habia dos controladores de tráfico aéreo (ATC) en la torre que vigila el aeropuerto LaGuardia (KLGA) en el momento de la fatal colisión el domingo por la noche, el Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo el martes, una cifra considerada estándar para el turno de noche en el aeropuerto y en gran parte del espacio aéreo del país.
No obstante, quedan dudas sobre el número total de empleados presentes en las instalaciones de ATC en el momento del accidente y las funciones desempeñadas por los controladores de torre.
Alrededor de las 23:40 horas. EDT, un controlador autorizó a un camión de bomberos a cruzar la pista 4 en LaGuardia. Unos segundos más tarde, el vehículo fue atropellado por un vuelo de Air Canada procedente de Montreal.
“No está claro quién actuaba como controlador de tierra”, dijo a los periodistas la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, en una conferencia de prensa en el aeropuerto. “Tenemos información contradictoria. Tenemos información que dice que fue el controlador a cargo, tenemos información que dice que fue el controlador local”.
Homendy señaló que si bien los niveles de personal esa noche eran normales, los investigadores ya han visto problemas en el turno de medianoche.
“El turno de noche, como recordatorio, es algo sobre lo que hemos planteado repetidamente nuestra preocupación en la NTSB en relación con la fatiga”, dijo. “Nuevamente, no lo sé. No tenemos ningún indicio de que ese sea un factor aquí, pero es un cambio en el que nos hemos centrado en investigaciones anteriores”.
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte llegan a la Pista 4 del Aeropuerto LaGuardia el lunes por la tarde luego de la fatal colisión entre un avión de pasajeros y un camión de bomberos. (Crédito: NTSB)
La NTSB publicó varios otros detalles nuevos sobre la cadena de eventos que llevaron al accidente, en el que murieron dos pilotos de Air Canada e hirieron a decenas más.
Quizás lo más notable es que el sistema de seguridad de senderos ASDX de LaGuardia no emitió ninguna alerta.
“ASDX no generó una alerta debido a la proximidad de vehículos que se fusionan y desaparecen cerca de la pista, lo que resulta en la imposibilidad de crear una pista de alta confianza”, leyó Homendy en un análisis del desempeño del sistema.
Las autoridades también revelaron que el camión de bomberos no estaba equipado con un transpondedor.
El vehículo se dirigía a un vuelo de United Airlines que experimentó dos despegues abortados y reportaba humos en la cabina.
En respuesta a los informes de los medios sobre “distracciones” entre los controladores de LaGuardia, Homendy dijo que los ATC asumen muchas responsabilidades y se desempeñan admirablemente, incluso en circunstancias muy difíciles.
“Yo advertiría que no se debe señalar con el dedo a los controladores y decir que eso implica una distracción”, dijo.
El presidente también señaló que el sistema de transporte aéreo del país es complejo, con muchas salvaguardias incorporadas, por lo que es muy poco probable que un solo error pueda provocar un accidente.
“Cuando algo sale mal, significa que muchas cosas han salido mal”, afirmó.
