Ocho países han sido añadidos a una lista del Ministerio de Asuntos Exteriores británico que advierte sobre los riesgos de intoxicación por metanol procedente de bebidas alcohólicas falsificadas o contaminadas.
Ecuador, Japón, Kenia, México, Nigeria, Perú, Rusia y Uganda están incluidos en las pautas de viaje actualizadas luego de incidentes que involucraron a británicos en esos países.
El aviso cubrió anteriormente Tailandia, Laos y Vietnam, Camboya, Indonesia, Turquía, Costa Rica y Fiji y sigue una serie de incidentes de alto perfil, incluida la muerte de seis turistas en Laos el año pasado.
Se recomienda a los viajeros que estén atentos a los signos de intoxicación por metanol, como visión borrosa y confusión, que pueden provocar enfermedades graves o incluso la muerte.
El metanol es una sustancia química industrial que se encuentra en el anticongelante y en el líquido lavaparabrisas. No está destinado al consumo humano y es altamente tóxico.
Pero ha habido casos en los que cerveceros sin escrúpulos agregaron metanol a sus bebidas para que rindieran más, y algunos bares y vendedores ambulantes lo mezclaron con bebidas espirituosas y cócteles para reducir costos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ha lanzado una nueva campaña publicitaria y ha actualizado sus páginas de consejos de viaje para incluir información sobre cómo reconocer los síntomas y reducir los riesgos de intoxicación por metanol.
Se recomienda a los ciudadanos británicos que viajen al extranjero que compren bebidas selladas en establecimientos autorizados y que eviten el alcohol casero y las bebidas espirituosas premezcladas, cócteles y bebidas servidas en cubos o jarras.
Se recomienda a los viajeros que estén atentos a las señales de advertencia de intoxicación, como náuseas, vómitos, mareos y confusión. Los expertos dicen que la intoxicación por metanol en etapa temprana puede parecerse a la intoxicación por alcohol, pero pueden desarrollarse síntomas distintivos, como problemas de visión, entre 12 y 48 horas después del consumo.
Las personas que experimenten signos de intoxicación por metanol deben buscar atención médica de emergencia de inmediato.
Simone White, de 28 años, murió en 2024 después de beber metanol sin saberlo en Laos (PA Media)
Mes pasado Activistas y familias de algunos británicos que murieron o resultaron heridos tras intoxicación por metanol en el extranjero. se reunió con miembros de la industria de viajes y parlamentarios del Parlamento.
Amanda Dennis representa a la familia de Simone White, una abogada de 28 años de Orpington que fue una de los seis mochileros que murieron por intoxicación por metanol en Laos y estuvo entre los que pidieron una mayor concienciación.
“Todos estos jóvenes murieron innecesariamente, y esto podría haberse evitado fácilmente si hubiera habido más conciencia, si hubiera habido más conocimiento y si esto se hubiera enseñado en las escuelas”, dijo.
Calum Macdonald, de 23 años, de Sunbury-on-Thames, quedó ciego en el mismo incidente y dijo: “Creo que es importante que la gente lo sepa porque es una información sencilla que puedes obtener y que realmente puede ahorrarte muchos problemas.
“Ciertamente creo que si hubiera sido consciente de los riesgos, no estaría hoy aquí sin mi visión”.
Hamish Falconer, Ministro de Asuntos Exteriores para Asuntos Consulares y Crisis, dijo: “El envenenamiento por metanol puede matar. Puede ser difícil de detectar mientras se bebe y los síntomas iniciales se parecen a los del envenenamiento por alcohol común. Cuando los viajeros se dan cuenta del peligro, puede que sea demasiado tarde.
Y añadió: “Ninguna familia debería tener que soportar lo que han sufrido las familias de los activistas. Su determinación de evitar que otros enfrenten la misma tragedia ha sido fundamental para nuestros consejos de viaje vitalmente actualizados”.
