Una pareja británica liberada por los talibanes después de ser detenida durante casi ocho meses encontró emocionalmente a su hija, compartiendo abrazos después de aterrizar en Qatar.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie, de 76 años, que han vivido en Afganistán durante casi dos décadas, estaban en el camino de regreso cuando fueron arrestados el 1 de febrero.
La pareja fue liberada el viernes por la mañana a través de la mediación de Qatar, luego aterrizó en Doha, donde fueron recibidos por su hija. Después de los controles médicos, irán al Reino Unido, a pesar de su hogar a largo plazo en la provincia de Bamiyan en Afganistán.
Los talibanes dijeron que la pareja había violado las leyes afganas y había sido liberada después de los procedimientos legales, pero nunca reveló la razón de su detención.
Hubo escenas emocionales en Doha, mientras que la hija de la pareja, Sarah Entwistle, conoció a sus padres cuando salieron del avión. Compartieron largos abrazos antes de caminar juntos hacia el edificio del aeropuerto.
Barbie Reynolds besa a su hija, Sarah Entwistle, después de llegar a Qatar (AFP a través de Getty Images)
Peter Reynolds también besa a su hija (AFP a través de Getty Images)
Poco después de aterrizar en Doha, la Sra. Reynolds dijo que era “maravilloso estar aquí”. También se vio que la pareja saludara a los representantes de Qatar y los británicos.
Antes de que sus padres brillen, la Sra. Entwistle dijo a los periodistas que recientemente había hablado con ellos el sábado pasado y que estaban “listos para irse a casa”.
Anteriormente, la familia dijo que estaban “abrumados de gratitud y alivio” para la liberación de la pareja.
Dijeron que era “un momento de inmensa alegría”, y agregó en una declaración de que estaban “profundamente agradecidos con todos aquellos que jugaron un papel en la obtención de su liberación”.
“Si bien el camino de la recuperación será mucho mientras nuestros padres recuperen su salud y pasen tiempo con su familia, hoy es un día de enorme alegría y alivio”.
La familia rindió un tributo particular al “apoyo inquebrantable” de los mediadores de Qatar, así como a los esfuerzos diplomáticos del gobierno británico y al apoyo de los Estados Unidos y la ONU.
Peter y Barbie Reynolds se casaron en Kabul en 1970 y pasaron los últimos 18 años liderando un programa de capacitación caritativa que había sido aprobado por funcionarios talibanes locales cuando el grupo armado recuperó el poder en 2021.
La familia los describió como una vida de por vida de Afganistán, caracterizada por su decisión de quedarse allí después de que el régimen autoritario tomó el control en agosto de 2021, cuando muchos otros occidentales se fueron.
Su lanzamiento sigue a meses de cabildeo público por parte de sus familias, quienes describieron las condiciones desgarradoras para su detención.
El hijo de la pareja, Jonathan Reynolds, dijo en julio que su padre había sufrido serias convulsiones y que su madre estaba “entumecida” por la anemia y la desnutrición.
“Mi padre estaba encadenado a asesinos y criminales”, dijo en ese momento, y agregó que habían sido detenidos en algún momento en un sótano durante seis semanas sin sol.
Reaccionando a la noticia de su lanzamiento el viernes, el Sr. Reynolds le dijo al desayuno de la BBC: “No puedo esperar para ponerles mis brazos y abrazarlos”.
La Sra. Entwistle dijo anteriormente que su padre se había sometido a un mini-grupo, mientras que la ONU advirtió que sin atención médica, la pareja arriesgó el daño irreparable.
Barbie y Peter Reynolds (derecha) primero irán a Qatar para controles médicos, antes de regresar al Reino Unido (gobierno de Qatar)
Hace apenas seis días, una mujer estadounidense que fue detenida con ellos y posteriormente liberada le dijo a la BBC Estaban “muriendo literalmente” en prisión y ese “tiempo está agotado”.
Faye Hall, quien fue liberado dos meses después de su detención, enfatizó que la salud de los ancianos se había deteriorado rápidamente en prisión.
Un jefe de Qatar le dijo a la BBC que la pareja había sido transferida de la prisión central de Kabul a un establecimiento más amplio con mejores condiciones durante la última etapa de negociaciones durante su liberación.
La pareja tiene una vida de por vida de Afganistán, dice la familia (folleto)
El funcionario también dijo que la embajada de Qatar en Kabul les había proporcionado medicamentos, acceso a un médico y medios para comunicarse con su familia en prisión.
Funcionarios talibanes argumentaron que habían recibido atención médica adecuada en prisión y que sus derechos humanos fueron respetados.
El Reino Unido no reconoce al gobierno talibán y cerró su embajada en Kabul cuando el grupo regresó al poder.
El Ministerio de Asuntos Exteriores afirma que el apoyo a los ciudadanos británicos en Afganistán es, por lo tanto, “severamente limitado” y asesora todos los viajes al país.
Un funcionario talibán dijo que Peter y Barbie Reynolds habían sido entregados al enviado especial del Reino Unido a Afganistán, Richard Lindsay, quien estuvo representado con la pareja en su vuelo a Qatar.
El ministro británico del Medio Oriente, Hamish Falconer, dijo que estaba aliviado de que la pareja ahora fue liberada, y agregó: “No puedo esperar a que se unan con su familia”.
Dijo que el Reino Unido había “trabajado intensamente” para garantizar su liberación, mientras que Qatar “había jugado un papel esencial en este caso, para el cual estoy extremadamente agradecido”.
