Níger ha revocado las licencias de decenas de operadores y conductores de transporte por negarse a entregar combustible al vecino Mali, donde corren el riesgo de ser atacados por yihadistas.
Un grupo afiliado a Al Qaeda impuso un bloqueo de combustible en Mali en septiembre y comenzó a atacar camiones cisterna en las principales carreteras.
El país sin litoral depende de las importaciones de combustible y en julio firmó un acuerdo con Níger para suministrar 85 millones de litros de combustible durante seis meses a su vasta región desértica del norte, donde operan varios grupos militantes.
Níger es un país productor de petróleo y un importante aliado de Malí, ambos dirigidos por juntas militares que enfrentan la violencia yihadista.
Los convoyes de combustible procedentes de Níger que recorrieron una ruta de 1.400 kilómetros (870 millas) se han enfrentado a ataques yihadistas incluso bajo escolta militar.
En noviembre pasado, Níger entregó 82 camiones cisterna a Malí, lo que ayudó a estabilizar el suministro de energía afectado por el reciente bloqueo, y los convoyes de Senegal y Costa de Marfil también se vieron afectados.
Se esperaban envíos adicionales de combustible desde Níger en los meses siguientes, pero los planes se vieron interrumpidos después de que los conductores y operadores de transporte se negaron a realizar las entregas.
Esto llevó al Ministerio de Transporte de Níger a revocar las licencias de 14 operadores de transporte y 19 conductores por negarse a transportar el combustible.
“Esta negativa constituye una grave violación de las obligaciones legales y reglamentarias vigentes”, declaró el Ministro de Transportes nigerino, Abdourahamane Amadou, en un comunicado de prensa del 6 de enero que acaba de ser conocido.
Otro operador fue suspendido por un año.
“Quienes sean sancionados también deberán entregar sus documentos y permisos de transporte al ministerio”, dice el comunicado.
Fue el grupo militante Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) el que impuso el bloqueo, ampliando su insurgencia de años para incluir la guerra económica.
Los combatientes del JNIM secuestraron a conductores y quemaron camiones. El año pasado, Las escuelas y universidades de Mali han sido cerradas temporalmente debido a la grave escasez de combustible..
La escasez de combustible ha generado preocupación fuera de Mali: en noviembre pasado, Estados Unidos instó a los estadounidenses a no viajar a Mali y Francia aconsejó a sus ciudadanos en el país de África occidental que se fueran.
El gobierno militar de Malí está dirigido por el general Assimi Goïta, quien asumió el poder por primera vez mediante un golpe de estado en 2020.
Gozó de apoyo popular en ese momento y prometió resolver la larga crisis de seguridad causada por una rebelión separatista de los tuaregs en el norte del país, que luego fue secuestrada por militantes islamistas.
En 2013 se desplegaron una misión de mantenimiento de la paz de la ONU y fuerzas francesas para hacer frente a la escalada de la insurgencia; ambos se han ido desde que la junta tomó el poder.
Ha contratado mercenarios rusos para combatir la inseguridad, a pesar de que gran parte del país permanece fuera del control del gobierno.
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(Getty Images/BBC)
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