El mercado del automóvil ha evolucionado más rápido de lo esperado en los últimos años. La llegada de marcas chinas es parte de este desarrollo, incluso si el ritmo de despliegue en Europa ha sido más lento de lo que a menudo sugieren los titulares.
Lo que distingue a esta ola de los recién llegados anteriores no es sólo el precio. Es la escala de los grupos detrás de estos lanzamientos, la tecnología que aportan y el momento, justo en medio de la transición global hacia sistemas de propulsión electrificados.
Gran parte del debate público ha adquirido un tono dramático. “Los chinos nos comieron vivos”, advierten algunos críticos. En algunos países europeos, ya hay señales de que las marcas de propiedad china o respaldadas por China están ganando terreno.
Foto cortesía: Autorepublika.
España es uno de los ejemplos más claros. El ascenso de MG en España estuvo impulsado en gran medida por el MG ZS, que finalizó 2025 como el tercer modelo más vendido en el país. BYD y las marcas OMODA y JAECOO, respaldadas por Chery, también se expandieron rápidamente en España en 2025, ayudando a las marcas chinas a alcanzar casi el 10% de las matriculaciones de automóviles nuevos en mercados como España.
Dicho esto, España no es toda Europa. Lo que sucede en un mercado no se extiende automáticamente a toda la Unión Europea. En toda Europa en 2025, Dacia Sandero y Renault Clio volvieron a dominar las ventas generales, mientras que los fabricantes de automóviles chinos representaron alrededor del 6% de las ventas de automóviles nuevos en Europa, con participaciones mucho más altas en mercados como el Reino Unido y España. A pesar de esto, la dirección a seguir es obvia y requiere que los fabricantes de automóviles tradicionales reconsideren los ciclos de productos, los precios y la estrategia del tren motriz.
Foto cortesía: Chery.
Los cambios más visibles se están produciendo actualmente en el Reino Unido. Hace apenas unos años, las marcas chinas apenas eran visibles para muchos compradores. A enero de 2026, los datos del SMMT muestran 4.021 matriculaciones de BYD más 2.127 Cherys, 1.846 OMODA y 4.850 JAECOO, para un total de 12.844 vehículos.
Esto coloca a estos recién llegados en una situación mucho más grave de lo que muchos pensaban, sobre todo porque ya no compiten sólo en los márgenes. Se vuelven relevantes en la misma conversación empresarial que líderes tradicionales como Volkswagen.
Stuart Masson de The Car Expert destacó la rapidez con la que el Grupo Chery se ha expandido en el Reino Unido. Utilizando los totales SMMT para enero de 2026, Chery más OMODA y JAECOO totalizan 8.823 registros, lo que colocaría al grupo solo detrás de Volkswagen y Kia durante el mes si se lo tratara como un solo vendedor. Chery también introdujo una marca adicional, Lepas, como parte de sus planes de expansión más amplios.
La industria automotriz nunca ha sido estática. Las marcas crecen, caen, se fusionan y desaparecen cuando la realidad empresarial cambia. Mason señala un útil paralelo con la industria española de motocicletas. No hace mucho existían varios fabricantes nacionales como Bultaco, OSSA y Lube. Incluso con el éxito en las carreras, incluida la reputación de Bultaco en la competencia, muchos no pudieron sobrevivir una vez que las marcas japonesas tecnológicamente avanzadas y con precios agresivos se expandieron en el mercado.
Los resultados a largo plazo cuentan la historia. Bultaco es ahora una marca de ropa. Derbi es propiedad de Piaggio desde 2001. GasGas ha sobrevivido a importantes turbulencias relacionadas con los problemas más amplios de KTM. El patrón es familiar: la presión competitiva está remodelando el panorama y no todos lo están logrando.
Foto cortesía: Byd.
Otro punto importante es que las marcas chinas no sólo promocionan los vehículos eléctricos de batería. También están acelerando la adopción de híbridos enchufables en mercados donde el crecimiento general de los vehículos eléctricos se ha desacelerado o se ha vuelto políticamente controvertido.
En enero de 2026, las cifras de SMMT colocaron al BYD Seal U, JAECOO 7 y MG HS entre los diez mejores modelos del Reino Unido. Cada uno se ofrece con una opción híbrida enchufable, lo que refuerza el hecho de que las marcas chinas compiten fuertemente en segmentos electrificados más allá de los vehículos totalmente eléctricos. Esto respalda el argumento más amplio de Mason de que relajar los objetivos para los vehículos eléctricos no protegerá automáticamente a la industria nacional. China seguirá exportando vehículos que se ajusten al mix deseado por el mercado y a las reglas impuestas por los gobiernos, ya sean eléctricos de batería, híbridos enchufables u otros formatos electrificados.
El Reino Unido ya sabe lo que es perder sus marcas de automóviles locales. Hace aproximadamente medio siglo comenzó el declive y la desintegración de British Leyland. Partes de este legado terminaron esparcidas por toda la industria global. MINI se ha movido bajo BMW. Land Rover y Jaguar finalmente aterrizaron en Tata Motors. Marcas como Rover y Austin Healey han desaparecido. Probablemente MG también habría desaparecido si no hubiera sido adquirida por SAIC Motor.
Esta historia es una de las razones por las que el momento actual parece tan importante. No se trata sólo de la aparición de nuevas insignias en las salas de exposición. Se trata de probar si los fabricantes de automóviles establecidos desde hace mucho tiempo pueden adaptarse con la suficiente rapidez en términos de productos, precios, software, electrificación y eficiencia de fabricación.
Foto cortesía: Byd.
Las marcas chinas están llegando con vastas carteras de tecnología en un momento de rápida transición energética y regulatoria. También llegan como grupos industriales con múltiples marcas, no como startups aisladas que intentan crear un producto de nicho. En muchos casos, se benefician de la fabricación a gran escala y de un amplio control de la cadena de suministro, incluidas las baterías y los productos electrónicos.
Por eso la cuestión central está evolucionando. No se trata de cuántas marcas nuevas aparecerán. Se trata de qué marcas hoy pueden evolucionar lo suficientemente rápido para seguir siendo competitivas y cuáles se verán obligadas a consolidarse, reinventarse o extinguirse.
Este artículo fue publicado originalmente en Autorepublika.com y ha sido republicado con permiso de Adivina los faros. Se utilizó traducción asistida por IA, seguida de edición y revisión humanas.
