Las ciudades de Ghana están creciendo a un ritmo vertiginoso. Desde Madina hasta Cape Coast, desde Sekondi-Takoradi hasta Tamale, la infraestructura de hormigón está creciendo, los humedales se están reduciendo y las tierras abiertas están desapareciendo. Pero algo más se está desarrollando silenciosamente junto con este crecimiento. Calor. Y no sólo el calor ordinario: el peligroso calor urbano.
El calor urbano se refiere al aumento de las temperaturas en las zonas urbanizadas en comparación con los entornos rurales circundantes, un fenómeno conocido como efecto isla de calor urbano. Es causada por materiales de construcción densos como el concreto y el asfalto que absorben y retransmiten el calor, por la cobertura limitada del suelo, por la circulación de aire reducida entre los edificios y por el calor generado por los vehículos y los sistemas de aire acondicionado. Puede mitigarse mediante la ecologización urbana, materiales de construcción reflectantes, un mejor diseño urbano y la protección de humedales y espacios abiertos.
En Accra, los datos meteorológicos muestran un aumento constante de las temperaturas medias anuales durante las últimas décadas, en consonancia con las tendencias nacionales. La temperatura promedio de Ghana ha aumentado aproximadamente 1°C desde la década de 1960, según la Agencia Meteorológica de Ghana y los análisis climáticos citados en el informe. Portal de conocimiento climático del Banco Mundial. La rápida urbanización amplifica este calentamiento a nivel local, haciendo que partes de Accra sean significativamente más cálidas que las áreas periurbanas circundantes.
el ultimo Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (2021-2022) advierte que África Occidental es una de las regiones más vulnerables al clima del mundo.
A medida que aumentan las poblaciones urbanas – La población urbana de Ghana supera ahora el 56% del total del país: la forma en que se desarrollen las ciudades determinará si se vuelven resilientes al calor o si se convierten en trampas de calor. La plantación de árboles debe ir más allá de campañas simbólicas y hacia estrategias forestales urbanas a largo plazo con presupuestos de mantenimiento y leyes de protección aplicables.
Pero los sistemas de planificación urbana de Ghana actúan como si los árboles fueran ornamentales y no esenciales. Son esenciales.
en un estudio reciente He hablado del calor extremo en Accra –que abarca comunidades como Madina, Ashaley Botwe, Osu y Dansoman– y los residentes describieron repetidamente las tardes como “insoportables” y las noches como “ya no son lo suficientemente frescas para recuperarse”.
Descubrimos tres tendencias preocupantes:
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Los entornos construidos densos atrapan el calor. Las zonas con menos árboles y más superficies pavimentadas registraron un mayor malestar térmico.
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Los trabajadores informales sufren desproporcionadamente. Los comerciantes de mercados, porteadores, operadores de transporte y vendedores ambulantes experimentan una exposición prolongada con una sombra mínima.
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El calor se convierte en cuestión de gobernanza porque las comunidades asocian directamente el aumento del malestar térmico con una mala planificación urbana, una débil protección de los espacios verdes y la ausencia de políticas aplicables de adaptación al calor.
Comunidades expresó su frustración que el desarrollo urbano permite a menudo ignoran las zonas verdes de amortiguamiento y la retención de árboles.
Hay evidencia global de que la vegetación urbana puede reducir la superficie terrestre temperaturas de 2 a 8°C gracias a la sombra y la evapotranspiración. Este efecto refrescante puede marcar la diferencia entre un malestar manejable y el estrés por calor. En los barrios de clase trabajadora sin aire acondicionado, los árboles constituyen una infraestructura vital.
Ghana está perdiendo sus sistemas de refrigeración naturales
Los humedales de Accra han sido rellenados, convertidos en desarrollos residenciales y comerciales, a menudo mediante recuperación de tierras y asentamientos informales expansión. Los recintos escolares que alguna vez proporcionaron sombra (históricamente proporcionada por árboles maduros y campos verdes abiertos) están cada vez más pavimentados para crear espacios de estacionamiento o aulas adicionales, reduciendo la cubierta de dosel.
Las nuevas subdivisiones priorizan la maximización de las parcelas sobre la cobertura de copas de árboles, a menudo eliminando la vegetación existente para aumentar la cantidad de tierra vendible. Los mercados y aparcamientos de camiones, donde trabajan diariamente miles de personas, están diseñados sin sistemas de sombra estructurados. El resultado es una lenta transformación de las ciudades en trampas de calor.
El calor urbano no es sólo un problema ambiental. Esto reduce la productividad, aumenta la demanda de electricidad, aumenta los riesgos para la salud y amplía la desigualdad. Cuando los árboles desaparecen, aumenta la vulnerabilidad.
Tomemos como ejemplo Singapur. En la década de 1960, enfrentó una rápida urbanización y escasez de tierra. En lugar de una expansión concreta e incontrolada, adoptó una visión deliberada: convertirse en una “ciudad en un jardín”.
hoy, terminado 47% de la superficie terrestre de Singapur está cubierto de vegetación. El dosel urbano está integrado a los corredores de transporte. Los jardines verticales y la vegetación en las azoteas son obligatorios en muchos desarrollos. Los tejados verdes y los skyparks refrescan los edificios de forma natural. Los corredores de biodiversidad conectan los parques de la ciudad.
La infraestructura verde en Singapur no es cosmética. Está integrado en la ley de urbanismo, diseño arquitectónico y estrategia nacional de adaptación al clima. Los beneficios del enfriamiento son mensurables. La ecologización urbana reduce la temperatura ambiente y reduce la demanda energética de los edificios. Los corredores verdes también mejoran la salud mental, la biodiversidad y el control de inundaciones. Singapur demuestra que las ciudades densas no tienen por qué ser ciudades cálidas.
En Melbourne (Australia), una estrategia forestal urbana a largo plazo tiene como objetivo duplicar la cobertura del dosel para reducir el estrés por calor. En Medellín (Colombia), “corredores verdes” reduce las temperaturas urbanas hasta en 2°C y al mismo tiempo mejora la calidad del aire y la seguridad pública. En París, se está plantando árboles a gran escala para proteger a los residentes de las olas de calor proyectadas relacionadas con el cambio climático.
Estas ciudades reconocen que la resiliencia climática no sólo se construye con sistemas de drenaje y diques, sino también con árboles.
La oportunidad de liderazgo de Ghana
Ghana no necesita copiar exactamente a Singapur. Los contextos ecológico y económico difieren. Pero puede adoptar el principio: tratar los espacios verdes como infraestructura esencial.
Con base en la evidencia de mi trabajo y las conclusiones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, se destacan tres acciones urgentes:
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Proteja los árboles maduros existentes antes de plantar otros nuevos. La conservación es más barata y eficaz que la sustitución.
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Exigir ratios de cobertura verde en los permisos de desarrollo urbano. No hay aprobación de sucesión sin estándares mínimos de dosel.
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Priorice la sombra en áreas altamente expuestas: mercados, estacionamientos para camiones, vías peatonales y escuelas.
La ecologización urbana debe pasar de la plantación ceremonial de árboles a una política de planificación ejecutable.
El argumento económico
El calor reduce la productividad laboral. Esto aumenta las visitas al hospital. Esto ejerce presión sobre los sistemas eléctricos. Una ciudad sombría es una ciudad productiva.
Cuando invertimos en árboles, reducimos los costos de refrigeración, mejoramos la calidad del aire, mejoramos el bienestar mental y mitigamos las inundaciones.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático enfatiza repetidamente que las soluciones basadas en la naturaleza son medidas de adaptación rentables. El futuro urbano de Ghana debe alinearse con esta ciencia.
Si Ghana continúa pavimentando a la sombra, llenando humedales y descuidando el dosel, creará ciudades más cálidas, más duras y más desiguales.
La ecologización urbana debe ser:
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integrado en los códigos de construcción
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requerido en subdivisiones
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integrado en corredores de transporte
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protegido por zonificación ejecutable
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mantenido gracias a presupuestos municipales específicos.
Aquí es donde la política se encuentra con la práctica. La próxima generación debería heredar ciudades donde caminar al mediodía no parezca peligroso. Los espacios verdes no son un lujo decorativo. Son nuestro seguro climático. Y en una Ghana que se calienta, el seguro ya no es opcional.
Este artículo se republica desde la conversacionuna organización de noticias independiente y sin fines de lucro que le brinda datos y análisis confiables para ayudarlo a comprender nuestro complejo mundo. Fue escrito por: Asistente Yaw Agyeman, Universidad de Ghana
Más información:
Yaw Agyeman Boafo ha recibido financiación de la iniciativa de Resiliencia, Reducción y Riesgo de Desastres (CRA 2019) del Foro Belmont y de UKRI (subvención EP/V002945/1), con el apoyo de varios consejos de investigación internacionales.
