Una semilla de uva de 600 años descubierta en el baño de un hospital medieval francés es genéticamente idéntica a las uvas que todavía se utilizan para elaborar vino pinot noir, anunciaron el martes científicos.
La semilla revela que los franceses han estado cultivando esta uva muy popular desde al menos el siglo XV, dijeron los científicos en un nuevo estudio.
No es posible precisar si esta fruta “se consumía como la uva de mesa o si en aquella época se elaboraba vino con ella”, explicó a la AFP Laurent Bouby, coautor del estudio.
Pero la investigación vincula la Francia moderna –uno de los mayores países productores y consumidores de vino del mundo– con su lejano pasado amante del vino.
Otro coautor del estudio, Ludovic Orlando, señaló que la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia finalmente terminó a mediados del siglo XV.
Y la breve vida de la patrona de Francia, Juana de Arco, también se remonta al siglo XV.
“Ella podría haber comido las mismas uvas que nosotros”, explicó a la AFP el paleogenetista de la Universidad de Toulouse.
La semilla fue encontrada en el baño de un hospital del siglo XV en Valenciennes, al norte de Francia. En aquella época, los retretes se utilizaban a veces como cubos de basura, explican los investigadores.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, implicó la secuenciación del genoma de 54 semillas de uva que datan desde la Edad del Bronce (alrededor del 2.300 a. C.) hasta la Edad Media.
Según los investigadores, esto confirma que generaciones de enólogos han estado utilizando lo que ahora se llama técnicas de “propagación clonal”, como guardar esquejes de determinadas variedades de uva, durante 600 años.
Los textos antiguos dan indicaciones de este fenómeno, “pero fuera de la paleogenómica, es muy difícil caracterizar esta técnica”, afirma Bouby, del Instituto de Ciencias Evolutivas de Montpellier.
Pero una nueva investigación ha demostrado que esta técnica se utilizó en muchas áreas ya en la Edad del Hierro, entre el 625 y el 500 a.C.
– Envejecido como un buen vino –
Las uvas más antiguas analizadas en el estudio procedían de vides silvestres de la región francesa de Nimes y databan de alrededor del año 2000 a.C.
La vid domesticada apareció entre el 625 y el 500 a. C. en el sur de Var.
Esto corresponde a la época en que los colonizadores griegos habrían introducido la viticultura -el cultivo de la vid- en Francia, después de fundar la ciudad de Marsella.
Orlando dijo que ya se sabía que los griegos y los etruscos comercializaban vino en la época, debido a las jarras de vino llamadas ánforas que sobrevivieron a los siglos.
Pero el ADN de las semillas de uva, en particular las del antiguo período romano, ha revelado un intercambio a larga distancia de variedades de uva domesticadas de España, los Balcanes, el Cáucaso y Oriente Medio, entre otros.
También demostró que hubo muchas mezclas genéticas de variedades de uva domesticadas y vides silvestres locales durante la época romana, particularmente en el norte de Francia.
En el futuro, “sería muy interesante trabajar en estrecha colaboración con historiadores que tengan acceso a textos que describen determinadas técnicas vitivinícolas” para saber más, opina Orlando.
Según el estudio, la pinot noir, a menudo asociada con la región francesa de Borgoña, es la cuarta variedad de uva más cultivada en el mundo.
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