alianzas con estados no árabes como Irán, Turquía y Etiopía, y la “estrategia de las minorías”, que apuntaba a construir vínculos con comunidades no árabes en todo el Medio Oriente.
Nombrado jefe de la estación del Mossad en el Kurdistán iraquí en 1974, Tsafrir supervisó la asistencia clandestina de Israel a las fuerzas kurdas que luchaban en Bagdad, una operación que dependía logísticamente de una estrecha cooperación con el Irán prerrevolucionario y su servicio de inteligencia, SAVAK.
“Proporcionamos armas, impartimos clases y recopilamos información de inteligencia sobre el ejército iraquí”, recordó Tsafrir en una entrevista de 2021 con el Jerusalem Post. Los oficiales kurdos del ejército iraquí proporcionaron a Israel una inusual ventana de inteligencia sobre un adversario regional clave.
Esta misión terminó abruptamente en marzo de 1975 tras el Acuerdo de Argel entre Irán e Irak, que resolvió su disputa sobre la vía fluvial Shatt al-Arab. Irán retiró su apoyo a los kurdos de la noche a la mañana, dejando a Tsafrir y a un pequeño equipo del Mossad expuestos al avance de las fuerzas iraquíes. Tsafrir fue evacuado a través de Irán poco antes de que las tropas iraquíes cerraran la frontera.
“Si nos hubieran alcanzado, nos habrían convertido en shashlik”, bromeó más tarde Tsafrir, recordando su fuga por los pelos a través de Irán.
Teherán, revolución y una última petición
Después de Kurdistán, Tsafrir fue nombrado jefe de la estación del Mossad en Teherán. Asumió el cargo durante un período de estrecha cooperación estratégica entre Israel e Irán y permaneció en el cargo cuando Irán entró en su fase más turbulenta. Su familia vivía en Irán y su hijo recuerda un país que, en aquel momento, le parecía abierto y familiar.
“Gente cálida. Un país grande. Una vida muy cómoda”, recuerda Raz Tzafrir. “Era el único lugar, además de París, que tenía una escuela israelí. Había una enorme comunidad israelí”.
Ese mundo se derrumbó en 1978. A medida que se extendieron las protestas, la misión de Tsafrir pasó de cooperar con la inteligencia iraní a monitorear los disturbios y, en última instancia, evacuar a los israelíes a medida que la revolución ganaba fuerza.
El momento decisivo llegó cuando Tsafrir fue convocado para reunirse con el propio Sha.
“Me dijeron que el Sha quería que el Mossad matara a Jomeini en París”, relató más tarde Tsafrir. Israel se negó. Décadas más tarde, describiría la decisión con pesar.
“En retrospectiva, lo lamento”, dijo. “Podríamos haber salvado a toda la nación iraní de esta situación y a Israel de la amenaza nuclear. »
Mientras Teherán se sumía en el caos, Tsafrir supervisó la evacuación de más de 1.300 israelíes. Su hijo recuerda estar parado en el balcón por la noche, escuchar disparos y ver arder una ciudad.
“Fuimos evacuados en el último avión de El Al que salió de Teherán”, dijo Raz. “Mi padre se quedó durante meses para sacar a todos los israelíes y judíos que querían irse. »
En febrero de 1979, las fuerzas revolucionarias tomaron la embajada de Israel en Teherán e izaron una bandera de la OLP en su techo. Tsafrir coordinó la evacuación final de los 34 ciudadanos israelíes restantes con ayuda de Estados Unidos y abandonó Irán con ellos, marcando el fin de la presencia diplomática y de inteligencia de Israel en el país.
“Era el final”, dijo simplemente.
“Se fueron treinta y cuatro israelíes, pero todavía había una comunidad judía de 84.000 personas”, recordó.la oficina de correos en 2021. “No pudimos intervenir, pero trajimos tantos aviones de EL Al como fuera posible, para que la mayor cantidad posible pudiera partir. Había un tipo llamado Tzion Bar Yitzhak -después le recomendé que encendiera una antorcha el Día de la Independencia- y fue a todas las comunidades, no solo a Teherán, y les explicó que si querían irse, debían ir a El Al y demás, y muchos de ellos se fueron. Después de la revolución, continuamos desde Europa, activando contactos para atraer Judíos utilizando contrabandistas.
Después de abandonar Irán, Tsafrir sirvió durante tres años en América Latina, donde trabajó para localizar al criminal de guerra nazi Josef Mengele y aumentar la seguridad de las comunidades judías. En 1983-1984, se desempeñó como jefe de la estación del Mossad en Beirut, durante la alianza de Israel con las Fuerzas Cristianas Libanesas y el surgimiento temprano de Hezbollah.
Su último nombramiento fue como asesor antiterrorista del primer ministro Yitzhak Shamir. Tsafrir se retiró del Mossad en 1992.
Cuando estaba jubilado, Tsafrir publicó tres libros sobre su carrera en inteligencia y concedió numerosas entrevistas a los medios israelíes. Continuó asesorando a altos funcionarios israelíes sobre Irán hasta el final de su vida. Sus valoraciones sobre Irán, en particular, se han vuelto más preocupantes con el tiempo.
“Irán busca adquirir armas nucleares y, si las obtiene, las usará contra nosotros”, advirtió varias veces, abogando por acciones preventivas.
En entrevistas hasta 2023, dijo que continuó asesorando a altos funcionarios israelíes. Algunas de sus predicciones serían citadas más tarde durante la breve pero intensa guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio pasado.
El apartamento de Tsafrir, al norte de Tel Aviv, estaba lleno de recuerdos de una vida vivida más allá de las fronteras: fotografías con líderes kurdos, figuras libanesas y jefes del Mossad.
La carrera de Tsafrir ejemplifica una generación de oficiales de inteligencia israelíes moldeados por el dominio regional, la familiaridad cultural y el compromiso a largo plazo en lugar de la diplomacia formal. Su trabajo en Kurdistán e Irán, en particular, sigue siendo esencial para comprender la estrategia regional de Israel anterior a 1979 y su abrupto colapso con la Revolución Islámica.
Le sobreviven sus hijos y nietos.
