ISLAMABAD (AP) — Autoridades paquistaníes el lunes lanzó la última campaña nacional de vacunación contra la polio del año, con el objetivo de proteger a 45 millones de niños después de que se informaran más de dos docenas de casos de la enfermedad potencialmente paralizante, dijeron las autoridades.
Según la Organización Mundial de la Salud, Pakistán y el vecino Afganistán siguen siendo los dos únicos países donde la polio no ha sido erradicada.
Pakistán ha reportado 30 casos de polio desde enero, en comparación con 74 durante el mismo período del año pasado, según un comunicado de la Iniciativa de Erradicación de la Polio del gobierno.
Esta es la quinta campaña nacional de vacunación del país este año. Pakistán lleva a cabo periódicamente este tipo de campañas a pesar de las persistentes amenazas a la seguridad.
El Ministro de Salud, Mustafa Kamal, instó a los padres a cooperar con los equipos de vacunación. “No se trata sólo de números. Cada caso amenaza el futuro de un niño y la seguridad de nuestras comunidades”, dijo Kamal sobre los últimos casos de polio.
Según la declaración, más de 400.000 trabajadores sanitarios de primera línea van de puerta en puerta en Baluchistán, Sindh, Khyber Pakhtunkhwa, Punjab, Gilgit-Baltistan y la Cachemira administrada por Pakistán, así como en Islamabad, para garantizar que ningún niño se quede atrás.
Los activistas han atacado repetidamente a los trabajadores de vacunación. y la policía encargada de protegerlos, afirmando falsamente que estas campañas eran un complot occidental para esterilizar a niños musulmanes.
Las autoridades han desplegado miles de policías para proteger a los equipos de vacunación luego de informes de inteligencia que advirtieron sobre posibles ataques militantes.
Desde la década de 1990, más de 200 trabajadores contra la polio y agentes de policía encargados de protegerlos han muerto en ataques de este tipo.
“La campaña contra la polio de diciembre está sincronizada con la de Afganistán, asegurando que los dos países juntos desarrollen inmunidad para interrumpir la transmisión transfronteriza”, decía el comunicado.
Las autoridades dijeron que Pakistán había logrado avances significativos en la contención del virus.
“Estamos más cerca que nunca de lograr la erradicación, y esta campaña representa un último impulso vital para detener el virus allí donde todavía esté circulando”, afirmó.
